Portia Nelson (27 de mayo de 1920 – 6 de marzo de 2001) fue una popular cantante, compositora, actriz y autora Americana. Nelson es el menor de nueve hijos y nació como Betty Mae Nelson en Brigham City, Utah. Su familia mormona poseía una granja; su padre también era trabajador ferroviario. A temprana edad, Nelson se enseñó a tocar el piano; Después de dos años en el Weber College en Ogden, Utah, abandonó la escuela y se mudó a Los Ángeles. Mientras asistía a un servicio de la Iglesia SUD en Los Ángeles en 1945, Nelson conoció a las King Sisters, el popular cuarteto vocal de la era del swing, también de Utah. Las hermanas fueron empleadas por el líder de la banda Alvino Rey; y porque Nelson necesitaba un trabajo, la contrataron para salir como secretaria. En los meses que siguieron, ella dio uno de sus primeros pasos como músico escribiendo algunos arreglos vocales para el grupo. De regreso a Los Ángeles a principios de 1946, Nelson trabajó brevemente como secretario del director de cine André de Toth; También ocupó un puesto de secretaria en el departamento de publicidad de United Artists Pictures. Alrededor de ese tiempo tomó el nombre de Portia, un apodo que le dieron sus amigos en base a su amor por la popular telenovela de radio Portia Faces Life. Era conocida por sentarse ocasionalmente en el suelo con pianos y demostrar canciones y difundir la voz de su talento vocal. A través de Ida Lupino, Nelson conoció a Nick Arden, un redactor que planeaba abrir una pequeña discoteca en Sherman Oaks, California. Ella y Arden trabajaron juntos para escribir una canción: «Es tan simple como eso». Nelson grabó la demo, que llegó a las manos de la cantante Jo Stafford; el 18 de octubre de 1946, Stafford grabó la balada para el Capitolio como el lado B de «September Song». El disco no se mapeó, pero tan pronto como se abrió su discoteca, Nelson la contrató para debutar como cantante. Su acompañante fue Walter Gross, un ex pianista de la radio CBS y el compositor. Después de abandonar Nick Arden, Nelson continuó realizando tareas diarias mientras cantaba esporádicamente. En 1949 actuó en Café Gala, un cabaret en el Sunset Strip de Hollywood. En el Café Gala, Nelson fue escuchado por Herbert Jacoby, el dueño (con Max Gordon) del principal cabaret de Manhattan, el Blue Angel. Jacoby la invitó a cantar allí. En enero de 1950, Nelson se mudó a Nueva York; poco después actuó en una de las cuentas de cuatro actos del Ángel Azul. En Celeste, Nelson tocó muchas de las canciones (incluida «In Other Words», más tarde llamada «Fly Me to the Moon») que recogería en su álbum Let Me Love You: Portia Nelson Sings the Songs o Bart Howard. Su carrera de cabaret, al igual que la escena en sí, comenzó a declinar y, en 1960, Nelson se mudó a Los Ángeles. Allí mantuvo una doble carrera como escritora de material musical especial (para Carol Burnett, Debbie Reynolds, Marlene Dietrich, Julie Andrews y otros) y como entrenadora vocal para actores como Rod Steiger. También se convirtió en una actriz que, sin darse cuenta, se especializó en el papel de monjas. En The Sound of Music (1965) Nelson interpretó a la hermana Berthe. Al año siguiente apareció como la hermana Elizabeth en la comedia cinematográfica 
The Trouble with Angels. En 1967, Nelson apareció como hermana Benedict en la televisión occidental The Big Valley en el episodio titulado «Days of Grace». Apareció en la película Doctor Dolittle y trabajó como productora asesora y escritora para el especial de televisión de 1969, Debbie Reynolds y The Sound of Children. Durante sus años en Los Ángeles, Nelson estudió pintura con el famoso retratista y maestro de arte Richard McKenzie, yerno de Fred Astaire y propietario de una galería de arte en Beverly Hills. En honor a los repetidos castings de Nelson como monja, la galería organizó una exposición de no pinturas de Nelson y otros artistas. Otro amigo, el actor, guionista y novelista Tom Tryon, la liberó como la ocupada Sra. Rowe en la versión cinematográfica de 1972 de su novela de suspenso, The Other. Nelson había cantado poco en los años sesenta; su único álbum de esa década, Picadilly Pickle: Lady Nelson and the Lords, era una parodia de rock and roll en la que tocaba y no cantaba el órgano de Nelson Vox. Regresó a Nueva York alrededor de 1971 e hizo una actuación de cabaret en el club Mary Mary, de corta duración, propiedad de la cantante y actriz Mary McCarty. En 1976, con un renacimiento de cabaret en progreso en Nueva York y otras ciudades, Nelson hizo su regreso oficial al canto con un compromiso en el club Brothers & Sisters de Manhattan; luego cantó en otros clubes de Nueva York (The Ballroom, Ted Hook’s OnStage, Freddy’s Supper Club) y en el Mocambo en San Francisco. De mayo a noviembre de 1976, Nelson interpretó el pequeño papel de Therese, una estrella giratoria, en la compañía de viajes de The Baker’s Wife, un musical de Stephen Schwartz y Joseph Stein. Nelson continuó actuando, interpretó papeles en las telenovelas The Doctors y All My Children y apareció en numerosos comerciales de televisión. También apareció en un episodio de la comedia de situación Chico and the Man y en la película Can’t Stop the Music (1980), protagonizada por Village People. A principios de la década de 1990, una pelea con cáncer de garganta y lengua que Nelson, que nunca fumó, la acusó de años de cantar en clubes nocturnos llenos de humo y le robó su voz de soprano. En unos pocos años, había reanudado el canto en un estilo de voz bajo y ronco, mientras prestaba más atención a su composición. En 1996, Nelson «As I Remember Him» fue elegido Canción del Año por la Asociación de Cabarets y Clubes de Manhattan (MAC). DRG también relanzó los tres álbumes en solitario de Nelson de los años cincuenta. A principios de 2001 fue honrada en un «Showcase de compositores de canciones MAC / ASCAP» en Nueva York; alrededor de ese tiempo ella hizo su última presentación durante una presentación de una revisión de sus canciones, This Life, en el cabaret Don’t Tell Mama en Nueva York. Mientras tanto, su cáncer había regresado y la cantante murió en su departamento el 6 de marzo de 2001 a la edad de 80 años.
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