Lawrence Albert Payton (2 maart 1938 – 20 juni 1997) was een Amerikaanse tenorzanger, songwriter, vocal arrangeur, muzikant en platenproducer. Een lid van de muzikale groep , ‘The Four Tops’. De groep werd gevormd in Detroit, Michigan, en omvatte Renaldo Benson, Abdul Fakir en Levi Stubbs. De vrienden ontmoetten elkaar tijdens het bezoeken van verschillende middelbare scholen. In 1953 of 1954 begonnen ze samen op te treden onder de naam ‘The Four Aims’ en veranderden het later in ‘The Four Tops’ toen ze in 1956 tekenden bij het Chess Record Label, met de hulp van Payton’s neef, Roquel Davis, die zich bij de groep voegde als songwriter. Voor Chess namen ze het nummer “Kiss Me Baby” op, maar het was een flop en ging op plaat met de Red Top en Riverside Record Labels. In 1960 tekenden ze bij Columbia en hadden ze meer succes met jazz en popmuziek. In 1963 namen ze op met Berry Gordy’s Label en brachten ze het album ‘Breaking Through’ uit. Na een volledig decennium had de groep talloze hits, waaronder Baby I Need Your Lovin 1964, Ask The Lonely 1965, I Can’t Help Myself 1965, It’s The Same Old Song 1965, Reach Out, I’ll Be There 1966, Standing In The Shadows Of Love 1967, Bernadette 1967, 7 Rooms of Gloom 1967, You Keep Running Away 1967 en 1968, If I Were A Carpenter, Walk Away Renee. In 1970 sloten ze zich aan bij producer Frank Wilson en namen ze een popstandaard op van Tommy Edward, “It’s All In The Game” en een ballad met ’the Supremes’ getiteld “River Deep, Mountain High” in 1971. In 1972 verlieten ze Motown en sloten zich aan bij ABC-Dunhill, samen met Dennis Lambert en Brian Potter, en brachten “Keeper Of The Castle” een Top Tien-hit uit, en “Ain’t No Woman (Like The One I’ve Got)” een hit die hun laatste Top Five Pop-hit was. In 1973 namen ze het themalied op voor de film, “Shaft In Africa” en brachten het nummer “Catfish” uit in 1976. In 1981 tekenden ze bij het Casablanca Record Label en brachten “When She Was My Girl” een Top Tien-hit uit. In 1983 sloten ze zich weer aan bij Motown en in 1988 vertrokken ze en tekenden bij Arista Records, waar ze “Indestructible” opnamen, een Top 40 Pop-hit, wat hun laatste was. In 1990 werden ze opgenomen in de Rock ‘n’ Roll Hall of Fame. De originele Four Tops genoten voortdurend succes als hoofdact en bleven 43 jaar bij elkaar tot Payton’s dood in 1997, op 59-jarige leeftijd, aan leverkanker in Southfield, Michigan.
This post has been seen 191 times.