Peter Ustinov – en el cielo

Sir Peter Alexander Ustinov, CBE, FRSA (16 de abril de 1921 – 28 de marzo de 2004), fue un actor inglés, actor de doblaje, escritor, dramaturgo, cineasta, director de teatro y ópera, escenógrafo, guionista, humorista, columnista de periódicos y revistas, Locutor de radio y presentador de televisión. Peter Alexander Freiherr von Ustinov nació en Londres, Inglaterra. Su padre, Jona Freiherr von Ustinov, era de ascendencia rusa, polaca, judía, alemana y etíope. El abuelo paterno de Peter era el barón Plato von Ustinov, un noble ruso, y su abuela era Magdalena Hall, de ascendencia mixta alemana-etíope-judía. El bisabuelo de Ustinov, Moritz Hall, un refugiado judío de Cracovia y más tarde cristiano convertido y colaborador de misioneros suizos y alemanes en Etiopía, se casó con una familia germano-etíope. Los bisabuelos paternos de Peter (a través de la madre de Magdalena) fueron el pintor alemán Eduard Zander y la aristócrata etíope Court-Lady Isette-Werq en Gondar. La madre de Ustinov, Nadezhda Leontievna Benois, conocida como Nadia, fue pintora y diseñadora de ballet de ascendencia francesa, alemana, italiana y rusa. Su padre, Leon Benois, fue un arquitecto imperial ruso y propietario de la pintura Madonna Benois de Leonardo da Vinci. El hermano de Leon, Alexandre Benois, fue un escenógrafo que trabajó con Stravinsky y Diaghilev. Su antepasado paterno Jules-César Benois era un chef que había dejado Francia a San Petersburgo durante la Revolución Francesa y se había convertido en chef del emperador Pablo I de Rusia. Jona (o Iona) trabajó como oficial de prensa en la embajada alemana en Londres en la década de 1930 y fue reportero de una agencia de noticias alemana. En 1935, dos años después de que Adolf Hitler llegó al poder en Alemania, Jonah von Ustinov comenzó a trabajar para el servicio de inteligencia británico MI5 y se convirtió en ciudadano británico, evitando el internamiento durante la guerra. El aviso legal de su solicitud de ciudadanía se publicó en un periódico galés para no advertir a los alemanes. Era el controlador de Wolfgang Gans zu Putlitz, un espía del MI5 en la embajada alemana en Londres, que proporcionó información sobre las intenciones de Hitler antes de la Segunda Guerra Mundial. Ustinov se educó en la escuela Westminster y tuvo una infancia difícil debido a la constante lucha de sus padres. Uno de sus compañeros de escuela fue Rudolf von Ribbentrop, el hijo mayor del ministro de Asuntos Exteriores nazi, Joachim von Ribbentrop. Cuando estaba en la escuela, Ustinov consideró «anglicar» su nombre a «Peter Austin», pero fue desaconsejado por un compañero de estudios que dijo que debería abandonar «el» von «pero quedarse con el» Ustinov «. Después de entrenar como actor en su adolescencia tardía, junto con los primeros intentos de dramaturgia, debutó en el teatro en el Players ‘Theatre en 1938, y se estableció rápidamente. En 1939 apareció en White Cargo en el representante de Aylesbury, donde actuó con un acento diferente cada noche. Ustinov sirvió como soldado en el ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial. También apareció en películas de propaganda, debutando en One of Our Aircraft Is Missing (1942), en la que tuvo que entregar líneas en inglés, latín y holandés. En 1944, bajo los auspicios de ENSA, presentó y desempeñó el papel de Sir Anthony Absolute, en The Rivals, de Sheridan, con Dame Edith Evans, en el teatro en Larkhill Camp, Wiltshire, Inglaterra. Después de la guerra comenzó a escribir; Su primer gran éxito fue con la pieza El amor de cuatro coroneles (1951). Entre 1952 y 1955 tocó con Peter Jones en la