Dick York – in heaven

Dick York (4 september 1928 – 20 februari 1992) was een Amerikaanse radio, toneel, film en televisieacteur. York werd geboren als Richard Allen York in Fort Wayne, Indiana, als zoon van Betty, een naaister, en Bernard York, een verkoper. Hij groeide op in Chicago. Hij begon zijn carrière op 15-jarige leeftijd als de ster van het CBS radioprogramma That Brewster Boy. Hij verscheen ook in honderden andere radioshows en instructiefilms voordat hij naar New York City vertrok, waar hij optrad op Broadway in Tea and Sympathy and Bus Stop. Hij trad in films, waaronder My Sister Eileen en Cowboy. Tijdens het filmen van de film They Came to Cordura (1959) met Gary Cooper en Rita Hayworth, liep hij een blijvende, invaliderende rugblessure op. En dat was het begin: de pijn, de pijnstillers, de verslaving, de verloren carrière. De blessure van York maakte niet meteen een einde aan zijn carrière. In 1960, een jaar na de blessure van York, speelde hij Bertram Cates in de filmversie van Inherit the Wind. York speelde verder met Gene Kelly en Leo G. Carroll in het ABC-komedie drama Going My Way (1962). York verscheen in tientallen afleveringen van de inmiddels klassieke televisieseries, waaronder Justice, The Alfred Hitchcock Hour, The Untouchables, Rawhide, The Americans, Wagon Train, Father Knows Best, The Twilight Zone, Route 66. York werd gecast als Darrin Stephens in de sitcom Bewitched uit de jaren zestig. De show was een groot succes en York werd in 1968 genomineerd voor een Emmy Award. Halverwege het derde seizoen werd de rugblessure van York verergerd tot een pijnlijke degeneratieve aandoening van de wervelkolom, die vaak vertragingen veroorzaakte bij het schieten terwijl York hulp nodig had om rond te lopen. Soms kreeg York last van slopende pijn, dus de scripts voor sommige van zijn latere afleveringen op Bewitched werden gedurende de hele aflevering rond zijn bed of op de bank geschreven. Vanuit het ziekenhuisbed van York bespraken regisseur William Asher de toekomst van York. Daarmee verliet York de sitcom om zich te wijden aan herstel. Hij keerde nooit meer terug naar de set. De daaropvolgende 18 maanden lag York grotendeels bedlegerig in een waas van voorgeschreven pijnstillers. York versloeg uiteindelijk zijn verslaving en probeerde begin jaren tachtig zijn carrière nieuw leven in te blazen. Zijn laatste twee credits waren op twee primetime televisieseries, Simon & Simon en Fantasy Island. York rookte een groot deel van zijn leven drie pakjes per dag en rookte vaak sigaretten op de set van Bewitched. hij bracht zijn laatste jaren door met de strijd tegen emfyseem. In 1989 gebruikte hij een zuurstoftank om hem te helpen ademen. Terwijl hij bedlegerig was in zijn huis in Rockford, Michigan, richtte hij Acting for Life op, een particuliere liefdadigheidsinstelling om daklozen en anderen in nood te helpen . Met behulp van zijn telefoon als preekstoel motiveerde York politici, zakenmensen en het grote publiek om voorraden en geld bij te dragen. York stierf aan complicaties van emfyseem in het Blodgett Hospital in East Grand Rapids, Michigan, op 20 februari 1992, op 63-jarige leeftijd.