W. C. Fields – en el cielo

William Claude Dukenfield (29 de enero de 1880 – 25 de diciembre de 1946), más conocido como W. C. Fields, fue un comediante, actor, malabarista y escritor Americano. Fields nació como William Claude Dukenfield en Darby, Pennsylvania, el hijo mayor de una familia de clase trabajadora. Su padre, James Lydon Dukenfield (1840-1913), era de una familia inglesa que emigró de Sheffield, Inglaterra, en 1854. James Duke Field sirve en la empresa M del regimiento de infantería 72a Pennsylvania en la Guerra Civil y fue herido en 1863. Los campos madre, Kate Spangler Felton (1854-1925) fue un protestante de origen británico. El Directorio de la ciudad de Filadelfia de 1876 enumera a James Dukenfield como un empleado. Después de casarse, trabajó como vendedor independiente de productos y como propietario de un hotel a tiempo parcial. Claude Dukenfield (como se lo conocía) tuvo una relación fugaz con su padre más breve posible. Se escapó varias veces de su casa, comenzando a la edad de nueve años, a menudo para quedarse con su abuela o tío. Su educación fue esporádica, y no fue más allá de la escuela primaria. A la edad de doce años trabajó con su padre para vender productos de un automóvil, hasta que las dos peleas habían hecho que Fields se escapara de nuevo. En 1893 trabajó brevemente en los grandes almacenes Strawbridge and Clothier y en una casa de ostras. Ya había descubierto una instalación para hacer malabares en sí mismo, y una actuación que vio en un teatro local lo inspiró a pasar un tiempo considerable perfeccionando a su joven alumno. A la edad de 17 años, vivió con su familia y realizó un acto de malabarismo en la iglesia y espectáculos teatrales. En 1904, el padre de Fields lo visitó en Inglaterra durante dos meses mientras actuaba en salas de música. Los campos le permitieron a su padre retirarse, le compraron una casa de verano y alentaron a sus padres y hermanos a aprender a leer y escribir para poder comunicarse con él por carta. Inspirado por el éxito de la «Original vagabundo Malabarista», James Edward Harrigan, campos rechazó un traje barba desaliñada similar y esmoquin en mal estado bien y fue el vodevil como un gentil «juglar vagabundo» en 1898, llamado W. C. Fields. Su familia apoyó sus ambiciones para el podio y lo vio en el tren para su primera gira de etapa. Para ocultar un enganche, Fields no habló en el escenario. En 1900 se trató de distinguirse de los muchos actos «salvajes» en el vodevil, cambió de vestuario y maquillaje y comenzó a viajar como «El excéntrico Malabarista». Manipuló cajas de puros, sombreros y otros artículos en lo que parecía ser un acto único y fresco, algunas de cuyas partes se reproducen en algunas de sus películas, sobre todo a la manera antigua (1934). A comienzos del siglo XX, durante las giras, fue regularmente llamado el mejor malabarista del mundo. Se convirtió en un cabeza de cartel en América del Norte y Europa y realizó una gira por Australia y Sudáfrica en 1903. En 1905 Fields hizo su debut en Broadway en una comedia musical, The Ham Tree. En 1913 ingresó en una cuenta con Sarah Bernhardt primero en el Palacio de Nueva York, y luego en Inglaterra en una actuación real para George V y Queen Mary. Continuó su gira en el vodevil hasta 1915. A principios de 1915 apareció en Broadway en la revista Ziegfeld Follies de Florenz Ziegfeld. Su juego de billar se muestra parcialmente en algunas de sus películas, especialmente en Six of a Kind (1934). El acto fue un éxito, y Fields jugó en las locuras de 1916 a 1922, no como malabarista, sino como comediante en bocetos de conjunto. Además de varias ediciones del Follies campos también actuó en el Broadway musical amapola (1923), donde perfeccionó su personaje como un colorido, pequeña oponente. Su traje escénico de 1915 se caracterizó por un sombrero alto, un abrigo y un cuello calados y un bastón con una apariencia que se parecía notablemente al personaje de la historieta Ally Sloper. En 1915 Fields jugó en dos comedias cortas, Pool Sharks y His Lordship’s Dilemma, filmadas en Nueva York. Su participación en el podio le impidió realizar más trabajos cinematográficos hasta 1924, cuando interpretó un papel secundario en Janice Meredith, una novela de la Guerra Revolucionaria. Reanudó su papel de Poppy en una adaptación de la película muda, titulada Sally of the Sawdust (1925) y dirigida por D.W. Griffith. Su siguiente papel principal fue en la película Paramount Pictures It’s the Old