Lawrence Albert Payton (2 de marzo de 1938 – 20 de junio de 1997) fue un tenor, compositor, arreglista vocal, músico y productor discográfico Americano. Integrante del grupo musical ‘The Four Tops’. El grupo se formó en Detroit, Michigan, e incluía a Renaldo Benson, Abdul Fakir y Levi Stubbs. Los amigos se conocieron mientras visitaban diferentes escuelas secundarias. En 1953 o 1954, comenzaron a actuar juntos bajo el nombre de ‘The Four Aims’ y luego lo cambiaron a ‘The Four Tops’ cuando firmaron con Chess Record Label en 1956, con la ayuda del primo de Payton, Roquel Davis, quien se unió el grupo como compositor. Para Chess grabaron la canción «Kiss Me Baby», pero fue un fracaso y se registró en los sellos discográficos Red Top y Riverside. En 1960 firmaron con Columbia y tuvieron más éxito con el jazz y la música pop. En 1963 grabaron con Berry Gordy’s Label y lanzaron el álbum ‘Breaking Through’. Después de una década completa, el grupo tuvo numerosos éxitos, incluidos Baby I Need Your Lovin 1964, Ask The Lonely 1965, I Can’t Help Myself 1965, It’s The Same Old Song 1965, Reach Out, I’ll Be There 1966, Standing En The Shadows Of Love 1967, Bernadette 1967, 7 Rooms of Gloom 1967, You Keep Running Away 1967 y 1968, If I Were A Carpenter, Walk Away Renee. En 1970 se unieron al productor Frank Wilson y grabaron un estándar pop de Tommy Edward, «It’s All In The Game» y una balada con «the Supremes» titulada «River Deep, Mountain High» en 1971. En 1972 abandonaron Motown y se unieron ABC-Dunhill, junto con Dennis Lambert y Brian Potter, lanzan «Keeper Of The Castle», un éxito Top Ten, y «Ain’t No Woman (Like The One I’ve Got)», un éxito que fue su último Top Five Pop pegar. En 1973 grabaron el tema principal de la película, «Shaft In Africa» y lanzaron la canción «Catfish» en 1976. En 1981 firmaron con Casablanca Record Label y lanzaron «When She Was My Girl», un éxito Top Ten .desde En 1983 se reincorporaron a Motown y en 1988 se marcharon y firmaron con Arista Records, donde grabaron «Indestructible», un éxito Top 40 Pop, que fue el último. En 1990 fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock ‘n’ Roll. Los Four Tops originales disfrutaron de un éxito continuo como actos principales, permaneciendo juntos durante 43 años hasta la muerte de Payton en 1997, a los 59 años, de cáncer de hígado en Southfield, Michigan.
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