Sonny Chiba – en el cielo

Shinichi Chiba (22 de enero de 1939 – 19 de agosto de 2021) fue un actor y artista marcial japonés. Chiba nació en Fukuoka, la tercera de cinco hijos. Su padre era piloto del Servicio Aéreo del Ejército Imperial Japonés; su madre, de la prefectura de Kumamoto, había participado en atletismo en su juventud. Cuando tenía cuatro años, su padre fue trasladado a Kisarazu, Chiba, y la familia se mudó a Kimitsu, Prefectura de Chiba. Después de que Chiba fuera a la escuela secundaria en Kimitsu, el profesor de educación física le aconsejó que hiciera gimnasia artística. También fue un apasionado del atletismo, el béisbol y el voleibol. Participó en esos cuatro campeonatos deportivos de la prefectura de Chiba. En la escuela secundaria, Chiba se dedicó a la gimnasia artística y ganó el Festival Nacional de Deportes de Japón cuando estaba en su tercer año. Chiba ingresó a la Universidad de Ciencias del Deporte de Nippon en 1957. Mientras era estudiante universitario, comenzó a estudiar artes marciales con el famoso maestro de kárate de Kyokushin, Masutatsu Oyama, lo que lo llevó a obtener un cinturón negro de primer grado el 15 de octubre de 1965, y luego un cuarto grado el 20 de enero de 1984. Nacido como Sadaho Maeda, usó el nombre artístico Chiba Shinichi a lo largo de su carrera profesional. Su carrera como actor comenzó en televisión, protagonizando dos programas de superhéroes tokusatsu, en Seven Color Mask (Nana-iro kamen), Messenger of Allah (Allah no Shisha). Su debut cinematográfico y su primer papel protagónico fue la película de ciencia ficción Invasion of the Neptune Men de 1961. Más tarde ese año, Chiba apareció en Drifting Detective: Tragedy in the Red Valley, Karate Kiba (Bodyguard Kiba), Battles Without Honor, Humanity: Deadly Fight. , El luchador callejero (1974). Los próximos proyectos de Chiba incluyen películas como The Bullet Train (1975), Karate Warriors (1976), Doberman Cop (1977), Golgo 13: Assignment Kowloon (1977), The Assassin (1977), Message from Space (1978), Shogun’s Samurai ( 1978), La caída del castillo de Ako (1978), GI Samurai (1979), Shadow Warriors (1980), Samurai Reincarnation (1981). No solo fue actor sino también coordinador de dobles de G.I. Samurai, Burning Brave (1981) y Shogun’s Shadow (1989). Fue productor ejecutivo y director de Yellow Fangs (1990) y también dirigió y protagonizó Oyaji (2007). Su última aparición como Jūbei fue en 2 películas directas a DVD tituladas Sarutobi Sasuke and the Army of Darkness 3: Wind Chapter y Sarutobi Sasuke and the Army of Darkness 4: Fire Chapter en 2005. Otros papeles notables de Chiba en la televisión japonesa fueron el los líderes ninja Hattori Hanzō III, Tsuge Shinpachi, Tarao Hanzō y Hattori Hanzō XV en varias temporadas de la serie de televisión Shadow Warriors y Hattori Hanzō I en la continuación de la serie directa a DVD de 2003 Shin Kage no Gundan (New Shadow Warriors) . Los papeles en Deadly Outlaw: Rekka de Takashi Miike y su trabajo con los directores Kenta y Kinji Fukasaku en Battle Royale II cerraron efectivamente la brecha entre las leyendas cinematográficas de culto modernas y pasadas. La perdurable carrera en pantalla de Chiba se acreditó cuando apareció en un papel clave como Hattori Hanzo, el dueño del restaurante de sushi y espadachín samurái retirado, en Bloody Vengeance Kill Bill: Volume I del director Quentin Tarantino en 2003. Chiba protagonizó más de 125 películas para Toei Studios y ha ganado numerosos premios en Japón por su actuación. Chiba se divorció de su primera esposa, la actriz Yōko Nogiwa, con quien tuvo una hija, Juri Manase, quien también es actriz. Tuvo dos hijos de su segundo matrimonio con Tamami Chiba. Sus hijos Mackenyu Arata y Gordon Maeda son actores. Su hermano menor, Jirō Yabuki, también era actor. A principios de agosto de 2021, Chiba se enfermó de COVID-19. Inicialmente fue tratado en su casa, pero fue hospitalizado unos días después, el 8 de agosto, cuando desarrolló neumonía. Falleció el 19 de agosto de 2021 a la edad de 82 años por complicaciones de COVID-19.