Akira Takarada – en el cielo

Akira Takarada (29 de abril de 1934 – 14 de marzo de 2022) fue un actor japonés mejor conocido por sus papeles en la serie de películas de Godzilla. Akira Takarada nació en Corea bajo el dominio japonés y vivió un tiempo en Manchuria, China. Su padre trabajaba como ingeniero en el Ferrocarril del Sur de Manchuria. Después de la guerra, se quedó en Harbin y pudo hablar chino mandarín e inglés. Takarada se mudó con su familia al Japón ocupado por los aliados en 1948. Se unió a Toho como parte de su programa «New Face» en abril de 1953. En su debut cinematográfico, tuvo un pequeño papel en And Then the Liberty Bell Rang, una biografía del educador Fukuzawa Yukichi. Su gran oportunidad llegó cuando fue elegido como «buceador marino» Hideto Ogata en el original «Godzilla» (1954). Se convirtió en un actor popular con Toho debido a su buena apariencia y carácter carismático y sofisticado. Continuó su asociación con la serie Godzilla en Mothra vs. Godzilla (1964), La invasión de Astro-Monster (1965), Godzilla vs. el monstruo marino (1966). Regresó a la serie en 1992 con Godzilla vs. Mothra en apareció de nuevo en Godzilla: Final Wars (2004). Otras películas de ciencia ficción/efectos especiales de Toho en las que apareció son Half Human (1955), The Last War (1961), King Kong Escapes (1967) y Latitude Zero (1969). Toho preparó una producción musical de Lo que el viento se llevó con el compositor y letrista de Broadway Harold Rome para el nuevo teatro Imperial Garden en 1970. Takarada, titulada Scarlett, originalmente iba a interpretar el papel de Rhett Butler. Sin embargo, las lesiones sufridas en un accidente en el que cayó de una excavadora mientras filmaba le impidieron participar en esta producción teatral. Takarada hizo una aparición especial en la convención de fans G-Fest XVII en 2010, y nuevamente en G-Fest XIX en julio de 2012, G-Fest XXIII en julio de 2016 y G-Fest XXVI en 2019. Recibió el premio Mangled Skyscraper Award de G -FEST en 2010 y el premio G-FAN Lifetime Achievement Award en 2019. Ha llegado a ser conocido como ‘El padrino de G-FEST’. El 27 de marzo de 2013, Takarada posó para fotos publicitarias con el director Gareth Edwards en el plató de la nueva versión de Legendary/Warner Bros Godzilla, sugiriendo algún tipo de cameo en la nueva película. Sus escenas fueron filmadas, pero finalmente cortadas de la película. Todavía aparece en los créditos de la película. Akira Takarada murió de neumonía el 14 de marzo de 2022, a la edad de 87 años.