Ruby Murray – in heaven

Ruby Florence Murray (29 maart 1935 – 17 december 1996) was een Noord-Ierse zangeres en actrice. Ruby Florence Murray werd geboren in de buurt van de Donegall Road in het zuiden van Belfast, Noord-Ierland, als jongste kind in een protestants gezin. Ze werd geopereerd toen ze zes weken oud was vanwege gezwollen klieren en had als gevolg daarvan een zeer hese stem. Ze nam in maart 1947 deel aan een openbare spreekwedstrijd van de Eglinton Young Farmers Club, Londonderry en won een speciale prijs voor de jongste deelnemer onder de 18 jaar. Een optreden in het Ballymena Variety Theatre in februari 1948 kreeg een prachtige ontvangst en daarna toerde ze als kind zangeres door Noord-Ierland. Murray verscheen voor het eerst op televisie op 12-jarige leeftijd, nadat zij was gespot door producer Richard Afton. Vanwege wetten die van toepassing zijn op het optreden van kinderen, moest Murray haar start in de entertainmentindustrie uitstellen. Ze keerde terug naar Belfast en volgde voltijds onderwijs tot ze 14 was. Murray bleef bezig op het variétépodium in Noord-Ierland in de vroege jaren 1950 en in 1954 sloot ze zich aan bij een rondreizende revue genaamd “Yankee Doodle Blarney”, wat haar zeer nuttige exposure gaf op de Engelse variétépodia. Richard Afton bood haar de positie aan van vaste zanger in de BBC’s Quite Contrary televisieshow, ter vervanging van Joan Regan. Nadat ze opnieuw werd gespot door Ray Martin in de eerste “Quite Contrary”-show werd Murray getekend bij Columbia en haar eerste single, “Heartbeat”, bereikte nummer 3 in de UK Singles Chart in december 1954. Softly Softly”, haar tweede single, bereikte nummer één in het begin van 1955. Datzelfde jaar vestigde Murray een poprecord door vijf hits in de Top Twintig in één week te hebben, een prestatie die al vele jaren ongeëvenaard is. De jaren 1950 was een drukke periode voor Murray, waarin ze haar eigen televisieshow had, speelde in het London Palladium met Norman Wisdom, verscheen in een Royal Command Performance (1955), en de wereld rondreisde. In een periode van 52 weken, beginnend op 3 december 1954 en durend tot eind november 1955, had Murray constant ten minste één single in de Britse hitlijsten dit in een tijd dat alleen een Top 20 werd vermeld. Murray verscheen in haar enige filmrol, als Ruby, in A Touch of the Sun, uit 1956 met Frankie Howerd en Dennis Price. Later in het decennium volgden een paar treffers; “Goodbye Jimmy, Goodbye”, een nummer 10-hit in 1959, was haar laatste optreden in de hitlijsten. In 1957 ontmoette Murray Bernie Burgess, een lid van een succesvol televisie en opnamekwartet. Kort daarna verliet ze Noord-Ierland om met hem te trouwen en bij hem in Northampton, Engeland te gaan wonen. Het paar nam een zang-en-danssegment op in Murray’s act tijdens de jaren 1960. Murray worstelde het grootste deel van haar leven met alcoholisme en dit droeg bij aan de mislukking van haar huwelijk in 1974. De scheiding werd afgerond in 1976 en Murray verhuisde naar Torquay om te wonen bij een oude vriend, Ray Lamar, een voormalige podiumdanser en theaterimpresario, die 18 jaar ouder was dan zij. Ze trouwden in 1991 en brachten de avond door met een klein gezelschap van vrienden en familie in een Italiaans restaurant in Babbacombe. Murray had twee kinderen uit haar huwelijk met Burgess. Tim overleed onverwacht aan een hartaandoening in juli 2020, 55 jaar oud.  Murray overleed op 17 december 1996 op 61-jarige leeftijd aan leverkanker.