Freddie James Prinze (22 de junio de 1954 – 29 de enero de 1977) fue un actor y comediante Americano. Prinze nació como Frederick Karl Pruetzel en la ciudad de Nueva York, hijo de Edward Karl Pruetzel y Maria Graniela Pruetzel. Su madre era católica puertorriqueña y su padre era un inmigrante luterano alemán que llegó a los Estados Unidos cuando era joven en 1934. Prinze creció en un barrio mixto en Washington Heights, Nueva York. Cuando Prinze era un niño pequeño, su madre lo inscribió en clases de ballet para lidiar con un problema de peso. Sin decírselo a sus padres, Prinze audicionó con éxito para la Escuela Secundaria de Artes Escénicas LaGuardia, donde se le presentó el drama y el ballet continuo y descubrió su don para la comedia mientras confortaba a las personas entretenidas en los baños de los niños. En su último año dejó la escuela para convertirse en un comediante. Prinze trabajó en varios clubes de comedia en la ciudad de Nueva York, incluidos The Improv y Catch a Rising Star, donde se presentó al público como «húngaro» a pesar de que, aunque su madre era de ascendencia puertorriqueña, su padre era alemán inmigrante sin origen húngaro. En interés de su floreciente carrera cómica, cambió su apellido a «Prinze». En 1973, Prinze hizo su primera aparición en televisión en uno de los últimos episodios de Jack Paar Tonite. En diciembre de 1973, su mayor avance se produjo con una actuación en The Tonight Show con Johnny Carson. Prinze fue el primer joven cómico al que se le pidió que conversara con Carson en su primera presentación. Prinze apareció y presentó al invitado The Tonight Show en varias otras ocasiones. También apareció en The Midnight Special para realizar su rutina cómica. Desde septiembre de 1974 hasta su muerte en enero de 1977, Prinze interpretó el papel principal como Francisco «Chico» Rodríguez en la serie de televisión NBC Chico y el hombre con Jack Albertson. El espectáculo fue un éxito instantáneo. Prinze hizo varias apariciones en The Dean Martin Celebrity Roasts, en particular los asados para Sammy Davis Jr. y Muhammad Ali. En 1975 lanzó un álbum de comedia que fue grabado en vivo por Mr. Kelly está en Chicago con el título Looking Good son frases de Chico y el hombre. En 1976 jugó en una película de televisión, The Million Dollar Rip-Off. Prinze tenía poco talento para el canto, ejemplos de los cuales se podían escuchar en el fondo de la canción principal del álbum Tony Orlando and Dawn To Be With You, en sus actuaciones en su programa de variedades y, en casos raros, solo en comedias de situación. Aproximadamente cuatro meses antes de su muerte, Prinze había firmado un contrato de cinco años con NBC por un valor de $ 6 millones. El 13 de octubre de 1975, Prinze se casó con Katherine (Kathy) Elaine 
(peluquera) Cochran, con quien tuvo un hijo, el hijo Freddie Prinze Jr., quien nació el 8 de marzo de 1976. Prinze fue arrestado por conducir bajo la influencia de Quaaludes el 16 de noviembre de 1976. Unas semanas después, su esposa pidió el divorcio. Prinze tuvo una relación sentimental con la actriz Pam Grier después de conocerse en 1973. Prinze era muy amigo del cantante Tony Orlando; Orlando apareció en Chico and the Man, y Prinze apareció en el programa de variedades de Orlando. Cuando comenzó a ganar más dinero, Prinze tomó lecciones de artes marciales de Robert Wall, un estudiante de Bruce Lee, que apareció en Enter the Dragon y Return of the Dragon. Poco después, Wall se convirtió en el padrino del hijo recién nacido de Prinze. Prinze sufría de depresión, que ocurrió hasta semanas después de que su esposa solicitó el divorcio. En la noche del 28 de enero de 1977, después de una conversación telefónica con su esposa separada, Prinze recibió una visita de su gerente comercial, Marvin «Dusty» Snyder. Mientras Snyder miraba, Prinze le clavó una pistola en la cabeza y se disparó a los 22 años. Prinze fue trasladado de urgencia al Centro Médico de la UCLA y recibió asistencia vital después de una operación de emergencia. Su familia lo sacó de la vida y murió a la 1 de la mañana. el 29 de enero de 1977. Prinze tenía una historia de jugar a la ruleta rusa para asustar a sus amigos para su entretenimiento, aunque en la noche de su muerte se despidió de las llamadas telefónicas a innumerables familiares y amigos y dejó una nota diciendo que él había decidido terminar con su vida. En 1977, la muerte fue declarada suicidio. Sin embargo, en una demanda civil presentada por su madre, un jurado descubrió en 1983 que su muerte fue causada por medicamentos y casualmente, lo que permitió a la familia recibir una factura sustancial de seguro de vida. Prinze está enterrado en Forest Lawn Memorial Park en Hollywood Hills de Los Ángeles, cerca de su padre, Edward Karl Pruetzel. Su hijo, Freddie Prinze Jr., tenía menos de un año cuando murió su padre.
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