Bette Davis – in heaven

Ruth Elizabeth Davis (5 april 1908 – 6 oktober 1989) was een Amerikaanse actrice. Ruth Elizabeth Davis, van kinds af aan bekend als “Betty”, werd geboren op 5 april 1908 in Lowell, Massachusetts, als dochter van Harlow Morrell Davis (1885-1938), een rechtenstudent uit Augusta, Maine, en vervolgens een octrooigemachtigde, en Ruth Augusta (Favór; 1885-1961), uit Tyngsboro, Massachusetts. Davis ‘jongere zus was Barbara Harriet. In 1915 gingen Davis ‘ouders uit elkaar en Davis woonde drie jaar lang een Spartaans internaat bij genaamd Crestalban in Lanesborough, Massachusetts in de Berkshires. Davis ging naar de Cushing Academy, een kostschool in Ashburnham, Massachusetts, waar ze haar toekomstige echtgenoot, Harmon O. Nelson, beter bekend als Ham, ontmoette. Ze deed auditie voor toelating tot het Manhattan Civic Repertory van Eva Le Gallienne, maar werd afgewezen door Le Gallienne, die haar houding omschreef als “onoprecht” en “frivool”. Davis deed auditie voor het theatergezelschap van George Cukor in Rochester, New York; hoewel hij niet erg onder de indruk was, gaf hij Davis haar eerste betaalde acteeropdracht een periode van een week waarin hij de rol speelde van een koormeisje in het toneelstuk Broadway. In 1929 werd Davis door Blanche Yurka gekozen om Hedwig te spelen, het personage dat ze Entwistle had zien spelen in The Wild Duck. Na optredens in Philadelphia, Washington en Boston maakte ze in 1929 haar Broadway-debuut in Broken Dishes, gevolgd door Solid South. In 1930 verhuisde de 22-jarige Davis naar Hollywood om te testen voor Universal Studios. Davis en haar moeder reisden met de trein naar Hollywood. Carl Laemmle, het hoofd van Universal Studios, overwoog Davis ‘dienstverband te beëindigen, maar cinematografisch Karl Freund vertelde hem dat ze “mooie ogen” had en geschikt zou zijn voor Bad Sister (1931), waarin ze vervolgens haar filmdebuut maakte. De film was geen succes en haar volgende rol in Seed (1931) was te kort om de aandacht te trekken. Universal Studios verlengde haar contract met drie maanden en ze speelde een kleine rol in Waterloo Bridge (1931), voordat ze werd uitgeleend aan Columbia Pictures voor The Menace (1932) en Hell’s House (1932). Na een jaar en zes mislukte films besloot Laemmle haar contract niet te verlengen. Davis bereidde zich voor om terug te keren naar New York toen acteur George Arliss Davis koos voor de vrouwelijke hoofdrol in de Warner Bros.-foto The Man Who Played God (1932). Warner Bros. tekende haar voor een contract van vijf jaar, en ze bleef 18 jaar bij de studio. Davis ‘eerste huwelijk was met Harmon Oscar Nelson op 18 augustus 1932 in Yuma, Arizona. Na meer dan 20 filmrollen leverde de rol van de wrede en slordige Mildred Rogers in de RKO Radio-productie van Of Human Bondage (1934), Davis haar eerste grote lovende kritieken op. Davis verscheen in Dangerous (1935), The Petrified Forest (1936), Marked Woman (1937), Jezebel (1938), Jezebel markeerde het begin van de meest succesvolle fase van Davis ‘carrière, en de daaropvolgende jaren werd ze vermeld in de jaarlijkse Quigley-peiling van de Top Tien Money-Making Stars, die werd samengesteld op basis van de stemmen van filmexposanten in de VS. voor de sterren die het afgelopen jaar de meeste inkomsten hadden gegenereerd in hun theaters. In tegenstelling tot het succes van Davis, was haar man Ham Nelson er niet in geslaagd een carrière voor zichzelf op te bouwen, en hun relatie haperde. Davis was emotioneel tijdens het maken van haar volgende film, Dark Victory (1939), en overwoog deze te verlaten totdat de producer Hal B. Wallis haar overtuigde haar wanhoop in haar acteerwerk te kanaliseren. De film was een van de meest succesvolle films van het jaar en de rol van Judith Traherne leverde haar een Academy Award-nominatie op. Ze verscheen in drie andere kaskrakers in 1939: The Old Maid, Juarez, The Private Lives of Elizabeth and Essex met Errol