Betty Gray Davis (26 de julio de 1944 – 9 de febrero de 2022) fue una cantante, compositora y modelo Americana. Betty Gray Mabry nació en Durham, Carolina del Norte, el 26 de julio de 1944. Se interesó por la música cuando tenía unos diez años y su abuela, Beulah Blackwell, le presentó a varios músicos de blues mientras se hospedaba en su granja. en Reidsville. A los 12 años escribió una de sus primeras canciones, «I’m Gonna Bake That Cake of Love». La familia se mudó a Homestead, Pensilvania, para que su padre, Henry Mabry, pudiera trabajar en una fábrica de acero, y Betty se graduó de la escuela secundaria de Homestead. Cuando tenía 16 años, Betty se fue de Homestead a la ciudad de Nueva York y se matriculó en el Fashion Institute of Technology (FIT) mientras vivía con su tía. Disfrutaba de la cultura y la música folclórica de Greenwich Village de principios de la década de 1960. Se relacionaba con los visitantes del Cellar, un club de moda en la parte alta de la ciudad donde se reunía gente joven y con estilo. Era una multitud multirracial y artística de modelos, estudiantes de diseño, actores y cantantes. También trabajó como modelo y apareció en reportajes fotográficos en Seventeen, Ebony y Glamour. Las semillas de su carrera musical se plantaron a través de su amistad con la cantante de soul Lou Courtney, quien supuestamente produjo su primer sencillo, «The Cellar», aunque se ha cuestionado la existencia de ese disco. Como Betty Mabry, grabó «Get Ready For Betty», «I’m Gonna Get My Baby Back», «I’ll Be There» en 1964. Su primera aparición profesional se produjo después de escribir «Uptown (to Harlem)» para los Chambers Brothers. Su álbum de 1967 fue un gran éxito, pero Mabry se concentró en su carrera como modelo. Tuvo éxito como moda. Después del final de su matrimonio con Miles, Betty se mudó a Londres, probablemente alrededor de 1971, para continuar su carrera como modelo. Escribió música mientras estaba en el Reino Unido y regresó a los EE. UU. después de aproximadamente un año con la intención de grabar canciones con Santana. Su primer disco, Betty Davis, fue lanzado en 1973. Lanzó dos álbumes de estudio más, They Say I’m Different (1974) e Island Records Nasty Gal (1975). Ninguno de los tres álbumes fue un éxito comercial, pero tuvo dos éxitos menores en la lista de R&B de Billboard: «If I’m in Luck I Might Get Picked Up», que alcanzó el puesto 66 en 1973, y «Shut Off the Lights». «, que alcanzó el número 97 en 1975. En 1976, Davis completó otro álbum para Island Records (que estuvo archivado durante 33 años y no se publicó), antes de que el sello lo abandonara. Pasó un año en Japón, pasando tiempo con monjes silenciosos. En 1980, el padre de Davis murió, lo que la llevó a regresar a los EE. UU. para vivir con su madre en Homestead, Pensilvania. Davis luchó para superar la muerte de su padre y la posterior enfermedad mental. Reconoció que había sufrido un «contratiempo» en ese momento, pero se quedó en Homestead, «aceptando» el final de su carrera y viviendo una vida tranquila. Las pistas de las últimas sesiones de grabación de Davis en 1979 se publicaron en dos álbumes piratas, Crashin’ from Passion (1995) y Hangin’ Out in Hollywood (1996). En 1995 también se lanzó un álbum de grandes éxitos, Anti Love: The Best of Betty Davis . En 2007, Light in the Attic Records reeditó Betty Davis (1973) y They Say I’m Different (1974). En 2009, el sello relanzó Nasty Gal y lanzó su cuarto álbum de estudio inédito, grabado en 1976, rebautizado como Is It Love or Desire?. Ambas reediciones contienen notas extendidas y arrojan algo de luz sobre el misterio de por qué su cuarto álbum, considerado su mejor trabajo por los miembros de su última banda, fue archivado y permaneció inédito durante 33 años. En 2019, Davis lanzó «A Little Bit Hot Tonight», su primera canción nueva en más de 40 años, que fue interpretada y cantada por Danielle Maggio, una etnomusicóloga que era amiga y productora asociada de Betty: They Say I’m Different. . Betty comenzó a salir con Miles Davis a principios de 1968 y se casaron en septiembre. En 1969 se divorciaron. En 1975, el amante de Davis, Robert Palmer, la ayudó a conseguir un contrato con Island Records. Poco después, lanzó su álbum Nasty Gal. Davis murió de cáncer en su casa de Homestead, Pensilvania, el 9 de febrero de 2022, a los 77 años.
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