Wendy Richard – in heaven

Wendy Richard (20 juli 1943 – 26 februari 2009) was een Brits actrice en zangeres. Wendy Emerton, enig kind, werd geboren op 20 juli 1943 in Middlesbrough. Haar ouders, Henry en Beatrice Reay (Cutter) Emerton, waren tollenaars en runden het Corporation Hotel in de stad. Emerton en Cutter trouwden in 1939 in Paddington, Londen. Toen Wendy nog een baby was, verhuisde haar familie naar Bournemouth. Richard genoot van verschillende familievakanties naar Jersey en Blackpool voordat ze naar de plaatselijke school, St George’s Hanover Square Primary ging maar haar opleiding werd onderbroken toen haar familie opnieuw verhuisde, dit keer naar het Valentine Hotel in Gants Hill, Essex. In december 1954 pleegde Richards vader zelfmoord. Beatrice Emerton is nooit hertrouwd en stierf in mei 1972 aan leverkanker. Ze werd na de dood van haar vader ingeschreven aan de Royal Masonic School for Girls in Rickmansworth. Op 15-jarige leeftijd schreef ze zich in aan de Italia Conti Academy of Theatre Arts in Londen. Het was in die tijd dat ze besloot haar achternaam te veranderen in Richard, omdat “het kort en netjes was”. Ze maakte haar televisiedebuut in november 1961 toen ze samen met Mandy Rice-Davies verscheen met Sammy Davis, Jr. in de ATV-variétéshow Saturday Spectacular. Richard is bekend van haar televisierollen BBC-sitcom Are You Being Served? (1972-1985), EastEnders (1985-1985). Ze speelde in The Newcomers (1967-1969), Carry On-films, Dad’s Army. Ze hernam ook de rol in de vervolgserie Grace and Favor in 1992 en 1993. Nadat Are You Being Served? was afgelopen, speelde Richard de rol in de eerste aflevering van EastEnders, een hoofdrol die ze in meer dan tweeduizend afleveringen speelde totdat ze in 2006 vertrok. Richard kreeg in 2000 een MBE en kreeg later de Lifetime Achievement Award bij de British Soap Awards 2007 voor haar rol in EastEnders. Nadat ze EastEnders had verlaten, bleef Richard op het scherm verschijnen tot haar dood in 2009. In 1996 werd bij haar borstkanker vastgesteld; de ziekte keerde terug in 2002 en opnieuw in 2008; Deze keer had het zich door haar hele lichaam verspreid. Richard was vier keer getrouwd. Haar eerste huwelijk was met een muziekuitgever, Len Blach, in 1972, dat slechts vijf maanden duurde. Zes jaar lang woonde ze samen met een reclameregisseur, Will Thorpe; ze trouwde in 1980 met Thorpe en verliet hem na 18 maanden huwelijk. Haar derde huwelijk, met Paul Glorney, een tapijtmonteur, vond plaats in Westminster, Londen, in 1990. Dat huwelijk eindigde vier jaar later in een scheiding. Richard woonde later bij John Burns, een schilder en decorateur die 20 jaar jonger was dan zij, in de wijk Marylebone in Londen. Ze woonden samen vanaf 1996 en trouwden op 10 oktober 2008 in een hotel in Mayfair. Ze bleven samen tot haar dood vier maanden later. Ze had geen kinderen. Richard overleed op 26 februari 2009 op 65-jarige leeftijd aan borstkanker in een kliniek in Harley Street, Londen.