Al Hibbler – en el cielo

Albert George Hibbler (16 de agosto de 1915 – 24 de abril de 2001) fue un cantante barítono Americano. Hibbler nació en Tyro, Mississippi, Estados Unidos, y era ciego de nacimiento. A la edad de 12 años, se mudó a Little Rock, Arkansas, donde asistió a la Escuela para Ciegos de Arkansas y se unió al coro de la escuela. Más tarde comenzó a trabajar como cantante de blues en bandas locales, pero falló en su primera audición para Duke Ellington en 1935. Sin embargo, después de ganar una competencia de talento amateur en Memphis, Tennessee, comenzó con Dub Jenkins y sus compañeros de juego; Jenkins era un popular saxofonista y líder de banda de Memphis. Más tarde se unió a una banda dirigida por Jay McShann en 1942 y se unió a la Ellington Orchestra al año siguiente, reemplazando a Herb Jeffries. Se quedó con Ellington durante casi ocho años y ha estado en una serie de estándares de Ellington que incluyen Do Nothin ‘Til You Hear From Me, «I Ain’t Got Nothin’ But the Blues», «I’m Just a Lucky So-and «-Entonces». Aunque el estilo de Hibbler ha sido descrito como «educado», «exagerado» y «lleno de peculiaridades» y «pirotecnia vocal extraña», también fue considerado «sin duda el mejor» vocalista masculino para el Ellington New Star Award en 1947 y el Down Beat Award como Mejor Vocalista de Banda en 1949. Hibbler dejó la banda de Ellington en 1951 después de una disputa sobre su salario. Luego grabó con varias bandas, incluidas Johnny Hodges y Count Basie, y para varios sellos, incluidos Mercury y Norgran, una subsidiaria de Verve Records, para quien lanzó un LP en 1953, Al Hibbler Favorites. En 1954 lanzó un álbum más exitoso, Al Hibbler Sings Duke Ellington, y en 1955 comenzó a grabar con Decca Records con éxito inmediato. Su mayor éxito fue «Unchained Melody», que vendió más de un millón de copias y recibió un disco de oro. Otros éxitos incluyen «He» (1955), «11th Hour Melody» (1956), «Never Turn Back» (1956). A finales de la década de 1950 y 1960, Hibbler se convirtió en activista de los derechos civiles y fue arrestado en Nueva Jersey en 1959 y Alabama en 1963. Sin embargo, Hibbler hizo muy pocas grabaciones después de eso, e hizo presentaciones en vivo ocasionales hasta la década de 1990. En 1971, Hibbler cantó dos canciones en el funeral de Louis Armstrong. En 1972 hizo un álbum, A Meeting of the Times. Murió en el Holy Cross Hospital de Chicago en 2001, a la edad de 85 años.