Viola Wills – in heaven

Viola Wills (30 december 1939 – 6 mei 2009) was een Amerikaanse pop en R&B-zangeres. Wills, geboren als Viola Mae Wilkerson in de wijk Watts in Zuid-Los Angeles, trouwde in haar tienerjaren. Ze was de moeder van zes kinderen voor de leeftijd van 21 jaar. In 1965 werd ze ontdekt door Barry White, die haar tekende bij Bronco Records en haar hernoemde met de kortere achternaam Wills; uit haar eerste huwelijk, genaamd Lyons. Ze begon haar carrière aan het Los Angeles Conservatory of Music en trad in de daaropvolgende jaren, naast het werken met White. Het was terwijl ze in Londen werkte als een van Cocker’s achtergrondzangeressen (genaamd de “Sanctified Sisters”) dat ze werkte aan en haar solodebuutalbum uitbracht met zelfgeschreven originelen getiteld Soft Centers. Wills vooral bekend om haar disco/dance/Hi-NRG-covers van klassiekers en andere standaarden zoals Patience and Prudence’s “Gonna Get Along Without You Now” (1979), Gordon Lightfoot’s “If You Could Read My Mind” (1980), The Drifters’ “Up on the Roof” (1980), “Always Something There To Remind Me” van Burt Bacharach en Hal David (1980), de Doris Day-single “Secret Love” (1980), Chicago’s “If You Leave Me Now” (1981) en Joni Mitchell’s “Both Sides Now” (1986). Ze nam ook een van de weinige dansversies op van de Burt Bacharach en Hal David-klassieker “A House Is Not a Home” (1994) wat een heel ander nummer is dan het gelijknamige “House Is Not a Home” van Deborah Cox. Haar zang was ook te horen op My Friend Sam’s housetrack “It’s My Pleasure” uit 1992, dat later verscheen op de Renaissance: The Mix Collection (1994). Op 21 februari 1982 in Hennepin County, Minnesota; ze trouwde met Robert Chappell Ashmun. Dit was haar tweede huwelijk. Wills stierf op 69 jarige leeftijd op 6 mei 2009 aan kanker in Phoenix, Arizona.