Hervé Villechaize – en el cielo

Hervé Villechaize (23 de abril de 1943 – 4 de septiembre de 1993) fue un actor frances-Americano. Villechaize nació como Hervé Jean-Pierre Villechaize el 23 de abril de 1943 en el París ocupado por los nazis, Francia, hijo del inglés Evelyn (Recchionni) y André Villechaize, un cirujano en Toulon. Villechaize, el menor de cuatro hijos, nació con enanismo, probablemente debido a una enfermedad endocrina. Dejó de crecer muy temprano y su padre (que era cirujano) intentó encontrar una cura visitando diferentes médicos y hospitales. Pero no había ninguno, por lo que Hervé tuvo que vivir con su baja estatura y sus pulmones de tamaño insuficiente. Estudió en las Bellas Artes de París y realizó una exposición de sus propios cuadros, que fueron bien recibidos. A los 21 años se fue de Francia a Estados Unidos, donde siguió pintando y fotografiando. También comenzó a participar en varias películas y pronto se le ofrecieron varios papeles para obras de teatro y luego para el cine. Comenzó a actuar en producciones fuera de Broadway, incluyendo The Young Master Dante de Werner Liepolt y una obra de Sam Shepard, y también modeló para fotos para National Lampoon antes de pasar a la filmación. Su primera aparición cinematográfica fue en Chappaqua (1966), Item 72-D: The Adventures of Spa and Fon (1969). A esto le siguieron una serie de películas, entre ellas The Gang That Couldn’t Shoot Straight (1971), Carnival of Blood de Malatesta (1973), Crazy Joe (1974), Seizure (1974). Su primer gran éxito fue El hombre de la pistola de oro (1974). Inspiró la serie de televisión Fantasy Island (1977) donde asumió el papel de “Tattoo”, el fiel servidor de “Mr. Roarke ”(Ricardo Montalbán). Esta serie fue un gran éxito, y gracias a ella, Villechaize se hizo famoso y rico, sobre todo por su enigmática y encantadora sonrisa. En 1983, discutió con los productores del programa para ganar tanto dinero como Montalbán, pero fue despedido; también perdió a su esposa como actriz modelo. La serie continuó sin él, pero se detuvo un año después cuando el medidor de respuesta de los medios bajó debido a la falta del personaje de Tattoo! En 1980, Cleveland International Records lanzó un sencillo de Children of the World, con Villechaize como cantante: «Why», con la cara B «When a Child Is Born». Villechaize protagonizó las películas Forbidden Zone (1980), Airplane II: The Sequel (1982), Diffrent Strokes, Taxi. En la década de los 80 ganó popularidad en España por sus personificaciones del primer ministro Felipe González en el programa de televisión Viaje con nosotros, con el showman Javier Gurruchaga. Su última aparición fue un cameo como él mismo en un episodio de The Ben Stiller Show. Villechaize se casó dos veces. Conoció a su segunda esposa, Camille Hagen, actriz y doble, en el set del piloto de Fantasy Island. Vivían en un rancho de 6 acres en el Valle de San Fernando, que también albergaba una colección de animales de granja y mascotas. Villechaize se volvió alcohólico y deprimido, por lo que se perdió varios roles que se le ofrecieron. Sus problemas de salud también aumentaron (generalmente con úlceras y colon espástico), y casi muere de neumonía en 1992. En la tarde del sábado 4 de septiembre de 1993, después de ver una película, escribió una nota e hizo una grabación antes disparándose a sí mismo en su patio trasero. Su esposa, Kathy Self, descubrió su cuerpo y llamó a la ambulancia que lo llevó al North Hollywood Medical Center, donde murió a las 3:40 p.m. El motivo de su suicidio no fueron los problemas de su carrera, como se cree comúnmente, sino porque sufría un dolor casi constante a medida que su cuerpo envejecía. Aunque sus órganos internos eran pequeños por fuera, eran de tamaño normal y estaban muy juntos a lo largo de los años. En sus últimos meses tuvo que dormir de rodillas porque acostarse le impedía respirar. Villechaize se suicidó en North Hollywood, California, a la edad de 50 años.