Enoch L. Johnson – en el cielo

Enoch Lewis «Nucky» Johnson (20 de enero de 1883 – 9 de diciembre de 1968) fue un jefe político de Atlantic City, New Jersey, Sheriff del Condado de Atlantic, New Jersey, empresario y gerente. Enoch Lewis Johnson nació el 20 de enero de 1883 en el municipio de Galloway, Nueva Jersey, hijo de los católicos irlandeses Smith E. y Virginia Johnson. Su apodo «Nucky» se deriva de su primer nombre Enoch. En 1886, el padre de Johnson fue elegido sheriff del Condado de Atlantic, Nueva Jersey, por un período de tres años, y la familia se mudó a Mays Landing, la capital provincial. Su carrera en la aplicación de la ley alternó entre los papeles de Sheriff of Mays Landing y Underheriff of Atlantic City. Junto con el Secretario del Condado de Atlantic Lewis P. Scott (1854-1907) y el Congresista John J. Gardner, el mayor Johnson era miembro del grupo de tres hombres que dominaba los gobiernos de Atlantic City y Atlantic County antes del surgimiento de Louis Kuehnle. En 1905, Nucky Johnson se convirtió en el subalguacil de su padre en Mays Landing. Fue elegido sheriff del Condado de Atlantic en 1908 cuando expiró el mandato de su padre, cargo que ocupó hasta que fue depuesto en 1911 por una orden judicial. En 1906, Johnson se casó con su amor adolescente, Mabel Jeffries, de Mays Landing. En 1909, Johnson fue nombrado miembro de la Secretaría de los Republicanos de la Secretaría de la Provincia del Atlántico. En 1911, cuando el jefe político local Louis Kuehnle fue declarado culpable de acusaciones relacionadas con la corrupción y encarcelado, Johnson lo sucedió como líder de la misma organización, controlando efectivamente los gobiernos de los condados de los condados Atlantic City y Atlantic, liderados por los republicanos. Atlantic City era un destino turístico, y los líderes de la ciudad sabían que su éxito como centro turístico dependía de lo que los visitantes querían. Lo que muchos turistas querían era la oportunidad de beber, jugar y visitar prostitutas. Los administradores de la ciudad se dieron cuenta de que permitir una vicio industria daría a la ciudad una ventaja sobre sus competidores. Por lo tanto, la organización heredada por Johnson permitió que el alcohol se consumiera los domingos, los juegos de azar y la prostitución a cambio del pago del dinero de protección de los operadores de las industrias de la vicio a la organización. El apoyo a la industria del vicio tuvo que continuar y expandirse durante el reinado de Nucky Johnson. También continuó la corrupción de otras organizaciones, incluidos los reembolsos de contratos gubernamentales. En 1912 murió la esposa de Johnson, Mabel. Supuestamente, Johnson había sido previamente una abstinencia total, pero comenzó a beber después de su muerte. Ocupó muchos trabajos durante su regla de 30 años, entre ellos: el tesorero del condado, que le permite revisar la billetera del condado; recolector del condado; editor de una revista semanal; gerente de banco presidente de una empresa de construcción y préstamo; y director de una cervecería en Filadelfia. Rechazó las solicitudes para huir al senado estatal, creyendo que estaba bajo la dignidad de un «jefe real» para presentarse a las elecciones. Como el republicano más poderoso de Nueva Jersey, Johnson fue responsable de elegir a varios gobernadores y senadores de los Estados Unidos. En 1916, Johnson se desempeñó como líder de la campaña para la exitosa carrera del candidato republicano Walter E. Edge para el gobernador. Además de recaudar fondos para Edge, quien era entonces el senador estatal del Condado de Atlantic, Johnson construyó la elección de Edge al contactar al jefe del Condado de Hudson, el demócrata Frank Hague, quien odiaba al candidato democrático Otto Wittpenn. Edge le proporcionó a La Haya una promesa de cooperación y La Haya instruyó a las personas en su organización Demócrata para que cruzaran y votaran por Edge en la Primaria Republicana. La Haya no apoyó a Wittpenn en la elección general y se eligió a Edge. Edge recompensó a La Haya al nombrarlo secretario de la Corte Suprema del estado. El poder de Johnson alcanzó su punto máximo durante la prohibición, que se introdujo a nivel nacional en 1919 (pero solo entró en vigencia en 1920) y duró hasta 1933. La prohibición fue inefectiva en Atlantic City y, como resultado, la popularidad del resort siguió creciendo. La ciudad se llamó a sí misma «El patio de juegos del mundo». Johnson se benefició de esto, quien con su influencia y poder en la ciudad se aseguró de que nadie que bebiera alcohol o dirigiera un burdel o una casa de apuestas fuera molestado mientras recibiera una parte del dinero. De hecho, la mayor parte de los ingresos de Johnson provinieron del porcentaje que tenía en cada litro de bebida ilegal vendida y en las operaciones de juego y prostitución en Atlantic City. Los investigadores calcularon que los ingresos de Johnson del vicio de recarga fueron de $ 500,000 al año (equivalente a más de $ 7 millones en 2018). Montó una limusina de color azul polvo de $ 14,000 impulsada por el conductor y usaba ropa costosa, incluida una capa de lavado de $ 1,200. Su marca personal era un clavel rojo, fresco a diario, usado en su solapa. A la altura de su