Jason Robards – in heaven

Jason Robards (26 juli 1922 – 26 december 2000) was een Amerikaanse acteur. Robards werd geboren als Jason Nelson Robards Jr. op 26 juli 1922 in Chicago, Illinois, als zoon van Hope Maxine (Glanville; 1895–1992) en acteur Jason Robards Sr. (1892–1963). Hij was van Duitse, Engelse, Welshe, Ierse en Zweedse afkomst. Het gezin verhuisde naar New York City toen Jason Jr. nog een peuter was, en verhuisde vervolgens naar Los Angeles toen hij zes jaar oud was. De tiener Robards blonk uit in atletiek en liep een 6,44 km tijdens zijn junior jaar op Hollywood High School in Los Angeles. Hoewel zijn bekwaamheid in de sport belangstelling trok van verschillende universiteiten, besloot Robards na zijn afstuderen in 1940 dienst te nemen bij de Amerikaanse marine. Na de voltooiing van de rekruteringstraining en de radioschool, werd Robards in 1941 toegewezen aan de zware kruiser USS  Northampton als radioman 3e klas. Robards verliet de marine in 1946 als onderofficier eerste klas. Hij ontving de Good Conduct Medal van de marine, de American Defense Service Medal, de American Campaign Medal, de Asian-Pacific Campaign Medal en de World War II Victory Medal. Robards verhuisde naar New York City en begon te werken op radio en podium. Zijn eerste rol was de korte film Follow That Music uit 1947. Zijn grote doorbraak was het landen van de hoofdrol in José Quintero ’s 1956 off Broadway theater revival productie en de latere 1960 televisiefilm van O’Neill’s The Iceman Cometh. Robards verscheen in de hoofdrol van James Tyrone Sr., in 1988 een productie van hetzelfde stuk. Andere O’Neill-toneelstukken geregisseerd door Quintero en met Robards waren onder meer Hughie (1964), A Touch of the Poet (1977) en A Moon for the Misbegotten (1973). Hij herhaalde zijn rol in Long Day’s Journey into Night in de film uit 1962 en zond zijn uitvoeringen uit in A Moon for the Misbegotten (1975) en Hughie (1984). Robards verscheen ook op het podium in een heropleving van O’Neill’s Ah, Wilderness! (1988), Toys in the Attic (1960), After the Fall (1964), The Country Girl (1972), No Man’s Land (1994). Hij maakte zijn filmdebuut in de komedie met twee rollen Follow That Music (1947), maar na zijn succes op Broadway werd hij uitgenodigd om zijn speelfilmdebuut te maken in The Journey (1959). Hij werd een bekend gezicht voor het filmpubliek in de jaren zestig, met name door zijn optredens in A Thousand Clowns (1965), waarin hij zijn toneelvoorstelling herhaalde, Hour of the Gun als Doc Holliday (1967), The Night They Raided Minsky’s (1968),  Once. Upon a Time in the West (1968). Robards speelde in films en series: The Perfect Tribute (1991), Lincoln (1992), The Legend of the Lone Ranger (1981), The Civil War (1990), FDR: The Final Years (1980), Tora! Tora! Tora! (1970), All the President’s Men (1976), Washington: Behind Closed Doors (1977), The Day After (1983). Robards verscheen in de documentaire Empire of the Air: The Men Who Made Radio en speelde een kankerpatiënt in de film Magnolia uit 1999. Robards had zes kinderen uit zijn vier huwelijken: acteur Jason Robards III en twee anderen met zijn eerste vrouw, Eleanor Pittman; acteur Sam Robards met zijn derde vrouw, actrice Lauren Bacall, met wie hij in 1961 trouwde. Robards en Bacall scheidden in 1969, mede vanwege zijn alcoholisme. Robards had nog twee kinderen met zijn vierde vrouw (weduwe), Lois O’Connor. In 1972 raakte hij ernstig gewond bij een auto-ongeluk toen hij met zijn auto tegen de zijkant van een berg op een kronkelende weg in Californië reed, waarvoor een uitgebreide operatie en gezichtsreconstructie nodig was. Het ongeval had mogelijk te maken met zijn langdurige strijd met alcoholisme. Robards overwon zijn verslaving en ging in het openbaar campagne voeren voor bewustwording van alcoholisme. Robards was een inwoner van het Southport gedeelte van Fairfield, Connecticut. Hij stierf aan longkanker in Bridgeport, Connecticut, op 26 december 2000 op de leeftijd van 78 jaar.