Aristoteles «Telly» Savalas ( 21 de enero de 1922 – 22 de enero de 1994) fue un actor de cine y televisión Americano. de origen griego, recordado principalmente por su personaje Theo Kojak de la serie Kojak. Se hizo instantáneamente reconocible por la calvicie intencionada y los típicos chupetines de su personaje Kojak, un duro y galante teniente de policía de Nueva York. Fue el segundo de cinco niños nacidos del matrimonio compuesto de la griego-americana Christina Savalas, artista de Nueva York, y Nick Savalas, dueño de un restaurante griego. Fue bautizado con el nombre de Aristoteles Savalas en Ciudad Jardín, Nueva York. Telly fue el diminutivo de su nombre y se le conocería de este modo como Telly Savalas. Tuvo su primer trabajo a la edad de 10 años como un hábil chico que construyó una caja para el calzado hecha de cajas de madera. Cuando entró en la Escuela Secundaria Sewanhaka en Nueva York, inicialmente sólo hablaba griego, pero aprendió inglés y se graduó en 1940. Después de la graduación de la escuela secundaria, trabajó como un salvavidas, pero en una ocasión, fracasó rescatando a un hombre de ahogarse, falleciendo a pesar de sus esfuerzos; esto afectó a Savalas para el resto de su vida. Cuando entró en la Universidad de Columbia, Savalas asistió a diversos cursos, como inglés, radio y psicología. Más tarde estudió actuación en la Universidad de Mánchester en Inglaterra. En aquel entonces, se enamoró de la radio y la televisión, lo cual condujo su interés en actuar. Se graduó en 1946. Savalas estuvo entre los años 1943-1946 en el Ejército, durante la Segunda Guerra Mundial, trabajando para el Departamento de Estado De Estados Unidos, patrocinando su Voice de América, una serie locutiva, y luego en ABC News. A la edad de 30 años, el siguiente trabajo de Savalas fue en una popular radio, como fijo en un programa informal de entrevistas en el que hacía de anfitrión en una cafetería típica en la ciudad de Nueva York. En una de sus funciones, trató con la actriz Ava Gardner que estuvo como estrella invitada en directo. Luego Telly fue ejecutivo director de informativos en la cadena ABC, donde su característico timbre de voz se haría reconocible. Savalas después se convirtió en un productor ejecutivo para la Cabalgata Deportiva de Gillette. Más tarde, Savalas actuó en el programa de televisión Teatro Armstrong Circle (1959) y luego en la serie El Testigo como Lucky Luciano, donde el consagrado actor Burt Lancaster «le descubrió» y le introdujo en la meca del cine. Lancaster sería uno de sus mejores amigos y esta amistad duraría hasta el final de sus vidas. Savalas fue invitado a realizar un papel de fiscal de distrito idealista en el melodrama El Joven Salvador (1961). Ya con sus 40 años, siguió adelante en las artes escénicas para ejecutar una serie de papeles 
de mucha importancia, ganándose la aclamación y una designación para el Oscar para Mejor Actor Secundario por su función como el sádico Feto Gómez de El hombre de Alcatraz (1962). Siguiendo en el cine logró un papel de Poncio Pilato en el film bíblico La historia más grande jamás contada (1965). Desde esa interpretación Savalas eligió permanecer completamente calvo y con esta apariencia distintiva logró permanecer en la memoria pública de los cinéfilos. Savalas actuó memorablemente en The Dirty Dozen (1967), (Los doce del patíbulo, en Argentina y España), una película de acción del director Robert Aldrich, y reapareció haciendo dos papeles diferentes en dos remakes de la película adaptada para la TV. Más tarde realizó films que se convirtieron en clásicos, tales como: Los violentos de Kelly (1970), y The Scalphunters (1968), una película del Oeste que reveló los perfiles sociales del racismo durante el movimiento de garantías constitucionales; ese mismo año participó en una comedia con Gina Lollobrigida, Buona Sera, Señora Campbell. En 1969 protagonizó el papel de Ernst Stavro Blofeld, el némesis del Agente 007 James Bond, en la película On Her Majesty’s Secret Service. En 1972 participó en una atípica producción española de terror: Horror Express, junto a un elenco internacional que incluía a Christopher Lee, Peter Cushing, Alberto de Mendoza y una joven Silvia Tortosa. Antes de ser la estrella de Kojak Telly Savalas trabajó en episodios en televisión de series legendarias: Los Intocables en