Grace Bumbry – en el cielo

Grace Melzia Bumbry (4 de enero de 1937 – 7 de mayo de 2023) fue una cantante de ópera Americana. Grace Ann Melzia Bumbry nació en St. Louis, Missouri, el 4 de enero de 1937. Fue la tercera hija de Benjamin Bumbry, un transportista, y Melzia Bumbry, maestra. Eran una familia de medios modestos, profundamente religiosos y muy musicales. Bumbry se formó en piano clásico desde los 7 años, pero decidió que se convertiría en cantante después de ver a Marian Anderson en un concierto. Se unió al coro metodista local a los 12 años y apareció como solista en la producción escolar de Handel’s Messiah. Bumbry se graduó de la prestigiosa escuela secundaria Charles Sumner, la primera escuela secundaria negra al oeste de Mississippi. Avergonzados, los promotores del concurso hicieron arreglos para que ella apareciera en el programa Talent Scouts de transmisión de radio nacional de Arthur Godfrey, cantando el aria de Verdi «O don fatale» de Don Carlos. El éxito de esa actuación dio lugar a la oportunidad de estudiar en la Facultad de Bellas Artes de la Universidad de Boston. Estudió canto con Pierre Bernac en París. Perteneció a una generación pionera de cantantes clásicos afroamericanos, encabezada por Marian Anderson. Obtuvo reconocimiento internacional cuando Wieland Wagner la eligió para el Bayreuther Festspiele de 1961 como Venus en Tannhäuser, la primera cantante negra en aparecer en el festival. La voz de Bumbry era rica y dinámica, poseía un amplio rango y era capaz de producir un tono plañidero muy característico. En su apogeo también poseía buena destreza y técnica del bel canto, como su interpretación de Eboli en Don Carlo de Verdi en las décadas de 1970 y 1980. Más tarde también se hizo conocida como recitalista e intérprete de lieder, y como profesora. Desde finales de la década de 1980 centró su carrera en Europa, en lugar de Estados Unidos. Ha vivido en Suiza durante mucho tiempo y pasó sus últimos años en Viena. En la década de 1990, Bumbry fundó el Grace Bumbry Black Musical Heritage Ensemble, un grupo dedicado a la preservación y la interpretación de los espirituales negros tradicionales con los que estuvo de gira. En 2010, tras una ausencia de muchos años de los escenarios operísticos, actuó en Treemonisha de Scott Joplin en el Theatre du Chatelet de París. En 1963, Bumbry se casó con el tenor polaco Erwin Jaeckel. Se divorciaron en 1972. Jack Lunzer, su pareja, falleció en 2016. El 20 de octubre de 2022, Bumbry estaba en un vuelo de Viena a Nueva York cuando sufrió un derrame cerebral. Su salud se deterioró durante los meses siguientes y murió por complicaciones relacionadas en un hospital de Viena el 7 de mayo de 2023, a la edad de 86 años.