Betty Driver – in heaven

Elizabeth Mary Driver (20 mei 1920 – 15 oktober 2011) was een Brits actrice en zangeres. Betty Driver werd geboren in 1920 in het Prebend Nursing Home, Leicester, de oudste van twee dochters van Frederick en Nellie Driver. Haar vader had tijdens de Eerste Wereldoorlog in de loopgraven gevochten en werd later politieagent. Het gezin verhuisde in 1922 naar West Didsbury, Manchester, waar ze in een twee-onder-een-kapwoning woonden met andere politiefamilies als buren. Driver ging naar school op Wilbraham Road en werd daar later vergezeld door haar jongere zus Freda. Driver was vooral bekend van haar rol als Betty Williams in de langlopende ITV-soapserie Coronation Street, een rol die ze 42 jaar lang speelde van 1969 tot 2011, met 2732 afleveringen. Ze was eerder verschenen als mevrouw Edgley in Coronation Street spin-off Pardon the Expression (1965-1966) tegenover Arthur Lowe. In het begin van haar carrière was ze zangeres en verscheen ze in musicalfilms zoals Boots! Boots! (1934), en in Penny Paradise (1938). In 2000 werd ze benoemd tot MBE in de New Year Honours. Alle verdiensten die Driver verdiende voordat ze 21 jaar werd en de leiding had over haar eigen financiën, werden door haar ouders verspild. Verjaardagen en kerstdagen werden genegeerd en we zagen nooit een loonstrookje. Haar moeder stierf in 1956 aan longkanker na een lange ziekte. In december 1953 trouwde ze in Londen met de Zuid-Afrikaanse zanger Wally Petersen. Driver stemde er met tegenzin mee in om met hem te trouwen op 19 december 1953. Driver werd zwanger van Wally’s kind, maar kreeg een miskraam. Artsen ontdekten toen dat ze vleesbomen in haar baarmoeder had en drongen aan op een hysterectomie. Het echtpaar overwoog adoptie, maar werd afgewezen. Driver en haar man verhuisden naar Zuid-Afrika, maar ze keerde een paar maanden later berooid terug en beëindigde het huwelijk na zeven jaar vanwege de verschillende ontrouw van haar man. Ze was er financieel zo slecht aan toe dat haar zus haar geld moest sturen om naar huis terug te keren naar het Verenigd Koninkrijk. Driver overleed op 15 oktober 2011 op 91-jarige leeftijd na ongeveer zes weken in het ziekenhuis te hebben gelegen.