Jerome Silberman (11 de junio de 1933 – 29 de agosto de 2016), conocido profesionalmente como Gene Wilder, fue un actor, guionista, director, productor, cantante, compositor y autor estadounidense. Wilder nació Jerome Silberman el 11 de junio de 1933 en Milwaukee, Wisconsin, hijo de Jeanne (Baer) y William J. Silberman, fabricante y vendedor de novedades. Su padre era un inmigrante ruso-judío, así como sus abuelos maternos. Wilder se interesó por primera vez en actuar a los 8 años, cuando a su madre le diagnosticaron fiebre reumática y el médico le dijo «intenta hacerla reír». A los 11 años vio a su hermana, que estudiaba actuación y actuación en el escenario, y la experiencia le fascinó. Le preguntó a su maestra si podía convertirse en su alumno, y la maestra dijo que si todavía estaba interesado a la edad de 13 años, incluiría a Wilder como alumno. El día después de que Wilder cumpliera 13 años, llamó al maestro que lo aceptó; Wilder estudió con él durante dos años. Cuando Jeanne Silberman sintió que el potencial de su hijo no se había realizado plenamente en Wisconsin, lo envió a Black-Foxe, un instituto militar en Hollywood, donde fue acosado y abusado sexualmente, principalmente porque era el único niño judío en la escuela era, según su propia cuenta. Después de una corta estadía infructuosa en Black-Foxe, Wilder regresó a casa y se involucró cada vez más con la comunidad teatral local. Apareció por primera vez ante una audiencia paga a la edad de 15 años, como Balthasar (el sirviente de Romeo) en una producción de Romeo y Julieta de Shakespeare. Gene Wilder se graduó de Washington High School en Milwaukee en 1951. Wilder fue criado judío, pero solo mantuvo la regla de oro como su filosofía. Wilder estudió Comunicación y Artes Teatrales en la Universidad de Iowa, donde fue miembro de la fraternización de Alpha Epsilon Pi. Después de graduarse de Iowa en 1955, ingresó en la Bristol Old Vic Theatre School de Bristol, Inglaterra. Después de estudiar la cerca durante seis meses, Wilder se convirtió en el primer hombre nuevo en ganar el Campeonato de esgrima de toda la escuela. Queriendo estudiar el sistema de Stanislavsky, regresó a los Estados Unidos, vivió con su hermana y su familia en Queens. Wilder se registró para HB Studio. Wilder fue llamado al ejército el 10 de septiembre de 1956. Al final del entrenamiento para reclutarlo, fue asignado al cuerpo médico y enviado a Fort Sam Houston para entrenamiento. Luego tuvo la oportunidad de elegir un puesto abierto y permanecer cerca de la ciudad de Nueva York para asistir a clases de actuación en el HB Studio. Eligió servir como paramédico en el departamento de psiquiatría y neurología del Valley Forge Army Hospital, en Phoenixville, Pennsylvania. En noviembre de 1957, su madre murió de cáncer de ovario. Fue liberado del ejército un año después y regresó a Nueva York. Con una beca para el HB Studio, pudo convertirse en un estudiante de tiempo completo. Primero vivió con un seguro de desempleo y algunos ahorros, luego se mantuvo con trabajos ocasionales como un conductor de limusina y un instructor de pantalla. El primer trabajo de actuación profesional de Wilder fue en Cambridge, Massachusetts, donde interpretó al Segundo Oficial en la 
producción de Herbert Berghof de Duodécima noche. También se desempeñó como coreógrafo de brujas. Después de estudiar en Berghof y Uta Hagen durante tres años en el HB Studio, Charles Grodin le contó a Wilder sobre el método de actuación de Lee Strasberg. Grodin lo convenció de abandonar el estudio y estudiar en Strasberg en su clase privada. Unos meses más tarde, Wilder fue admitido en el Actors Studio. Como sentía que «Jerry Silberman en Macbeth» no tenía la elección correcta, asumió el nombre de artista. Él eligió «Wilder» porque le recordaba al autor de Our Town, Thornton Wilder. Después de unirse a Actors Studio, lentamente comenzó a hacerse notar en la escena fuera de Broadway, gracias a las apariciones en Roots de Sir Arnold Wesker y en The Complaisant Lover de Graham Greene, por la cual Wilder recibió el Premio Clarence Derwent por «Mejor actuación por un actor en un papel no oculto. Uno de los primeros créditos de Wilder interpretó al paciente mental socialmente incómodo Billy Bibbit en la adaptación original de Broadway de 1963-64 de la novela de Ken Kesey One Flew Over the Cuckoo’s Nest contra la estrella