Ruth Brown – en el cielo

Ruth Alston Brown (12 de enero de 1928 – 17 de noviembre de 2006) fue una cantante, compositora y actriz Americana. Nacida con el apellido Weston en Portsmouth, Virginia, Brown era la mayor de siete hermanos. Asistió a la escuela secundaria IC Norcom. El padre de Brown era estibador. También dirigió el coro de la iglesia local en la Iglesia Episcopal Metodista Africana Emmanuel, pero la joven Ruth mostró más interés en cantar en espectáculos y clubes nocturnos de la USO, rebelándose contra su padre. En 1945, a la edad de 17 años, Brown se escapó de su casa en Portsmouth con el trompetista Jimmy Brown, con quien pronto se casó, para cantar en bares y clubes. Luego pasó un mes con la orquesta de Lucky Millinder. Brown es la tía del rapero Rakim. Era conocida por aportar un estilo de música pop a la música R&B en una serie de éxitos para Atlantic Records en la década de 1950, como «So Long», «Teardrops from My Eyes», «(Mama) He Treats Your Daughter Mean». Brown fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1993. Después de un resurgimiento que comenzó a mediados de la década de 1970 y alcanzó su punto máximo en la década de 1980, Brown utilizó su influencia para impulsar los derechos de los músicos en materia de regalías y contratos; Estos esfuerzos llevaron a la creación de la Fundación Rhythm and Blues. Regresó a la música en 1975 a instancias del comediante Redd Foxx, seguido de una serie de trabajos de actuación cómica. Esto lanzó su carrera en la televisión, el cine y el teatro. Tuvo un papel recurrente en Hello, Larry (1979-1980), Hairspray (1988). En Broadway apareció en producciones de Amen Corner y Black and Blue. Este último le valió un premio Tony a la mejor actriz de musical en 1989. En 1989, lanzó un álbum, «Blues and Broadway», que ganó un Grammy a la Mejor Interpretación Vocal de Jazz Femenina. También realizó una gira con Bonnie Raitt a finales de la década de 1990. Su autobiografía de 1995, Miss Rhythm, ganó el premio Gleason de periodismo musical. En la miniserie de 1997 Little Richard, fue interpretada por la cantante Tressa Thomas. Condujo el programa de radio Blues Stage, transmitido por más de 200 afiliados de NPR, durante seis años a partir de 1989. Brown todavía estaba de gira a los 78 años. Había completado el trabajo de preproducción de la película de Danny Glover, Honeydripper (2007), que dejó sin terminar. Aún así, su grabación de «Things About Comin’ My Way» fue lanzada póstumamente en el CD de la banda sonora. Su última entrevista fue en agosto de 2006. Brown murió el 17 de noviembre de 2006 en un hospital de Las Vegas por complicaciones tras un ataque cardíaco y un derrame cerebral que sufrió tras una cirugía el mes anterior. Ella tenía 78 años.