Army Game (1926). La película de Fields de 1926, que contenía una versión muda de la secuencia del pórtico que luego se expandiría en la película de sonido It’s a Gift (1934), solo tuvo un éxito mediocre en la taquilla. Después de que las siguientes dos funciones de Fields for Paramount no produjeron hits, el estudio trabajó con él y con Chester Conklin en tres funciones que fueron fracasos comerciales y ahora se han perdido. En todas sus películas mudas llevaba un asqueroso bigote bardana. Fields lo usó en su primera película sonora The Golf Specialist (1930). un dos-reeler que reproduce fielmente un bosquejo que él había introducido en el Follies en 1918 y eventual descartado después de su primera película de sonido, Su Majestad, Amor (1931), su único Warner Bros. producción. En la era del sonido, Fields apareció en trece películas para Paramount Pictures, comenzando con Million Dollar Legs en 1932, y la antología If I Had a Million (1932). En 1932 y 1933 Fields hizo cuatro temas cortos para el pionero de la comedia Mack Sennett, distribuidos a través de Paramount Pictures. Estos cortos, modificados con algunos cambios en las rutinas de Field y escritos completamente por él mismo, fueron descritos por Simon Louvish como «la ‘esencia’ de Fields». El primero de ellos, The Dentist, es inusual porque Fields tiene un carácter completamente antipático: hizo trampas con el golf, maltrató a su caddie y trató a sus pacientes con una insensibilidad desenfrenada. Una personalidad ligeramente más cálida se mostró en sus próximos cortos de Sennett. El éxito popular de su próximo largometraje, International House (1933), lo estableció como una estrella importante. Un tembloroso episodio de la película, supuestamente la única imagen en movimiento del terremoto de Long Beach en 1933, se reveló luego como un truco publicitario de la película. La película, como You’re Count Me! y Man on the Flying Trapeze, felizmente terminó con una ganancia inesperada que restauró su posición en sus familias de esgrima. Logró una ambición de carrera por el personaje Sr. Micawber para jugar, en MGM, David Copperfield en 1935. En 1936 Fields reconstruyó su papel distintivo en Poppy para Paramount Pictures. En 1938, Fields nuevamente se destacó, esta vez en la antología musical de Paramount The Big Broadcast de 1938, protagonizada por Martha Raye, Dorothy Lamour y Bob Hope. La película recibió excelentes críticas y en 1939 ganó un Óscar a la mejor música en una canción original, Thanks for the Memory. Fields se casó el 8 de abril de 1900 con una co-vodevil, coro niña, Harriet ‘Hattie’ Hughes (1879-1963). Ella se convirtió en parte del acto de Field y apareció como su asistente. La pareja tuvo un hijo, William Claude Fields, Jr. (28 de julio de 1904 – 16 de febrero de 1971). En 1907, él y Hattie se separaron; ella lo había instado a dejar de viajar y establecerse en un negocio decente, pero no quería renunciar a su negocio de espectáculos. Ellos nunca están separados. Hasta su muerte, Fields siguió correspondiendo con Hattie (principalmente a través de cartas) y ofreció un subsidio semanal. Sin embargo, su correspondencia de vez en cuando sería notablemente tensa, con Fields acusando a Hattie de «volver» a su hijo contra él y exigirle más dinero de lo que podía pagar. Durante una presentación en la ciudad de Nueva York en el New Amsterdam Theatre en 1916, Fields conoció a Bessie Poole, una artista establecida de Ziegfeld Follies cuya belleza y humor rápido lo atrajeron, y comenzaron una relación. Con ella tuvo otro hijo, William Rexford Fields Morris (15 de agosto de 1917 – 30 de noviembre de 2014). Ni Fields ni Poole querían abandonar el viaje para criar al niño, que fue colocado en una familia de acogida con un conocimiento sin hijos de Bessie. La relación de Fields con Poole duró hasta 1926. En 1927 le hizo un pago negociado de $ 20,000 en su firma de una declaración que declara que «W. C. Fields no es el padre de mi hijo «. Poole murió de complicaciones del alcoholismo en octubre de 1928 y Fields contribuyó al apoyo de su hijo hasta los 19 años. Fields conoció a Carlotta Monti (1907-1993) en 1933, y los dos comenzaron una relación esporádica que duró hasta su muerte en 1946. Monti tuvo pequeños papeles en dos películas de Fields y escribió en 1971 una memoria, W.C. Fields and Me, que se convirtió en una película en Universal Studios en 1976. Fields se incluyó como soltero en el censo de 1940 y vivió en DeMille Drive en 2015. El