Don Cornelius – en el cielo

Donald Cortez Cornelius (27 de septiembre de 1936 – 1 de febrero de 2012) fue un presentador y productor de televisión Americano. Cornelius nació en el lado sur de Chicago el 27 de septiembre de 1936 y creció en el vecindario de Bronzeville. Después de graduarse de la escuela secundaria DuSable en 1954, se unió al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y sirvió durante 18 meses durante la Guerra de Corea. Trabajó en una variedad de trabajos después de su paso por el ejército, incluida la venta de neumáticos, automóviles y seguros, y como oficial en el Departamento de Policía de Chicago. En 1966 consiguió trabajo como locutor, reportero de noticias y disc jockey en la emisora ​​de radio WVON de Chicago. Cornelius se unió a la estación de televisión de Chicago WCIU-TV en 1967 y presentó un programa de noticias llamado A Black’s View of the News. En 1970, lanzó Soul Train en WCIU-TV como un programa local diario. Presentó a muchos músicos afroamericanos a una audiencia más amplia a través de sus actuaciones en Soul Train, un programa que fue influyente entre los afroamericanos y popular entre una audiencia más amplia. Como escritor, productor y presentador de «Soul Train», Cornelius desempeñó un papel clave al brindar una exposición más amplia a músicos negros como «James Brown, «Aretha Franklin, «Marvin Gaye» y «Michael Jackson», además de crear oportunidades para bailarines talentosos, sentando un precedente creado para programas populares de baile de televisión. Con la creación de Soul Train, Cornelius encabezó un programa que mostraba a los afroamericanos bajo una nueva luz, creando una campaña Black is Beautiful. Tuvo una pequeña cantidad de papeles en películas, como el productor discográfico Moe Fuzz en Tapeheads de 1988 y una versión ficticia de sí mismo en The Return of Bruno de 1987, un falso documental sobre el cantante ficticio Bruno Radolini, interpretado por Bruce Willis. En este documento, Cornelius aparece como el presentador del programa Bless My Soul, basado en el gospel local de Detroit, que presenta el regreso de Radolini a los escenarios a dúo con los poderosos The Temptations. Cornelius apareció por última vez en el episodio de la serie de televisión Unsung con Full Force, que se emitió dos días antes de su muerte. El 17 de octubre de 2008, Cornelius fue arrestado en su casa de Los Ángeles en Mulholland Drive por cargos de violencia doméstica. Fue puesto en libertad bajo fianza. Cornelius compareció ante el tribunal el 14 de noviembre de 2008, acusado de abuso conyugal y disuadir a un testigo de informar. Cornelius reapareció en la corte el 4 de diciembre de 2008 y se declaró inocente de abuso conyugal y se le prohibió estar cerca de su ex esposa, la modelo rusa Victoria Avila-Cornelius (Viktoria Chapman), quien tenía dos órdenes de restricción en su contra. El 19 de marzo de 2009, cambió su declaración de culpabilidad a no impugnar y se le concedió 36 meses de libertad condicional. En la miniserie documental de A&E Secrets of Playboy de 2022, Cornelius fue acusado de abusar sexualmente de dos conejitas de Playboy en la década de 1970. Las mujeres supuestamente fueron llevadas a la casa de Cornelius durante tres días, donde fueron encerradas en habitaciones separadas, atadas, drogadas y abusado sexualmente. El hijo de Cornelius, Tony, emitió un comunicado calificando la acusación como una «historia increíble sin evidencia real». Alrededor de las 4 a. m. PST del 1 de febrero de 2012, llamaron a la policía a la casa de Cornelius en Los Ángeles luego de informes de un tiroteo. Fue encontrado con una herida de bala autoinfligida en la cabeza y fue llevado al Centro Médico Cedars-Sinai, donde fue declarado muerto a los 75 años. Una autopsia encontró que Cornelius había sufrido convulsiones durante los últimos 15 años de su vida, una complicación de la cirugía cerebral de 21 horas a la que se sometió en 1982 para corregir una malformación congénita en las arterias cerebrales. Admitió que nunca volvió a ser el mismo después de esa cirugía, y fue un factor en su decisión de retirarse como presentador de Soul Train en 1993. La salud de Cornelius continuó deteriorándose drásticamente en los últimos seis meses de su vida.