Cleavon Little – en el cielo

Cleavon Jake Little (1 de junio de 1939 – 22 de octubre de 1992) fue un actor de teatro, cine y televisión Americano. Little nació en Chickasha, Oklahoma. Era hermano de la cantante DeEtta Little. Little creció en California y asistió a Kearny High School, graduándose en 1957. Asistió a San Diego City College y luego a la Universidad Estatal de San Diego, donde obtuvo una licenciatura en artes dramáticas. Después de recibir una beca completa para graduarse de Juilliard, Little se mudó a Nueva York. Después de completar sus estudios en Juilliard, Little se formó en la Academia Americana de Artes Dramáticas. Little hizo su debut profesional en febrero de 1967, apareciendo fuera de Broadway en The Village Gate como la bruja musulmana en la producción original de MacBird de Barbara Garson. A esto le siguió el papel de Foxtrot en la producción original de la prolongada obra teatral de Bruce Jay Friedman Scuba Duba, que se estrenó en octubre de 1967. Al año siguiente, hizo su primera aparición en una película en What’s So Bad About Feeling Good? (1968), John y Mary (1969), Cotton Comes to Harlem (1970). Little hizo su debut en Broadway en 1969 como Lee Haines en el musical Jimmy Shine de John Sebastian y Murray Schisgal con Dustin Hoffman en el papel principal. En 1970 regresó a Broadway para interpretar el papel principal en el musical Purlie de Ossie Davis, por el que ganó el Premio Tony al Mejor Actor en un Musical y el Drama Desk Award al Mejor Actor en un Musical. Un año más tarde, Little fue contratado como músico de conjunto en el semanario de televisión sindicado The David Frost Revue e interpretó a Shogo en Narrow Road to the Deep North en Broadway. En 1971, Little fue elegido para interpretar a la personalidad de radio ciega Super Soul en la película de persecución de autos Vanishing Point. También interpretó a un ladrón en un episodio de 1971 de All in the Family titulado «Edith Writes a Song». Luego protagonizó la comedia de situación de ABC Temperatures Rising, que se emitió entre 1972 y 1974. En 1974 protagonizó The Day the Earth Moved. Little hizo una aparición menor en el episodio de Six Million Dollar Man, «Population: Zero». También fue elegido como Sheriff Bart en la sitcom Blazing Saddles (1974). Este papel le valió una nominación para el premio BAFTA al actor revelación más prometedor en los papeles principales del cine. En 1975 Little regresó a Broadway para interpretar el papel de All Over Town dirigido por Dustin Hoffman. Al año siguiente, apareció en The Poison Tree en el Ambassador Theatre. Jugó un papel secundario en la película de carreras Greased Lightning (1977). En los años posteriores a Blazing Saddles, Little apareció en películas mucho menos exitosas, como FM (1978), Scavenger Hunt (1979), The Salamander (1981), High Risk (1981), Jimmy the Kid (1982), Surf II ( 1984), Soldados de juguete (1984). También hizo apariciones especiales en The Mod Squad, The Rookies, Police Story, The Rockford Files, The Love Boat, Fantasy Island, ABC Afterschool Specials, The Fall Guy, MacGyver, The Waltons y un episodio especial de Navidad de ALF. Co-protagonizó junto a Lauren Hutton y Jim Carrey en la comedia de terror Once Bitten (1985). En 1985, Little regresó a Broadway para interpretar a Midge en la obra ganadora del Premio Tony de Herb Gardner I’m Not Rappaport, que reunió con la estrella de Dear John, Judd Hirsch, en Nueva York y más tarde en una gira. El elenco de Broadway también incluyó a Jace Alexander y Mercedes Ruehl. En 1989 tuvo un papel en Fletch Lives, la secuela de Fletch (1985). En el mismo año, apareció en el episodio de Dear John «Stand by Your Man», por el que ganó el premio Primetime Emmy al mejor actor invitado en una serie de comedia. En 1991, reemplazó a Frankie Faison como Ronald Freeman, un dentista negro casado con una ama de casa blanca, en la comedia de Fox True Colors. En el mismo año, también tuvo un papel secundario en la serie de televisión Bagdad Cafe, que apareció en 12 episodios. Más tarde ese año, fue elegido como abogado de derechos civiles en el docudrama, Separate but Equal, protagonizado por Sidney Poitier. La última aparición de Little como actor fue en un papel invitado en un episodio de 1992 de la serie de televisión Tales from the Crypt titulado «This’ll Kill Ya». Little sufrió a menudo de úlceras y problemas estomacales generales a lo largo de su vida, y murió de cáncer colorrectal el 22 de octubre de 1992 en su casa en el área de Sherman Oaks en Los Ángeles a la edad de 53 años.