Isabel Sanford – en el cielo

Isabel Sanford (29 de agosto de 1917 – 9 de julio de 2004) fue una actriz y comediante de teatro, cine y televisión Americana. Sanford nació como Eloise Gwendolyn Sanford en la ciudad de Nueva York, Harlem, hija de Josephine Perry y James Edward Sanford. Era la menor de siete hijos y la única que sobrevivió más allá de la infancia. La madre de Sanford, Josephine, era devotamente religiosa e insistía en que su hija asistiera a la iglesia todos los domingos, y ocasionalmente le permitía asistir a la iglesia los días de semana por la noche. Cuando era adolescente, Sanford aspiraba a ser actriz, pero su madre desanimó su sueño, creyendo que el mundo del espectáculo era «el camino al descenso». Sanford desobedeció a su madre y comenzó a actuar en clubes locales. También actuó en noches de aficionados en el Teatro Apollo. Después de la secundaria, Sanford se unió al American Negro Theatre de Harlem y The Star Players. Hizo su debut profesional en el escenario en 1946 en On Strivers Row y apareció en varias producciones fuera de Broadway mientras también trabajaba como operadora de teclados en IBM. Sanford se casó con el pintor de casas William Edward «Sonny» Richmond, con quien tuvo tres hijos. Su matrimonio fue tumultuoso y luego se separaron. Después del divorcio de su esposo, Sanford y sus tres hijos se mudaron a California en 1960. Poco después de su llegada, la actriz Tallulah Bankhead le pidió que participara en la producción nacional de Here Today. En 1965, hizo su debut en Broadway en The Amen Corner de James Baldwin. Este papel la llevó a ser elegida para la película Guess Who’s Coming to Dinner de 1967. Sanford la eligió para el papel de Louise Jefferson en All in the Family (1971-1975). Sanford y su esposo en la televisión, Sherman Hemsley, eran tan populares que Norman Lear decidió darle un giro a los personajes en su propia serie semanal, The Jeffersons (1975-1985). Por su papel en la serie, Sanford obtuvo cinco nominaciones al Globo de Oro y siete nominaciones al premio Primetime Emmy. Ganó un premio Primetime Emmy a la mejor actriz principal en una serie de comedia en 1981, lo que la convirtió en la primera actriz afroamericana en ganar en esa categoría. En enero de 1987, protagonizó Isabel’s Honeymoon Hotel. En la década de 1990, Sanford hizo apariciones especiales en televisión y cameos en películas. Apareció en Dream On, Living Single, Hangin’ with Mr. Cooper, En casa, Lois y Clark: Las nuevas aventuras de Superman, El show de Steve Harvey, Corazones salvajes. En 1996, tuvo un papel secundario en la película de acción Original Gangstas. Más tarde, Sanford repitió su papel de Louise Jefferson en una compañía itinerante del espectáculo teatral «The Real Live Jeffersons» a mediados de la década de 1990 junto a Sherman Hemsley. Ella y Hemsley también hicieron un cameo en la película Sprung, The Parkers, Mafia!, The Fresh Prince of Bel-Air. En enero de 2004, Sanford recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood por su contribución a la industria de la televisión. Hizo su última aparición en televisión el mes siguiente como una versión animada de sí misma en el episodio «Milhouse Doesn’t Live Here Anymore» de «Los Simpson». En septiembre de 2003, Sanford se sometió a una cirugía preventiva en la arteria carótida. En los meses que siguieron, su salud se deterioró constantemente. Fue admitida en el Centro Médico Cedars-Sinai el 4 de julio de 2004, donde murió cinco días después, un mes antes de cumplir 87 años.