Flynn. De laatste was haar eerste kleurenfilm en haar enige kleurenfilm die tijdens het hoogtepunt van haar carrière werd gemaakt. All This, and Heaven Too (1940) was tot op dat moment de financieel meest succesvolle film uit de carrière van Davis. Davis verscheen ook in The Letter (1940). Davis en Farnsworth trouwden in december 1940 in Home Ranch, in Rimrock, Arizona, voor haar tweede huwelijk. Davis speelde in 1941 in The Great Lie (1941), The Little Foxes (1941), ze ontving nog een Academy Award-nominatie voor haar optreden. Ze trad op in de film Hollywood Canteen (1944), Mr. Skeffington (1944).  In 1945 trouwde Davis met kunstenaar William Grant Sherry, haar derde echtgenoot, die ook als masseur werkte. Ze maakte de film The Corn Is Green (1945). Haar volgende films waren A Stolen Life (1946), Deception (1946), Possessed (1947). In 1948 werd Davis gecast in het melodrama Winter Meeting. Tijdens het maken van June Bride (1948), maar hij was niet bijzonder populair bij het publiek en leverde slechts een kleine winst op. Jack Warner had echter geweigerd haar scriptgoedkeuring toe te staan ​​en wierp haar in Beyond the Forest (1949). Davis filmde The Story of a Divorce. Kort voordat het filmen klaar was, bood producer Darryl F. Zanuck haar de rol in All About Eve (1950). Tijdens de productie bouwde ze een levenslange vriendschap op met haar mede ster Anne Baxter en een romantische relatie met haar hoofdrolspeler Gary Merrill, wat leidde tot een huwelijk. Davis won een prijs voor beste actrice van het filmfestival van Cannes en de New York Film Critics Circle Award. Ze ontving ook de San Francisco Film Critics Circle Award als beste actrice, door hen te zijn genoemd als de slechtste actrice van 1949 voor Beyond the Forest. Gedurende deze tijd werd ze uitgenodigd om haar handafdrukken achter te laten op het voorplein van Grauman’s Chinese Theatre. Op 3 juli 1950 werd Davis ‘scheiding van William Sherry afgerond en op 28 juli trouwde ze met Gary Merrill, haar vierde en laatste echtgenoot. Met toestemming van Sherry adopteerde Merrill BD, Davis ‘dochter met Sherry. In januari 1951 adopteerden Davis en Merrill een vijf dagen oud meisje dat ze Margot Mosher Merrill (geboren op 6 januari 1951) noemden, naar het personage Margo Channing. Davis en Merrill woonden met hun drie kinderen in 1952 adopteerden ze een zoontje, Michael (geboren op 5 februari 1952) op een landgoed aan de kust van Cape Elizabeth, Maine. Davis, na een semi-pensionering in het midden van de jaren vijftig, speelde opnieuw in verschillende films tijdens haar verblijf in Maine, waaronder The Virgin Queen (1955), waarin ze koningin Elizabeth I speelde. Het gezin reisde naar Engeland, waar Davis en Merrill een hoofdrol speelden in de moordmysterie-film Another Man’s Poison (1951). In 1952 verscheen Davis in een Broadway-revue, Two’s Company. Ze was ook ernstig ziek en werd geopereerd aan osteomyelitis van de kaak. Margot werd gediagnosticeerd als ernstig hersenletsel als gevolg van een verwonding opgelopen tijdens of kort na haar geboorte, en werd rond de leeftijd van 3 jaar in een instelling geplaatst. Haar films uit deze periode waren onder meer The Virgin Queen (1955), Storm Center (1956), The Catered Affair (1956). Terwijl haar carrière achteruitging, bleef haar huwelijk verslechteren totdat ze in 1960 de scheiding aanvroeg. Het jaar daarop stierf haar moeder. In dezelfde tijd probeerde ze televisie en verscheen in drie afleveringen van de populaire NBC Western Wagon Train als drie verschillende personages in 1959 en 1961; haar eerste optreden op tv was op 25 februari 1956 in General Electric Theatre. In 1961 opende Davis in de Broadway-productie The Night of the Iguana overwegend middelmatige recensies, en verliet de productie na vier maanden wegens “chronische ziekte”. Daarna voegde ze zich bij Pocketful of Miracles (1961), What Ever Happened to Baby Jane? (1962). Davis, een Perry Mason- fan, was de eerste