Barbara McNair – en el cielo

Barbara Jean McNair (4 de marzo de 1934 – 4 de febrero de 2007) fue una cantante y actriz de teatro, televisión y cine Americana. Nacida en Chicago, Illinois, de Horace McNair y Claudia McNair (Taylor), McNair se mudó con su familia, que también constaba de cuatro hermanos, a Racine, Wisconsin, poco después de su nacimiento. Con la persuasión de sus padres, McNair comenzó a cantar en producciones escolares y durante los servicios religiosos. McNair asistió a Washington Park High School y se graduó en 1952. Después de la secundaria, McNair estudió música en el Conservatorio Americano de Música de Chicago. También asistió brevemente a UCLA, pero se retiró después de un año cuando sintió que no tenía nada que ver con lo que quería lograr. La gran oportunidad de McNair llegó con una victoria sobre los Talent Scouts de Arthur Godfrey, lo que llevó a reservas en The Purple Onion y Cocoanut Grove. Entre sus discos exitosos mientras grababa para los sellos Coral, Signature, Motown y TEC Recording Studios estaban «You’re Gonna Love My Baby» y «Bobby». A principios de la década de 1960, McNair realizó varios cortos musicales para Scopitone, una franquicia que funciona con monedas que mostraba los precursores de los videos musicales actuales. La carrera actoral de McNair comenzó en la televisión, como invitado en series como Dr. Kildare, La hora once, Veo, veo, Misión: Imposible, Los héroes de Hogan, McMillan and Wife. McNair posó desnuda para Playboy en la edición de octubre de 1968. Captó la atención de los cinéfilos con sus muy publicitadas escenas de desnudos en el descarnado drama criminal If He Hollers, Let Him Go! (1968). Luego se vistió con un hábito de monja para Change of Habit (1969), el último largometraje de Elvis Presley. ¡Protagonizó They Call Me Mister Tibbs! (1970), La Organización (1971), Los Jefferson (1984). McNair protagonizó su propia serie de televisión de 1969, The Barbara McNair Show, convirtiéndose en una de las primeras mujeres negras en presentar su propio programa de variedades musical. El programa, que fue producido en Canadá por CTV (en CFTO, Toronto), se emitió durante tres temporadas en sindicación de primera ejecución en los Estados Unidos hasta 1972. También apareció en programas de juegos de televisión en las décadas de 1960 y 1970, incluido You Don ‘ t Diga, Hollywood Squares y The Match Game. Las grabaciones de McNair incluyen Livin’ End, The Real Barbara McNair, More Today Than Yesterday, Broadway Show Stoppers, A Movie Soundtrack If He Hollers, Let Him Go, I Enjoy Being a Girl, The Ultimate Motown Collection, un conjunto de dos CD de 48 pistas con sus dos álbumes para el sello más un sencillo que no pertenece al álbum y una cara B y un LP completo que nunca se lanzó. McNair se casó cinco veces y no tuvo hijos. El primer marido de McNair fue Earl Wright, con quien estuvo casada entre 1953 y 1955. De 1963 a 1971, McNair estuvo casada con Jack Rafferty. En agosto de 1972 se casó con Rick Manzie, a quien había conocido en 1965 durante un divorcio de Rafferty. McNair y Manzie permanecieron casados ​​hasta su asesinato en diciembre de 1976. Tres años después de la muerte de Manzie, McNair se casó con Ben Strahan en 1979. McNair y Strahan se divorciaron en 1986. Su último matrimonio fue con Charles Blecka en 2006, con quien estaba casada en el momento de su muerte. A los 70 años, McNair vivía en el área de Los Ángeles, jugaba al tenis y esquiaba para mantenerse en forma y ocasionalmente salía de gira. McNair falleció el 4 de febrero de 2007, después de una batalla de siete años contra el cáncer de garganta, en Los Ángeles, California.