donde hace el papel de un gangster en 1960 y en El Fugitivo en donde interviene en el capítulo Where the action is de 1964 en el papel de Policheck, dueño de un hotel de Reno y en donde empleaba a David Janssen. Su carrera se consagró con el telefilme Marcus-Nelson Murders (transmitido por TV-Movie Radiodifusión en 1973) donde él quedó encasillado a firme como el detective Theo Kojak. Savalas aprovechó su fama como Kojak alcanzando gran notoriedad ya que el éxito de la película dio pie a una serie que duró por cinco años siendo transmitida por la Red Radiodifusora de Columbia (1973-1978). Después de la serie Kojak, Savalas repitió el personaje Theo Kojak en varios telefilmes basados en su personaje, manteniendo su imagen pública en auge. Durante esos años, su estilo de vida cambió comprando una mansión en Colorado. Además incursionó en la autoría musical y registró muchos álbumes, incluyendo Telly (1974) y Who Loves Ya, Baby (1976) con versiones de clásicos como «Something», «A Song for You», etc. Incursionó en la dirección de cine con Más allá de la razón (1977). A todo lo largo de su vida, Telly Savalas fue un escritor creativo carismático, director, y productor. Conquistó varios premios Emmy, el Peabody, y Premios del Globo De Oro. En 1990, la alcaldía de la ciudad de Nueva York declaró al telefilme Marcus-Nelson Murders como la película oficial de la ciudad de Nueva York, y honró a Telly Savalas con las llaves de la 
ciudad. Savallas quedó encasillado y asociado al personaje que le dio fama y a pesar de que hizo intentos de desencasillarse no pudo o no quiso hacerlo de manera determinante ya que era su veta de fama, reconocimiento y dinero. Savalas tuvo fama de mujeriego y estuvo casado tres veces. Las primeras nupcias las contrajo después de la muerte de su padre de cáncer de vejiga, Savalas se casó con su amor de la universidad, Katherine Nicolaides. Tuvieron a una hija, Christina (nacida en 1950). En 1957, Katherine solicitó el divorcio después de que se enteró de que Telly rehuía constantemente a proveedores y tenía una incontrolable economía deficitaria. En 1960, contrajo nupcias con Marilyn Gardner, una instructora teatral. El año siguiente a su boda, la pareja dio a luz a una hija, Candice (nacida 1961) y una segunda hija, Penelope, nacida en 1963. En 1969, al trabajar en la película de la saga James Bond junto a Diana Rigg y George Lazenby, Al Servicio Secreto de su Majestad, Savalas conoció a otra mujer llamada Sally Adams mientras estaba de vacaciones en Inglaterra y algunos años más tarde de relación paralela mantenida entre 1969 hasta 1973, dio a luz a un varón llamado Nick (nacido 1973), finalmente Marilyn Gardner solicitó el divorcio a Savalas en 1974. Su hijastra, la hija natural de Sally Adams, de nombre Nicolette Sheridan (nacida en 1963) es también una actriz, y su ahijada fue nada menos que Jennifer Aniston, una actriz de fama en la serie de comedia, Friends. Esta relación duró hasta 1977. En 1977, durante sus últimos días de trabajo como Theo Kojak, conoció a su última novia, Julie Hovland, una agente de viajes de Minnesota, y se enamoró de ella. Ese mismo año se casaron y tuvieron a dos niños más: Christian y Ariana. Después de que Savalas regresó a su papel de Theo Kojak en los 1980, y ya con 60 años de edad comenzó a perder a parientes cercanos, en principio perdió a George Savalas, su hermano, quien hizo el papel del Detective Stavros en la serie original Kojak, y que murió en 1985 de leucemia. En 1984, falleció Christina, su madre que siempre le había sido muy cercana. Ese mismo año de 1984, fatal para Savalas, le fue diagnosticado un agresivo cáncer de próstata. Él simplemente ignoró la enfermedad y rehusó la asistencia médica hasta 1993 cuando ya estaba ramificado y no le quedaba mucho tiempo de vida. Al debatirse entre la vida y la muerte, continuó teniendo el papel principal al estilo Theo Kojak en muchos films, incluyendo un papel recurrente en El Commish. Savalas murió la mañana del 22 de enero de 1994 en California, justo un día después de cumplir 72 años. La causa fue las complicaciones de cáncer de la próstata. Lancaster murió sólo 9 meses después de la muerte de Savalas. Savalas fue enterrado en el camposanto George Washington Memorial de Los Angeles, California.
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