comedia de radio de la BBC In All Directions. En 1968 fue elegido primer rector de la Universidad de Dundee y sirvió dos períodos consecutivos de tres años. Desde 1969 hasta su muerte, su actuación y escritura ocupó el segundo lugar de su trabajo en nombre de UNICEF, del cual fue embajador de buena voluntad y recaudador de fondos. Jugó con Humphrey Bogart y Aldo Ray en You’re No Angels (1955). Su carrera como dramaturgo continuó, su obra más famosa fue Romanoff y Juliet (1956). Sus papeles en el cine son el emperador romano Nerón en Quo Vadis (1951), Lentulus Batiatus en Spartacus (1960), el Capitán Vere en Billy Budd (1962) y Logan’s Run (1976). Ustinov expresó a los leones antropomórficos Prince John y King Richard en la película animada de Disney Robin Hood de 1973. También trabajó en varias películas como escritor y director ocasional, incluyendo The Way Ahead (1944), School for Secrets (1946), Hot Millions (1968) y Memed, My Hawk (1984). En media docena de películas interpretó al detective de Agatha Christie, Hercule Poirot, primero en Death on the Nile (1978) y luego en Evil Under the Sun (1982), Thirteen at Dinner (1985), Dead Man’s Folly (1986), Murder in Three Acts (1986) y Cita con la muerte (1988). Ustinov ganó los Premios de la Academia al mejor actor secundario por sus papeles en Spartacus (1960) y Topkapi (1964). También ganó un premio Globo de Oro al Mejor Actor de Reparto por la película Quo Vadis. Ustinov también fue el ganador de tres Emmy y un Grammy y fue nominado para dos premios Tony. Ustinov entrevistaría al primer ministro de Indira Gandhi frente a la televisión irlandesa el 31 de octubre de 1984. Fue asesinada en el camino a la reunión. Ustinov también se desempeñó como presidente del Movimiento Federalista Mundial desde 1991 hasta su muerte. Entusiasta de los autos desde los cuatro años, era dueño de una sucesión de máquinas interesantes que iban desde un Fiat Topolino, varios Lancias, un Hispano-Suiza, una caja de cambios preselectora Delage y un Jowett Jupiter especial. Hablaba inglés, francés, español, italiano, alemán y ruso con fluidez, así como algo de turco y griego moderno. Era competente en acentos y dialectos en todos sus idiomas. Ustinov se encargó de su propio doblaje en alemán y francés para algunos de sus papeles, ambos para Lorenzo’s Oil. Se convirtió en caballero en 1990 y fue nombrado canciller de la Universidad de Durham en 1992, después de ser elegido como el primer rector de la Universidad de Dundee en 1968. Ustinov fue reelegido para un segundo mandato de tres años en 1971, y derrotó a Michael Parkinson después de un recuento en disputa. Recibió un doctorado honorario de la Universidad Libre de Bruselas (Bélgica). En 2003, el colegio postdoctoral de Durham (anteriormente conocido como Sociedad de Graduados) pasó a llamarse Colegio Ustinov. Ustinov se casó tres veces, primero con Isolde Denham (1920-1987), hija de Reginald Denham y Moyna Macgill. El matrimonio duró desde 1940 hasta su divorcio en 1950, y tuvieron una hija, Tamara Ustinov. Isolda era la media hermana de Angela Lansbury, quien apareció con Ustinov en Death on the Nile. Su segundo matrimonio fue con Suzanne Cloutier, quien duró desde 1954 hasta su divorcio en 1971. Tuvieron tres hijos, dos hijas, Pavla Ustinov y Andrea Ustinov, y un hijo, Igor Ustinov. Su tercer matrimonio fue con Helene du Lau d’Allemans, quien duró desde 1972 hasta su muerte en 2004. Ustinov sufrió de diabetes y un corazón debilitado en sus últimos años. Ustinov murió el 28 de marzo de 2004 de insuficiencia cardíaca a la edad de 82 años en una clínica en Genolier, cerca de su casa en Bursins, Vaud, Suiza.