Nida Blanca – in heaven

Dorothy Guinto Jones (6 januari 1936 – 7 november 2001) was een Filipijns actrice. Nida werd geboren als Dorothy Guinto Jones op 6 januari 1936 in de toenmalige gemeente Gapan, Nueva Ecija, Filippijnen aan een Amerikaanse soldatenvader van mestizo-afkomst genaamd John William Jones, Jr. (1916-1942) en een lokale Filipijnse moeder met Tagalog-wortels genaamd Inocenia Vélez Guinto, verscheen ze in haar eerste film op 15-jarige leeftijd. Actrice Delia Razon drong er met succes bij het hoofd van LVN Pictures, Doña Sisang de Leon, op aan om Blanca in te huren. Ze werd op 6 oktober 1951 getest door LVN Pictures, waar ze meer dan een decennium regeerde als “koningin” van films, waarbij ze voornamelijk komedies deed tegenover wijlen Nestor de Villa. In de films heeft ze een breed scala aan rollen gespeeld, van een butch lesbienne tot een non. Ze speelde ook in de populaire tv-komedieserie John En Marsha. In 1958 verscheen ze tegenover haar tijdgenoot, bekende zangeres/actrice Sylvia La Torre en Leroy Salvador, in de LVN-film Tuloy ang Ligaya. Na een succesvolle acteer carrière in films tijdens de jaren 1950, waarvan vele met acteur Nestor de Villa, kreeg ze verdere bekendheid op televisie voor haar rol in de sitcom John en Marsha (1973-1990). Blanca speelde in meer dan 163 films en 14 televisieshows tijdens haar 50-jarige carrière en werd uitgeroepen tot een van de 15 beste actrices aller tijden door YES! magazine. Blanca was twee keer getrouwd. Omdat echtscheiding niet legaal is in de Filippijnen, scheidde ze van haar eerste man, Victorino Torres, toen hun dochter Kaye twee jaar oud was. Later trouwde ze in Las Vegas in 1979 in Las Vegas met haar tweede man Roger Lawrence Strunk (1941-2007), een Amerikaanse zanger en acteur, bekend onder zijn schermnaam Rod Lauren. Het echtpaar verhuisde naar Manilla. Op 7 november 2001 op de leeftijd van 65 jaar werd Blanca vermoord aangetroffen; geslagen en gestoken 13 keer op de achterbank van haar auto op de parkeerplaats van Atlanta Centre in Greenhills, San Juan, Metro Manila, waar ze werkte voor de Movie and Television Review and Classification Board, het bijwonen van vertoningen en het beoordelen van films twee keer per week, op het moment van haar dood. De hoofdverdachte was Blanca’s echtgenoot Roger Lawrence Strunk, die volgens de aanklagers een huurmoordenaar had ingehuurd om haar te vermoorden omdat Blanca hem uit haar testament had onterfd. Onderzoekers ontdekten dat Blanca tot P85 miljoen aan eigendommen had, waaronder een Greenhills, San Juan condominium ter waarde van P10 miljoen en een huis in Californië ter waarde van $ 300.000. Als Blanca haar huwelijk nietig had verklaard, had Strunk niets gekregen. Maar als Blanca stierf voordat ze haar huwelijk kon beëindigen, volgens de wet, zou Strunk als de wettelijke echtgenoot recht hebben op een deel van de erfenis van zijn vervreemde vrouw, ook al stond in blanca’s testament dat al haar eigendommen naar haar dochter zouden gaan. De zaak berustte op de verklaringen van getuigen en Philip Medel, een zelfverklaarde moordenaar die zich op 19 november 2001 overgaf aan PNP Task Force Marsha en bekende dat Strunk hem had ingehuurd om Blanca te vermoorden. Ondanks de herroeping van Medel bleef Strunk volgens Filipijnse aanklagers de hoofdverdachte, grotendeels gebaseerd op indirect bewijs en verklaringen van nieuwe getuigen. Strunk was in 2003 in de VS toen hij werd beschuldigd van de moord op Blanca. Hij verliet de Filipijnen in januari 2002 om zijn moeder te bezoeken die op dat moment stervende was en nooit meer terugkeerde. Hij werd later gearresteerd in zijn huis en vastgehouden in de Sacramento County Jail nadat de Filipijnse regering een uitleveringsverzoek had ingediend tegen Strunk om in de Filippijnen terecht te staan. Strunk pleegde zelfmoord op 11 juli 2007 door van een balkon op de tweede verdieping van de Tracy Inn in Tracy, Californië te springen, waar hij de voorgaande drie dagen had verbleven. Kaye Torres klaagde in 2008 dat de strafzaak na zeven jaar nog steeds in behandeling is. Ze verklaarde dat ze ervan overtuigd is dat Philip Medel schuldig is aan de misdaad. Philip Medel bleef de verdachte en werd tot zijn dood op 7 april 2010 op 62-jarige leeftijd in de gevangenis vastgehouden. Medel stierf aan sepsis veroorzaakt door longontsteking in het Philippine General Hospital.