Kirk Douglas. En 1963, Wilder fue lanzada en un papel principal en Mother Courage and Her Children, una producción protagonizada por Anne Bancroft, que Wilder presentó a su amiga (y luego a su esposo) Mel Brooks. Pasaron los meses y Wilder recorrió varias representaciones teatrales con el país, participó en una presentación de CBS de Death of a Salesman y fue elegido para su primer papel en una película subordinada de 1968 en Bonnie and Clyde de Arthur Penn. Wilder fue lanzado por su primer papel principal en una película, 1967 The Producers. Los productores finalmente se convirtieron en un clásico de la comedia en el culto, con Mel Brooks ganando un Premio de la Academia al Mejor Guión Original y Wilder siendo nominado para un Premio de la Academia a la Mejor Actriz de Reparto. En 1969, Wilder se mudó a París y aceptó un papel protagónico en Start the Revolution Without Me de Bud Yorkin, una comedia que tuvo lugar durante la Revolución Francesa. En 1971, Wilder audicionó para interpretar a Willy Wonka en la adaptación cinematográfica de Mel Stuart de Charlie and the Chocolate Factory de Roald Dahl. Después de recitar algunas líneas, el director Mel Stuart inmediatamente le ofreció el papel. Las tres películas en las que Wilder apareció después de The Producers fueron éxitos de taquilla fallidos: Start the Revolution y Quackser parecían dar al público copias pobres de las películas de Mel Brooks, mientras que Willy Wonka & the Chocolate Factory no fue un éxito comercial, aunque más tarde fue un éxito comercial. obtuvo apoyo de culto y una nominación al Oscar al mejor puntaje, así como una nominación al premio Golden Globe para Wilder. Cuando Woody Allen le ofreció una parte en Todo lo que siempre quiso saber sobre sexo, Wilder aceptó, esperando que este fuera el éxito para terminar su serie de fracasos. Mientras trabajaba en el guión de Young Frankenstein, Wilder recibió el papel de Fox en la adaptación musical del clásico libro de Saint Exupéry, El Principito. Wilder hizo sus escenas para Blazing Saddles e inmediatamente filmó El Principito. El joven Frankenstein fue un éxito comercial, con Wilder y Brooks recibiendo nominaciones al Mejor guión adaptado en los Oscar de 1975. Wilder comenzó a escribir en qué se 
convirtió su debut como director, La aventura del hermano más inteligente de Sherlock Holmes desde 1975. En 1975, el agente de Wilder lo envió Un guión para una película llamada Super Chief. Wilder lo aceptó, pero le dijo a los productores de la película que encontró que la única persona que podía mantener la película ofensiva era Richard Pryor. Pryor aceptó el papel en la película, que pasó a llamarse Silver Streak, la primera película de Wilder y Pryor. Se convirtieron en el primer dúo exitoso de comedia interracial de Hollywood para películas. Wilder escribió, produjo y dirigió The Greatest Lover, que se estrenó en 1977 pero fue un fracaso crítico. The Frisco Kid (1979) fue el siguiente proyecto de Wilder. La película fue para la estrella John Wayne, pero se detuvo y fue reemplazado por Harrison Ford, entonces un próximo actor. En 1980, Wilder se unió nuevamente a Richard Pryor en Stir Crazy, dirigida por Sidney Poitier. Pryor luchó con una grave adicción a la cocaína y el rodaje se hizo difícil, pero cuando se estrenó la película, se convirtió en un éxito internacional. Poitier y Wilder se hicieron amigos, con la pareja trabajando juntos en un guión llamado Traces que se convirtió en el Hanky Panky de 1982. Después de Hanky Panky, Wilder dirigió su tercera película, The Woman in Red desde 1984. The Woman in Red ganó un Premio de la Academia a la Mejor Canción Original por la canción «I Just Called to Say I Love You» de Stevie Wonder. TriStar Pictures quería producir una nueva película con Wilder y Pryor a la cabeza, y Wilder acordó hacer See No Evil, Hear No Evil solo si se le permitía reescribir el guión. El estudio estuvo de acuerdo y See No Evil, Hear No Evil se estrenó en mayo de 1989, principalmente críticas negativas. Después del papel principal como dibujante político que se enamora de la película de 1990 Funny About Love, Wilder apareció en una película final con Pryor, la película de 1991 Another You, en la que el deterioro físico de Pryor debido a la esclerosis múltiple fue claramente notable. Fue el protagonista final de Pryor en una película (murió en 2005) y también marcó