Wesley Willis – en el cielo

Wesley Lawrence Willis (31 de mayo de 1963 – 21 de agosto de 2003) fue un cantante, compositor y artista visual Americano. Willis nació en Chicago, Illinois, el 31 de mayo de 1963, hijo de Walter y Annie Willis. Tenía un hermano llamado Ricky que también es un artista discapacitado. Willis creció en los proyectos de Chicago como uno de los 10 niños nacidos de padres que tuvieron una relación abusiva y se divorciaron cuando él era joven; pasó un tiempo en varios hogares de acogida y fue criado esencialmente por dos hermanos mayores, que viajaban de casa en casa con él. Willis comenzó a escuchar voces mientras vivía en la casa de su madre en la década de 1980, cuando su novio abusivo, Roger Lee Carpenter, le apuntó con una pistola en la cabeza y le robó $ 600 que Willis había ahorrado. Hacia fines de la década de 1980 se le diagnosticó esquizofrenia paranoide e institucionalizó durante dos meses después de su diagnóstico. Durante su infancia, Willis desarrolló un interés por el arte y en 1988 apareció en un documental público de Chicago, Wesley Willis: Artist of the Streets. Durante su vida, a menudo regalaba sus dibujos a amigos o los vendía por pequeñas sumas (generalmente $10 o $20) en parques de Chicago. En 1991, después de hacerse amigo de algunos músicos de la escena del rock alternativo de Chicago y grabar varios álbumes en solitario, formó la banda de punk rock The Wesley Willis Fiasco. La banda desarrolló un seguimiento clandestino popular y la atención de músicos como Eddie Vedder, Henry Rollins, Mike D., Jello Biafra y los miembros de White Zombie; y pronto llamó la atención de Rick Rubin en American Recordings, un sello independiente distribuido por Warner Bros. registro. A principios de 1994, Willis grabó con la banda canadiense de metal industrial Monster Voodoo Machine y apareció en su álbum debut Suffersystem (RCA Records), ganador del premio Juno. En 1995, American Recordings contrató a Willis como músico solista; Wesley Willis Fiasco luego se separó en 1996. Luego grabó numerosos álbumes en solitario con la canción Novelty, realizó giras frecuentes y apareció en MTV. El 26 de septiembre de 1996, fue invitado en The Howard Stern Show. Durante sus muchas giras y presentaciones en vivo, Willis se hizo «famoso por saludar a los fanáticos con un cabezazo»; esto lo dejó con un característico hematoma permanente en la frente. A principios de 2003, se estrenó el documental The Daddy of Rock ‘n’ Roll, que describía la vida cotidiana y los intereses de Willis. El 21 de agosto de 2003, Willis murió a los 40 años por complicaciones de leucemia mielógena crónica en Skokie, Illinois. Sin embargo, después de su muerte, Willis comenzó a ganar reconocimiento en la comunidad artística por su gran cuerpo de arte visual.