Raiford Chatman Ossie Davis (18 de diciembre de 1917 – 4 de febrero de 2005) fue un actor, director, escritor y activista Americano. Raiford Chatman Davis nació en Cogdell, Georgia, hijo de Kince Charles Davis, un constructor de ferrocarriles, y su esposa Laura (Cooper). Accidentalmente se hizo conocido como «Ossie» cuando se presentó su certificado de nacimiento y la pronunciación de su madre de su nombre como «R. C. Davis» fue mal escuchada por el secretario del juzgado en el condado de Clinch, Georgia. Davis experimentó el racismo desde una edad temprana cuando el KKK amenazó con dispararle a su padre, cuyo trabajo, dijeron, era demasiado sofisticado para un hombre negro. Sus hermanos fueron William Conan Davis, Essie Davis Morgan, Kenneth Curtis Davis, James Davis. De acuerdo con los deseos de sus padres, asistió a la Universidad de Howard, pero la abandonó en 1939 para cumplir su deseo de una carrera como actor en Nueva York después de una recomendación de Alain Locke; más tarde asistió a la Escuela de Estudios Generales de la Universidad de Columbia. Su carrera como actor comenzó en 1939 con los Rose McClendon Players en Harlem. Durante la Segunda Guerra Mundial, Davis sirvió en el Ejército de los Estados Unidos en el Cuerpo Médico. Hizo su debut cinematográfico en 1950 en la película de Sidney Poitier No Way Out (1950). Además de actuar, Davis, junto con Melvin Van Peebles y Gordon Parks, fue uno de los directores negros notables de su generación, dirigiendo películas como Gordon’s War, Black Girl, Cotton Comes to Harlem. Sin embargo, Davis nunca tuvo el éxito comercial o crítico masivo que disfrutaron Cosby y Poitier. Como dramaturgo, Davis escribió Paul Robeson: All-American, que a menudo se presenta en programas de teatro para audiencias jóvenes. En 1976, Davis apareció en el álbum de novedades infantiles de Muhammad Ali, The Adventures of Ali and His Gang vs. Sres. La caries dental. Davis no encontró reconocimiento hasta una edad avanzada al trabajar en varias películas, incluidas Do The Right Thing, Jungle Fever, She Hate Me, Get on the Bus. También encontró trabajo como locutor comercial y se desempeñó como narrador de la comedia de situación de CBS de principios de la década de 1990, Evening Shade. En 1999, Davis apareció como asistente de teatro en The Ghosts of Christmas Eve. Hizo la voz de Anansi en Barrio Sésamo en sus segmentos de animación. El último papel de Davis fue una estrella invitada de varios episodios en la serie dramática de Showtime The L Word. En 1948, Davis se casó con la actriz Ruby Dee, a quien había conocido en 1946. A mediados de la década de 1960, se mudaron al suburbio de Nueva York, New Rochelle, donde permanecieron. Su hijo, Guy Davis, es un músico de blues y ex actor, que apareció en la película Beat Street (1984) y en la telenovela One Life to Live. Sus hijas son Nora Davis Day y Hasna Muhammad. Davis fue encontrado muerto en una habitación de hotel de Miami Beach el 4 de febrero de 2005. Tenía 87 años. No se dio a conocer la causa oficial de la muerte, pero se sabía que tenía problemas cardíacos.
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