van de gaststerren. ” The Case of Constant Doyle ” begon met filmen op 12 december 1962 en werd uitgezonden op 31 januari 1963. In 1962 verscheen Davis als Celia Miller in de tv-western The Virginian in de aflevering “The Accomplice”. Dead Ringer (1964) was een misdaad drama, Where Love Has Gone (1964) was een romantisch drama, Hush … Hush, Sweet Charlotte (1964) was de opvolger van Robert Aldrich op What Ever Happened to Baby Jane?. Het jaar daarop werd Davis gecast als de hoofdrol in een Aaron Spelling sitcom The Decorator. Een proefepisode werd gefilmd, maar werd niet getoond, en het project werd beëindigd. Davis verschenen in de Britse films The Nanny (1965), The Anniversary (1968), Connecting Rooms (1970). Begin jaren zeventig werd Davis uitgenodigd om in New York City te verschijnen in een podiumpresentatie getiteld Great Ladies of the American Cinema. Ze verscheen in de toneelproductie Miss Moffat, maar nadat de show was gepand door de Philadelphia-critici tijdens de pre-Broadway-run, kreeg ze een rugblessure en verliet de show, die werd afgesloten direct. Ze speelde bijrollen in Lo scopone scientifico (1972), Burnt Offerings (1976), The Disappearance of Aimee (1976). In 1977 werd Davis de eerste vrouw die de Lifetime Achievement Award van het American Film Institute ontving. Ze accepteerde rollen in de tv-miniserie The Dark Secret of Harvest Home (1978), Death on the Nile (1978), Agatha Christie, grootste deel van haar resterende werk was voor televisie. Ze won een Emmy Award voor Strangers: The Story of a Mother and Daughter (1979, en werd genomineerd voor haar optredens in White Mama (1980) en Little Gloria … Happy at Last (1982). Ze speelde ook bijrollen in de Disney-films Return from Witch Mountain (1978), The Watcher in the Woods (1980). Ze bleef acteren voor televisie en verscheen in Family Reunion (1981), A Piano for Mrs. Cimino (1982), Right of Way (1983). In 1983 ontving ze de Women in Film Crystal Award. In 1983, na het filmen van de pilot-aflevering voor de televisieserie Hotel, kreeg Davis de diagnose borstkanker en onderging hij een borstamputatie. Binnen twee weken na haar operatie kreeg ze vier beroertes die verlamming veroorzaakten in de linkerkant van haar gezicht en in haar linkerarm, en haar achterliet met onduidelijke spraak. Ze begon aan een lange periode van fysiotherapie en herstelde gedeeltelijk van de verlamming, geholpen door haar persoonlijke assistent Kathryn Sermak. Zelfs op latere leeftijd rookte Davis 100 sigaretten per dag. Met haar gezondheidsstal reisde ze naar Engeland om het Agatha Christie-mysterie Murder with Mirrors (1985) te filmen. Bij haar terugkeer vernam ze dat Hyman My Mother’s Keeper had gepubliceerd. Davis verscheen in de televisiefilm As Summers Die (1986), The Whales of August (1987). Davis werd een eretitel van de Kennedy Center Honor voor haar bijdrage aan films in 1987. Haar laatste optreden was de titelrol in Wicked Stepmother (1989). Tegen die tijd was haar gezondheid achteruitgegaan en na onenigheid met Cohen liep ze van de set af. Het script werd herschreven om meer nadruk te leggen op het karakter van Barbara Carrera, en de herwerkte versie werd uitgebracht na de dood van Davis. In 1988 en 1989 werd Davis geëerd voor haar carrière prestaties en ontving ze de Kennedy Center Honor, het Legion of Honor uit Frankrijk, de Campione d’Italia uit Italië en de Film Society of Lincoln Center Lifetime Achievement Award. Davis stortte tijdens de American Cinema Awards in 1989 in en ontdekte later dat haar kanker was teruggekeerd. Ze herstelde voldoende om naar Spanje te reizen, waar ze werd geëerd op het Donostia-San Sebastián International Film Festival, maar tijdens haar bezoek ging haar gezondheid snel achteruit. Te zwak om de lange reis terug naar de VS te maken, reisde ze naar Frankrijk, waar ze op 6 oktober 1989 om 23:35 uur stierf in het Amerikaanse ziekenhuis in Neuilly-sur-Seine. Davis was 81 jaar oud.