Howard E. Rollins Jr. – en el cielo

Howard Ellsworth Rollins Jr (17 de octubre de 1950 – 8 de diciembre de 1996) fue un actor de teatro, cine y televisión Americano. Rollins era el menor de cuatro hijos de Ruth y Howard Ellsworth Rollins Sr. en Baltimore, Maryland. Su madre era trabajadora doméstica y su padre era un trabajador siderúrgico que murió en 1980. Después de graduarse de la escuela secundaria, Rollins estudió teatro en la Universidad de Towson. En 1970, Rollins abandonó la universidad para interpretar el papel de «Slick» en la telenovela Our Street de PBS. En 1974 se mudó a la ciudad de Nueva York, donde apareció en las producciones de Broadway We Interrupt This Program (1975), The Mighty Gents (1978), G.R. Punto (1979). También apareció en la miniserie de televisión King, Roots: The Next Generations. En 1981, Rollins hizo su debut cinematográfico en la película Ragtime de Dino De Laurentiis/Miloš Forman. Su actuación en la película le valió una nominación al Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto y una nominación al Globo de Oro al Mejor Actor de Reparto en una Película y al Globo de Oro a la Nueva Estrella del Año. Al año siguiente, fue nominado a un Daytime Emmy por su papel en Another World. En 1984, Rollins protagonizó la película A Soldier’s Story, que lo llevó a interpretar el papel de Virgil Tibbs en In the Heat of the Night. In the Heat of the Night se emitió en NBC en 1988. Durante el programa, Rollins luchó contra la adicción a las drogas y el alcohol. Fue arrestado cuatro veces por delitos relacionados con las drogas y el alcohol y pasó un mes en prisión por conducción temeraria y conducción bajo los efectos del alcohol. Debido a sus continuos problemas personales y legales, Rollins fue despedido de la serie al final de la temporada 6. Rollins regresó para varias apariciones especiales en la séptima temporada del programa en 1993-1994. Después de ser despedido de In the Heat of the Night, Rollins logró la sobriedad y trabajó para reconstruir su carrera y reputación. En 1995, apareció como estrella invitada en New York Undercover, seguida de un papel en la película Drunks. En 1996, apareció como invitado en Remember WENN. Su último papel actoral fue en la película para televisión Harambee! de 1996. El 8 de diciembre de 1996, Rollins murió de complicaciones relacionadas con el linfoma en el Centro Hospitalario St. Luke’s-Roosevelt en la ciudad de Nueva York.