poder, Johnson vivía en una suite de habitaciones en el noveno piso del hotel Ritz-Carlton, ubicado en el paseo marítimo. El Ritz, que abrió sus puertas en 1921, fue el lugar donde Johnson organizó muchas fiestas lujosas. Era conocido como «el zar del Ritz» y «el prisionero del Ritz». Fue generoso con los necesitados y amado por los ciudadanos locales, entre los cuales su benevolencia y generosidad eran legendarias. Desde su inicio, Atlantic City, al igual que otros centros turísticos en el verano, había estado cargado con una economía estacional y los esfuerzos para promover el turismo allí durante los meses más fríos no habían tenido éxito. Sin embargo, la disponibilidad gratuita de alcohol durante Ban hizo de Atlantic City el lugar más importante para la celebración de convenciones. En un esfuerzo por promover una economía apoyada por la convención durante todo el año, Johnson dirigió la construcción del Atlantic City Convention Hall. El trabajo en el Salón de Convenciones comenzó en 1926 y se inauguró en mayo de 1929. Era un edificio de congresos con tecnología de punta de 650 pies por 350 pies y contenía el espacio más grande de la historia con una vista sin obstáculos. Bajo Nucky Johnson, Atlantic City fue uno de los puertos principales para la importación de bebidas de contrabando, y en 1927 accedió a participar en una organización flexible de otros contrabandistas y raquistas a lo largo de la costa este, formando el Big Seven of Seven Group. Fue anfitrión de la Conferencia de Atlantic City en 1929, una reunión de líderes nacionales del crimen organizado, incluido Al Capone. Johnson tenía un asistente personal y el valet ruso, Louis Kessel. El máximo ejecutor de Johnson y el poderoso jefe de la Cuarta Sala fue el antiguo piccolo del Hotel Ritz-Carlton Jimmy Boyd. Johnson conoció a Boyd cuando él y Charlie Luciano formaron los siete grandes. Cuando se conocieron, a Boyd y Johnson inmediatamente les gustaron y Johnson comenzó a cuidar de él para convertirse en el jefe de su organización. A fines de la década de 1920, Boyd dirigía todos los casinos ilegales e ilegales, los números y los burdeles de la ciudad. El nombre de Nucky Johnson fue mencionado a menudo en una serie de artículos sobre el vicio en Atlantic City, que fue publicado en 1930 por el New York Evening Journal de William Randolph Hearst. Según algunas historias, había mala sangre entre Johnson y Hearst porque Johnson se había acercado demasiado a una bailarina que era la fecha fija de Hearst cuando visitó Atlantic City. Johnson fue entonces el foco de más investigación del gobierno federal, supuestamente debido al lobby de Hearst con los funcionarios de la administración de Roosevelt. En 1933, el gobierno federal presentó una promesa a Johnson contra los impuestos adicionales que debía sobre los ingresos que había ganado en 1927. En 1933 también vio la derogación de la prohibición, que eliminó un importante punto de venta para Atlantic City entre los turistas y congresistas, así como una fuente de ingresos para Johnson y su maquinaria política. El 10 de mayo de 1939, fue acusado de evadir impuestos sobre aproximadamente $ 125,000 en ingresos que recibió de operadores de número en 1935, 1936 y 1937. Una prueba de dos semanas terminó en julio de 1941 y Johnson fue condenado. Fue sentenciado a diez años en una prisión federal y multado con $ 20,000. El 1 de agosto de 1941, Johnson, entonces de 58 años, se casó con la sueca estadounidense «Flossie» Osbeck, de 33 años, una ex vendedora de Filadelfia, con quien había estado comprometida durante tres años. Diez días después, el 11 de agosto de 1941, Johnson fue a la Penitenciaría Federal de Lewisburg. Después de la condena de Johnson en 1941, Frank S. Farley lo sucedió como líder de la maquinaria política de Atlantic City. Johnson fue liberado el 15 de agosto de 1945 después de cuatro años en prisión y prestó un juramento de indigencia para evitar que pague la multa de $ 20,000 (equivalente a $ 278,000 en 2018). Después de ser liberado de la prisión, Johnson, su esposa y su hermano vivían en una casa propiedad de los parientes de su esposa en South Elberon Avenue, Atlantic City. Se especuló que buscaría una posición elegida, pero nunca lo hizo. En cambio, trabajó en ventas para Richfield Oil Company y, junto con su esposa, para Renault Winery. Durante estos años, Johnson y su esposa a veces asistían a cenas políticas locales o reuniones donde se sentaban a la mesa principal. Continuó vistiendo a la perfección, incluyendo un clavel rojo en su solapa. Johnson apoyó el liderazgo de Farley y en 1952, cuando la organización Farley enfrentó un desafío electoral particularmente fuerte, Johnson hizo campaña en su nombre en el área predominantemente negra de Northside en Atlantic City, donde Johnson seguía siendo popular. Enoch Johnson murió el 9 de diciembre de 1968 a la edad de 85 años en el centro de rehabilitación del Condado de Atlantic en Northfield, Nueva Jersey. Johnson tenía la reputación de ser un hombre de trincheras, un bebedor fuerte, un amante del buceador ligero, un buen vivero, un amante sibarita del lujo y todas las cosas buenas de la vida. Murió por causas naturales en la casa de convalecientes de la Provincia Atlántica.