Douglas Turner Ward – en el cielo

Douglas Turner Ward (5 de mayo de 1930 – 20 de febrero de 2021) fue un dramaturgo, actor, director y productor de teatro Americano. Ward nació como Roosevelt Ward Jr. en Burnside, Louisiana, el 5 de mayo de 1930. Sus padres, Roosevelt Ward y Dorothy (Short), eran agricultores pobres que también tenían un negocio de sastrería. Se mudaron a Nueva Orleans cuando Ward tenía ocho años y asistió a la Escuela Preparatoria de la Universidad Xavier. Fue contratado por la Universidad de Wilberforce en 1946, antes de trasladarse a la Universidad de Michigan. Estudió política y teatro, pero abandonó la universidad a los 19 años y se mudó a la ciudad de Nueva York. Allí se hizo amigo de Lorraine Hansberry y Lonne Elder III. Ward se unió al Partido Progresista a fines de la década de 1940 y se colocó en el lado izquierdo del espectro político. Fue encarcelado en Nueva Orleans mientras apelaba su condena por evasión del diseño. Después de que se revocó su condena, regresó a Nueva York y trabajó como reportero para el Daily Worker. Ward también participó en el Taller de Actores Paul Mann para estudiar teatro. Luego tomó el nombre artístico de Douglas Turner Ward, un tributo a sus dos modelos a seguir: Frederick Douglass y Nat Turner. Como actor, Turner hizo una de sus primeras actuaciones en The Iceman Cometh en 1956, en el Circle in the Square Theatre. Tres años más tarde, hizo su debut en Broadway en un pequeño papel en A Raisin in the Sun. Sin embargo, su primer logro artístico significativo sería como dramaturgo. Happy Ending / Day of Absence, un programa que presenta dos obras en un acto, se estrenó el 15 de noviembre de 1965. Finalmente, tuvo 504 funciones durante 15 meses, durante la huelga de tránsito de 1966. Ese mismo año, Ward escribió un artículo de opinión en The New York Times titulado «Teatro americano: ¿solo para blancos?» La pieza recibió una subvención de W. McNeil Lowry de la Fundación Ford. Más tarde recibió su primer premio Drama Desk por Mejor Nuevo Dramaturgo. Ward fue uno de los fundadores de Negro Ensemble Company en 1967 y fue director artístico durante muchos años. En particular, produjo The River Niger (1972), que ganó el premio Tony a la mejor obra en 1974 y fue adaptada como película del mismo nombre dos años después. El mismo Ward protagonizó y dirigió esa obra y recibió una nominación a Mejor Actor Destacado en una Obra. La compañía también produjo Home (1979), A Soldier’s Play (1981). Este último ganó el Premio Pulitzer de Drama y fue adaptado a la película A Soldier’s Story. Ward fue incluido en el American Theatre Hall of Fame en 1996. También recibió el premio Martin Luther King Jr. Premio Humanitario. Publicó The Haitian Chronicles en marzo de 2020, después de trabajar en la serie de tres obras durante aproximadamente cuatro décadas. Ward se casó con Diana Powell Ward en 1966. Juntos tuvieron dos hijos: Elizabeth Ward Cuprill y Douglas Powell Ward. Ward murió en su casa en Manhattan el 20 de febrero de 2021. Tenía 90 años.