Bert Sommer – en el cielo

Bert William Sommer (7 de febrero de 1949 – 23 de julio de 1990) fue un cantante, compositor y actor de folk Americano. Creciendo en Queens y Hartsdale, Nueva York, Sommer fue un músico autodidacta (piano y guitarra) que comenzó a escribir canciones en su adolescencia. Asistió a Woodlands High School y Quintano’s School for Young Professionals en Manhattan. Se hizo amigo de otros jóvenes músicos y compositores de la zona, incluidos Peter Sabatino, Leslie West, Tom Feher y Michael Brown, y escribió varias canciones para la banda de West (entonces conocida como Weinstein), The Vagrants, incluido su sencillo ‘Beside the Sea. ”. En 1967 Sommer se unió a la banda de Michael Brown, The Left Banke, como cantante principal. Reemplazó a Steve Martin Caro y coescribió su sencillo «And Suddenly» con Brown. También cantó el protagonista de «Ivy Ivy» escrita por Tom Feher. El grupo pronto se desmoronó después de las amenazas legales de los abogados de Martin. En el mismo estilo barroco de la margen izquierda, Sommer escribió «Brink of Death», grabado por la banda Childe Harold. Posteriormente fue reclutado en «The Tribe» para el musical Hair, y luego promovido al papel de Woof. Su pelo y ojos «rizados afro» aparecieron en el Playbill for Hair de Los Ángeles en 1969. Sommer firmó con Capitol Records y lanzó su primer álbum, The Road to Travel, en junio de 1969, así como sus dos álbumes siguientes. La participación de Kornfeld en el Festival de Woodstock llevó a que Sommer fuera invitado a actuar allí. Fue el tercer acto en actuar en la inauguración el viernes 15 de agosto de 1969. Cantó diez canciones, incluida «Jennifer», una canción inspirada en su compañera Hair, Jennifer Warnes, y «America» ​​de Simon & Garfunkel, después de la cual recibió la primera ovación de pie del festival. Bert fue acompañado por Ira Stone (guitarra, órgano Hammond, armónica) y Charles Bilello en el bajo. Sin embargo, su actuación con «Jennifer» fue documentada en el documental de DA Pennebaker Woodstock Diary (1994). En 2019, todo el set de Bert Sommer se convirtió en parte del set de 38 CD del 50 aniversario de Woodstock, restaurado por Andy Zax. El segundo álbum de Sommer, Inside Bert Sommer, fue lanzado en mayo de 1970 en el sello Eleuthera, una subsidiaria de Buddah Records, y contó con el sencillo “Estamos todos jugando en la misma banda”. La canción alcanzó el número 48 en el Hot 100 en septiembre de 1970. Sommer continuó actuando en y alrededor de Nueva York, a menudo abriendo el cartel para grandes actos como Ike y Tina Turner y The Byrds. Un tercer álbum, Bert Sommer, fue lanzado en Buddah en 1971, pero no tuvo éxito comercial. Sommer pasó algún tiempo en un centro de rehabilitación a principios de la década de 1970, luego formó un trío en Brockport, Nueva York. Apareció como «Flatbush» de Kaptain Kool and the Kongs en The Krofft Supershow en 1976, pero no repitió el papel en la segunda temporada. 1977 vio su cuarto álbum, también titulado Bert Sommer. Una vez más, el álbum no tuvo éxito y fue eliminado por el sello. El álbum de seguimiento incluía canciones como «You», que aparecen en las películas The Patriot (1986) y Stella (1990). Sommer regresó a Albany en agosto de 1983 y casi de inmediato comenzó a actuar en escenarios locales con Johnny Rabb y Carla y Kevin McKrell en The Fabulous Newports. También trabajó con Eddie Angel y Johnny Rabb en The Poor Boys. Su última actuación fue nuevamente con Rabb, en un concierto al aire libre en Troy, Nueva York el 11 de junio de 1990. Sommer murió en Troy, Nueva York el 23 de julio de 1990, después de una larga batalla con una enfermedad respiratoria a la edad de 41 años.