la última aparición de Wilder en un largometraje. Sus dos últimas películas no tuvieron éxito financiero. El trabajo restante de Wilder consistió en películas de televisión y apariciones especiales en programas de televisión. Wilder fue incluido en el Salón de la Fama de las Artes Escénicas de Wisconsin, en el Marcus Center for the Performing Arts, Milwaukee, Wisconsin, el martes 9 de abril de 1991. En 1994, Wilder interpretó a Something Wilder en la comedia de la NBC. El espectáculo recibió malas críticas y duró solo una temporada. Regresó a la pantalla chica en 1999 y apareció en tres películas de televisión, incluida la adaptación de NBC de Alicia en el país de las maravillas, Los otros dos, Murder in a Small Town y The Lady in Question, fueron películas de misterio de televisión de A&E que fueron civilizadas por Wilder, en las que interpretó a un director de teatro como detective aficionado. Tres años después, Wilder protagonizó dos episodios de Will & Grace de NBC, ganando un Premio Primetime Emmy al Mejor Actor Invitado en una Serie de Comedia por su papel como Sr. Stein, el jefe de Will Truman. Esto puso fin a la carrera en la pantalla de Wilder; Desde 2003, Wilder concentró su energía creativa en escribir novelas e historias, pero también en la pintura. Wilder conoció a su primera esposa, Mary Mercier, durante sus estudios en el HB Studio en Nueva York. Aunque la pareja aún no estaba junta, se 
casaron el 22 de julio de 1960. Pasaron largos períodos de divorcio y finalmente se divorciaron en 1965. Unos meses más tarde, Wilder comenzó con Mary Joan Schutz, una amiga de su hermana. Schutz tuvo una hija, Katharine, de un matrimonio anterior. Cuando Katharine Wilder comenzó a decir «Papá», decidió hacer lo que pensó que era «lo correcto» para casarse con Schutz el 27 de octubre de 1967 y adoptar a Katharine ese mismo año. Schutz y Wilder se divorciaron después de siete años de matrimonio, con Katharine sospechando que Wilder estaba teniendo una aventura con su compañera estrella Young Frankenstein, Madeline Kahn. Después del divorcio, se fue brevemente con su otra coprotagonista Frankenstein, Teri Garr. Wilder fue finalmente alejado de Katharine. Wilder conoció a la actriz de Saturday Night Live Gilda Radner el 13 de agosto de 1981, mientras filmaba a Sidney Poitiers Hanky Panky. Radner estaba casado con el guitarrista G. E. Smith en ese momento, pero ella y Wilder se hicieron amigos inseparables. La relación creció y Radner finalmente se divorció de Smith en 1982. Se fue a vivir con Wilder y la pareja se casó el 14 de septiembre de 1984 en el sur de Francia. La pareja quería tener hijos, pero Radner sufrió abortos involuntarios y los médicos no pudieron identificar el problema. Después de experimentar fatiga severa y sufrir dolor en los musculos en el set de Haunted Honeymoon, Radner buscó ayuda médica. Después de varios diagnósticos falsos, parecía tener cáncer de ovario en octubre de 1986. Durante el año y medio siguiente, Radner luchó contra la enfermedad, recibiendo tratamientos de quimioterapia y radioterapia. La enfermedad finalmente entró en remisión, lo que retrasó a la pareja durante el tiempo en que Wilder See No Evil filmó Hear No Evil. Para mayo de 1989, el cáncer regresó y se había extendido. Radner murió el 20 de mayo de 1989. Después de la muerte de Radner, Wilder comenzó a promover el conocimiento y el tratamiento del cáncer, ayudó a Gilda a encontrar el Radner Ovarian Cancer Detection Center en Los Angeles y cofundó Gilda’s Club, un grupo de apoyo para crear conciencia sobre el cáncer. para aumentar eso comenzó en la ciudad de Nueva York y ahora tiene sucursales en todo el país. Mientras se preparaba para su papel de sordo en See No Evil, Hear No Evil, Wilder conoció a Karen Webb (Boyer), quien era supervisora clínica de la Liga de Nueva York para personas con discapacidad auditiva. Webb lo entrenó para leer los labios. Después de la muerte de Gilda Radner, Wilder y Webb se reconectan y se casan el 8 de septiembre de 1991. Los dos vivían en Stamford, Connecticut, en la casa colonial de 1734 que había compartido con Radner. Wilder murió a la edad de 83 años el 29 de agosto de 2016, en su casa de Stamford, Connecticut, por complicaciones de la enfermedad de Alzheimer. Había mantenido el conocimiento de su condición en privado, pero fue diagnosticado tres años antes de su muerte.