guión de Field mostró a menudo una predilección por el alcohol, una parte prominente de la leyenda de Fields. Fields nunca bebió en su carrera temprana como malabarista porque no quería dañar sus funciones mientras jugaba. Al final, la soledad de los viajes constantes lo llevó a tomar licor en su vestuario como un incentivo para que otros artistas salgan con él. Solo después de convertirse en una estrella de Follies y malabares abandonados, Fields comenzó a beber regularmente. En la serie de películas, Fields pintó la mayoría de sus escenas en un estado diferente de embriaguez. Durante el rodaje de Tales of Manhattan (1942), mantuvo un termo en todo momento y usó regularmente su contenido. En realidad, Fields era algo indiferente a los perros, pero de vez en cuando era dueño de uno. Le encantaba recibir a los hijos de amigos que lo visitaban, y se enamoró de su primer nieto, Bill Fields III, nacido en 1943. En 1936, Heavy Drinking Fields aceleró enormemente su salud. Al año siguiente se recuperó lo suficiente como para hacer una película final para Paramount, The Big Broadcast de 1938, pero su comportamiento problemático desanimó a otros productores de contratarlo. En 1938 tenía una enfermedad crónica y sufría de delirium tremens (fenómeno de abstinencia). Físicamente incapaz de trabajar en películas, Fields estuvo fuera de escena por más de un año. Durante su ausencia, grabó un breve discurso para una transmisión de radio. Su familiar y malicioso acento se registró tan bien entre los oyentes que pronto se convirtió en un invitado popular en los programas de radio de la red. Aunque su trabajo de radio no era tan exigente como la producción de imágenes en movimiento, Fields insistió en su salario cinematográfico establecido de $ 5,000 por semana. Se unió al ventrílocuo Edgar Bergen y al maniquí de Bergen Charlie McCarthy en The Chase y Sanborn Hour para las rutinas de comedia ofensivas semanales. Durante su recuperación de la enfermedad, Fields se reconcilió con su esposa separada y estableció una relación cercana con su hijo después del matrimonio de Claude en 1938. La popularidad renovada de Fields de sus transmisiones de radio con Mons y McCarthy le ganó un firmó con Universal Pictures en 1939. Su primer largometraje para Universal, No puedes engañar a un hombre honesto, tuvo la rivalidad de Fields-McCarthy. En 1940, Fields My Little Chickadee, con Mae West y The Bank Dick, hizo su película más famosa. Fields luchó con productores de estudio, directores y escritores sobre el contenido de sus películas. Estaba decidido a hacer una película a su manera, con su propio guión y puesta en escena, y su elección de los jugadores de reparto. Universal finalmente le dio la oportunidad, y la película resultante, nunca da un lechón un punto de equilibrio (1941), fue una obra maestra del humor absurdo que Campos apareció como él mismo, «el gran hombre». Sucker fue el último papel principal de Fields. El 15 de marzo de 1941, cuando Fields estaba fuera de la ciudad, Christopher Quinn, el hijo de dos años de sus vecinos, el actor Anthony Quinn y su esposa Katherine DeMille, se ahogaron en un estanque de lirios en los terrenos de Fields. Triste por la tragedia, inundó el estanque. Fields tenía una biblioteca considerable en su casa. A pesar de que era un ávido ávido, o tal vez por eso, estudió teología y recopiló libros sobre el tema. La carrera cinematográfica de Fields se desaceleró considerablemente en la década de 1940. Sus enfermedades lo restringieron a las proyecciones de cortometrajes. Una serie extensa en Tales of Manhattan (1942) de 20th Century Fox fue eliminada del lanzamiento original de la película y más tarde se recuperó para algunos lanzamientos de videos caseros. Su última película, la revista musical Sensations of 1945, fue lanzada a fines de 1944. En ese momento su visión y memoria se habían deteriorado tanto que tuvo que leer sus reglas en grandes placas de circuito impreso. El último programa de radio de Field fue el 24 de marzo de 1946, en Edgar Mountains y Charlie McCarthy Show en NBC. Fields pasó los últimos 22 meses de su vida en el sanatorio Las Encinas en Pasadena, California. En 1946, el día de Navidad, día de fiesta del cual dijo que despreciaba, sufrió un gran derrame en el estómago y murió a la edad de 66 años. Después de un largo período de disputas, sus restos fueron cremados el 2 de junio de 1949 y sus cenizas fueron enterradas en el cementerio Forest Lawn Memorial Park en Glendale.