Don Knotts – en el cielo

Jesse Donald Knotts (21 de julio de 1924 – 24 de febrero de 2006) fue un actor y comediante Americano. Knotts nació en Morgantown, West Virginia, el menor de los cuatro hijos del granjero William Jesse Knotts y su esposa Elsie Luzetta Knotts (Moore), quienes se casaron en Spraggs, Pensilvania. Sus hermanos se llamaban Willis, William y Ralph (a quien llamaban «Sid»). La madre de Knotts tenía 40 años cuando él nació. Su padre, que padecía esquizofrenia y alcoholismo, a veces lo aterrorizaba con un cuchillo, haciéndolo retraerse a una edad temprana. Su padre murió de neumonía cuando Knotts tenía 13 años. Él y sus hermanos fueron criados por su madre, que dirigía una pensión en Morgantown. Murió en 1969 a la edad de 84 años. Su hijo William la precedió en la muerte en 1941 a la edad de 31 años. Knotts se graduó de la escuela secundaria de Morgantown. Después de alistarse en el Ejército de los Estados Unidos y servir en la Segunda Guerra Mundial, obtuvo una licenciatura en educación con especialización en oratoria de la Universidad de West Virginia en Morgantown, donde se graduó en 1948. Fue miembro de la fraternidad Phi Sigma Kappa en WVU. Antes de ingresar a la escuela secundaria, Knotts comenzó a actuar como ventrílocuo y comediante en varias funciones de la iglesia y la escuela. Después de la secundaria, viajó a la ciudad de Nueva York para intentar abrirse camino como comediante, pero cuando su carrera no logró despegar, regresó a casa para asistir a la Universidad de West Virginia y se graduó en 1948. Knotts tuvo su primera oportunidad en la televisión en la telenovela Search for Tomorrow, donde apareció de 1953 a 1955. Saltó a la fama en 1956 en el programa de variedades de Steve Allen. Es ampliamente conocido por su papel del alguacil adjunto Barney Fife en The Andy Griffith Show, una comedia de situación de la década de 1960 por la que ganó cinco premios Emmy. Actuó en Three’s Company (1979 a 1984) y en películas que incluyen los papeles principales en The Incredible Mr. Lapa (1964), El fantasma y Mr. Pollo (1966). En 2004, TV Guide lo ubicó en el puesto 27 de su lista de las 50 mejores estrellas de televisión de todos los tiempos. Knotts interpretó al diputado Barney Fife en la serie de televisión The Andy Griffith Show, que se desarrolló entre 1960 y 1968. Repitió el personaje en otros programas, como The Joey Bishop Show y Return to Mayberry. Knotts ganó cinco premios Emmy como Mejor Actor de Reparto en una Comedia de Televisión. De 1986 a 2006, sus papeles en Return to Mayberry (1986), What a Country! (1987), Matlock (1988 a 1992), Big Bully (1996), Pleasantville (1998), Scooby-Doo! La noche de los 100 sustos (2000), Hermie y sus amigos (2003), Chicken Little (2005). Ese año, su ciudad natal de Morgantown, Virginia Occidental, cambió el nombre de la calle anteriormente conocida como South University Avenue (ruta estadounidense 119) a Don Knotts Boulevard en el «Día de Don Knotts». Knotts fue reconocido con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 2000. Knotts había aparecido con Ritter por última vez en 2003 en un cameo en 8 reglas simples para salir con mi hija adolescente, en un episodio que rendía homenaje a su serie de televisión anterior. Knotts fue la última estrella de Three’s Company en trabajar con Ritter. En 2005, parodió a su personaje de Ralph Furley interpretando una variación de Paul Young en una obra de teatro de Desperate Housewives en The 3rd Annual TV Land Awards. Parodió esa parte por última vez en «Stone Cold Crazy», un episodio de la comedia That ’70s Show, donde interpretó al casero. Fue su última aparición en televisión de acción real. Su último papel fue en Air Buddies (2006), una secuela directa a video de Air Bud, en la que interpreta al perro adjunto del Sheriff, Sniffer. Knotts se casó tres veces. Su matrimonio con Kathryn Metz duró desde 1947 hasta su divorcio en 1964. Tuvieron un hijo, Thomas Knotts, y una hija, la actriz Karen Knotts. Después de su divorcio, Knotts crió a su hija como madre soltera. Se casó con Loralee Czuchna en 1974; Se divorciaron en 1983. Su tercer matrimonio fue con Frances Yarborough, desde 2002 hasta su muerte en 2006. Knotts luchó contra la hipocondría y la degeneración macular. Knotts murió a la edad de 81 años el 24 de febrero de 2006 en el Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles por complicaciones pulmonares y respiratorias de neumonía relacionada con el cáncer de pulmón.