Clarence Alfred Gilyard Jr. (24 de diciembre de 1955 – 28 de noviembre de 2022) fue un profesor universitario, actor y autor Americano. Gilyard nació en una familia de militares en Moses Lake, Washington, en la víspera de Navidad de 1955, de Barbara y Clarence Alfred Gilyard Sr., un oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Gilyard fue el segundo de seis hijos. Su familia era originaria de Nueva Orleans, Luisiana, pero Gilyard creció en las bases de la Fuerza Aérea en Hawái, Texas y Florida. Creció principalmente como luterano y se convirtió al catolicismo en la década de 1990. Durante su juventud, Gilyard vivió en el suburbio de Rialto en San Bernardino, California y asistió a la escuela secundaria Eisenhower. Se graduó en 1974 y luego pasó un año como cadete de la Academia de la Fuerza Aérea antes de dejar el servicio para asistir a Sterling College. Asistió a la Universidad Estatal de California, Long Beach, con especialización en actuación, y trabajó como mesero mientras buscaba oportunidades de actuación. Completó su licenciatura en la Universidad Estatal de California, Dominguez Hills. En 1979, Gilyard se mudó a Los Ángeles para convertirse en actor. Como actor de carácter, Gilyard hizo apariciones especiales en programas de televisión como Diff’rent Strokes, The Facts of Life, 227, Simon & Simon y Riptide. En 1982-1983, Gilyard participó en la última temporada de la serie CHiPs de NBC TV como el oficial Benjamin Webster junto a Erik Estrada. Protagonizó The Duck Factory de 1984. Apareció en un comercial de McDonald’s en 1987. El debut cinematográfico de Gilyard en 1986 fue en Top Gun. También fue militar en la película The Karate Kid Part II de 1986. Apareció en Die Hard (1988), Left Behind: The Movie (2000), Left Behind II: Tribulation Force (2002). De 1989 a 1993, Gilyard interpretó al investigador privado de Ben Matlock, Conrad McMasters, en Matlock junto a Andy Griffith. Gilyard apareció en casi todos los episodios de Matlock desde la temporada 3 del programa en adelante. En 1993, comenzó otro papel coprotagonista junto a Chuck Norris en Walker, Texas Ranger. Gilyard tuvo un cameo en la película para televisión Walker, Texas Ranger: Trial by Fire de 2005. En 2012, después de tomarse un tiempo libre para enseñar, Gilyard comenzó a aparecer en la pantalla nuevamente, principalmente en proyectos independientes. En el 2014, apareció en la película religiosa A Matter of Faith. El 17 de enero de 2016, Gilyard interpretó el papel de Hoak Colburn en el escenario del Popejoy Hall de la Universidad de Nuevo México en Driving Miss Daisy del Festival Neil Simon junto a su ex coprotagonista de Walker, Texas Ranger, Sheree J. Wilson. En la edición de 2018 del juego de fútbol Madden NFL, Gilyard interpreta al entrenador de la escuela secundaria Devin Wade en la parte «Longshot» del juego. Dos años más tarde, Gilyard repitió su papel como Theo, el mafioso criminal de Die Hard, junto a la estrella Bruce Willis, en un comercial de la marca de baterías para automóviles DieHard de Advance Auto Parts. En 2006, Gilyard se tomó un descanso de la actuación y se convirtió en profesor asociado en el Departamento de Teatro de la Facultad de Bellas Artes de la Universidad de Nevada, Las Vegas, enseñando actuación en teatro y cine. Continuó enseñando durante muchos años. Gilyard se casó dos veces y tuvo seis hijos. Su primer matrimonio, con Catherine Dutko en 1989, terminó en divorcio y se casó con su segunda esposa, Elena Castillo, en 2001. Se desempeñó como asesor del comité de comunicaciones de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos. Después de una larga enfermedad, Gilyard falleció el 28 de noviembre de 2022 a la edad de 66 años en su casa de Las Vegas, Nevada.
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