ZaSu Pitts (geboren als Eliza Susan Pitts; 3 januari 1894 – 7 juni 1963) was een Amerikaanse actrice die in vele stille drama’s en komedies speelde. Eliza Susan Pitts werd geboren in Parsons, Kansas, van ouders Rulandus en Nelly (geboren Shay) Pitts; zij was de derde van vier kinderen. Haar vader, die een been had verloren, terwijl die in de 76ste Infanterie van New York in de Burgeroorlog, had gevestigd de familie in Kansas tegen de tijd dat ZaSu was geboren. De namen van de zusters van haar vader, Eliza en Susan, waren naar verluidt de basis voor de bijnaam “ZaSu”, dat wil zeggen, om te voldoen aan concurrerende belangen van het gezin. Zij later nam de bijnaam professioneel en juridisch. Het is (ten onrechte) gespeld als Zazu Pitts in sommige film kredieten en nieuwsartikelen. Pitts maakte haar debuut in 1914-1915 doet de school en de lokale gemeenschap theater in Santa Cruz. Gaan naar Los Angeles in 1916, op de leeftijd van tweeëntwintig, bracht ze vele maanden op zoek naar werk als een film extra. Tenslotte werd ze ontdekt voor inhoudelijke rollen in films van scenarioschrijver Frances Marion. Marion confronteert Pitts als een wees slaaf (kind van het werk) in de stille film, The Little Princess (1917), met in de hoofdrol Pickford. Jaren later, was ze de hoofdrolspeelster in Erich von Stroheim’s Greed (1924). Op basis van haar prestaties, von Stroheim bestempeld Pitts “de grootste dramatische actrice”. Hij kenmerkte ook haar in zijn films The Honeymoon (1928), The Wedding March (1928), War Nurse (1930) en Walking down Broadway, uitgebracht als Hello, Sister! (1933). Pitts ‘populariteit groeide na een aantal van Universal one-reeler komedies en verdiende haar eerste lange leiding in King Vidor’s Better Times (1919). Het volgende jaar trouwde ze met haar eerste echtgenoot, Tom Gallery, met wie ze werd gekoppeld in verschillende films, waaronder Bright Eyes (1921), Heart of Twenty (1920), Patsy (1921) en A Daughter of Luxury (1922). In 1924, de actrice, nu een 
gerenommeerde comedy farceuse, kreeg de grootste tragische rol van haar carrière in Erich von Stroheim van 9 1/2 uur durende epische Greed (1924). Na uitvoerig bewerkt voorafgaand aan de release van de laatste theatrale cut liep iets meer dan twee uur van de film niet in eerste instantie in de box office, maar is inmiddels gerestaureerd tot meer dan vier uur en wordt beschouwd als een van de beste films ooit gemaakt. Pitts genoot van haar grootste bekendheid in de jaren 1930, vaak de hoofdrol in B-films en comedy korte films, samen met Thelma Todd. Ze speelde secundaire delen in vele films. Haar in voorraad persoonlijkheid (een zeurderige, zenuwachtig, zorgelijke oude vrijster) maakte haar onmiddellijk herkenbaar en werd vaak geïmiteerd in cartoons en andere films. Ze speelde in een aantal Hal Roach korte films en kenmerken, en mede-ster in een serie van functie-length komedies met Slim Summerville. Wisselen tussen comedy korte films en functies, door de komst van geluid, werd ze verbannen naar comedy rollen. Een bittere teleurstelling was toen ze werd vervangen in de klassieke oorlog drama All Quiet on the Western Front (1930) door Beryl Mercer. Ze had de kijkers rollen in de doorgangen in Finn and Hattie (1931), The Guardsman (1931), Blondie of the Follies (1932), Sing and Like It (1934) en Ruggles of Red Gap (1935). In 1936 en 1937 portretteerde ze Hildegarde Withers in twee films, als opvolger van Edna May Oliver als spinster detective, maar zij werden niet goed ontvangen. In de jaren 1940, vond ze werk in vaudeville en op de radio, met Bing Crosby, Al Jolson, W.C. Fields, en Rudy Vallee, onder anderen. Pitts werkzaamheden op de radio inclusief het spelen van Miss Mamie Wayne op de soap opera Big Sister. Ze verscheen meerdere malen op de vroegste Fibber McGee en Molly show, het spelen van een duizelingwekkende dame voortdurend op zoek naar een echtgenoot. In 1944, Pitts pakt Broadway, maakt haar debuut in het mysterie, Ramshackle Inn. Het toneelstuk, uitdrukkelijk voor haar geschreven, deed het goed, en ze nam de show op de weg in latere jaren. Naoorlogse films nog steeds geeft Pitts de kans om komische snuffelaars en vluchtig familieleden spelen in dergelijke gerechten zoals Life with Father (1947), maar in de jaren 1950 begon ze zich te concentreren op de televisie. Dit culmineerde in haar bekendste series rol, het spelen tweede banaan naar Gale Storm op CBS’s The Gale Storm Show (1956) (ook bekend als Oh, Susannah) in de rol van Elvira Nugent (“Nugie”), de aan b
oord schoonheidsspecialiste. In 1961 werd Pitts geconfronteerd tegenover Earle Hodgins in de aflevering “Lonesome Gal” op de ABC sitcom, Guestward, Ho !, op een ranch in New Mexico. In 1962, verscheen Pitts in een episode van CBS’s Perry Mason, “The Case of the Absent Artist”. Haar laatste rol was een telefonist in de Stanley Kramer komedie It’s a Mad, Mad, Mad, Mad World (1963). Pitts was getrouwd met Thomas Sarsfield Gallery van 1920 tot 1933 Gallery, een acteur, werd een bekende Los Angeles bokspromotor en later een tv-leidinggevende. Het echtpaar kreeg twee kinderen: Ann Gallery (geboren 1922) en Donald Michael “Sonny” Gallery (né Marvin Carville La Marr), die zij adopteerd en omgedoopt tot na de 1926 dood van zijn moeder en Pitts ‘vriend, de stomme film actrice Barbara La Marr . In 1933 trouwde ze met John Edward “Eddie” Woodall, met wie ze bleef tot haar dood. Ze was een Republikein, en werd actief in de partij in 1958. Afnemende gezondheid overheerst Pitts latere jaren, met name nadat zij met kanker werd gediagnosticeerd in het midden van de jaren 1950. Ze bleef werken, echter, verschijnen op televisie en het maken van een korte verschijning in The Thrill of It All (1963) en in It’s a Mad, Mad, Mad, Mad World. Ze overleed 7 juni 1963, aan kanker op de leeftijd van 69 jaar, in Hollywood en werd begraven bij Holy Cross Cemetery, Culver City.
This post has been seen 1032 times.