Vicki Sue Robinson – in heaven

Vicki Sue Robinson (31 mei 1954 – 27 april 2000) was een Amerikaanse theater en film actrice en zangeres, nauw verbonden met het discotijdperk van de popmuziek van de late jaren 1970; ze is het meest bekend om haar hit uit 1976, “Turn the Beat Around”. Vicki Sue Robinson, geboren in Harlem, New York, als dochter van de Afro-Amerikaanse Shakespeare-acteur Bill Robinson en zijn Europees-Amerikaanse vrouw Marianne, een folkzangeres, groeide op in Philadelphia, Pennsylvania, voor het grootste deel van haar vroege jaren, en keerde met haar familie terug naar New York City toen ze 10 jaar was. Ze gaf haar eerste publieke optreden in 1960 op zesjarige leeftijd, toen ze haar moeder vergezelde op het podium van het Philadelphia Folk Festival. Tien jaar later, op 16-jarige leeftijd, terwijl ze student was aan de New Lincoln School, maakte Robinson haar professionele podiumdebuut toen ze zich aansloot bij de Broadway-cast van de musical Hair. Robinson bleef zes weken bij Hair voordat hij overstapte naar een nieuwe Broadway-productie, Soon, waarvan de cast bestond uit Peter Allen, Barry Bostwick, Nell Carter en Richard Gere. Na de korte run van de show verscheen Robinson in het Off-Broadway toneelstuk Long Time Coming, Long Time Gone, waarin zij en Richard Gere Mimi en Richard Fariña speelden. Robinson had ook bijrollen in de films Going Home (1971) en To Find A Man (1972). Na een verblijf in Japan keerde Robinson in 1973 terug naar Broadway en voegde zich bij de cast van Jesus Christ Superstar. Robinson kreeg weer wat publiciteit van Gloria Estefan’s versie van “Turn the Beat Around” uit 1994. Het succes van de Estefan-single inspireerde Robinson om het nummer opnieuw op te nemen voor de B-kant van haar single “For Real” uit 1995. Dit leidde tot tv-optredens in een aantal talkshows en enkele opname, film en podiumprojecten. Ten eerste verzorgde ze de achtergrondzang op RuPauls album Foxy Lady uit 1996, waar de twee ook een duet opnamen. Vervolgens nam ze in 1997 het nummer “House of Joy” op voor DJ/producer Junior Vasquez, dat Robinsons eerste en enige hitsingle in het Verenigd Koninkrijk werd. Vervolgens nam ze het nummer “My Stomp, My Beat” op voor de film Chasing Amy. In oktober van datzelfde jaar speelde Robinson zichzelf in Comedy Central’s nep-tv-documentaire Unauthorized Biography: Milo, Death of a Supermodel. Een heropleving van de interesse in discomuziek tegen het midden van de jaren 1990 bracht Robinson, samen met collegas-discoveteranen ertoe om aan een goed ontvangen wereldtournee te beginnen. Toen ze in 1999 terugkeerde naar de VS, keerde Robinson terug naar haar wortels in het theater door op te treden in een off-Broadway musical getiteld Vicki: Behind The Beat. Het stuk was een voortzetting van haar populaire cabaretshow. In juni van dat jaar verzorgde ze het nummer “Pokémon (Dance Mix)” van de Pokémon 2.B.A. Master soundtrack voor de Engelse dub van de Pokémon anime. Drie maanden later, in september, bracht Robinson haar laatste single uit, “Move On”, die # 18 bereikte in de Billboard Dance Chart. In diezelfde maand werd ze gedwongen zich terug te trekken uit haar Off-Broadway-show vanwege een slechte gezondheid. Voordat haar ziekte terminaal werd, nam Robinson echter de rol van een feeënmoeder op zich in de onafhankelijke film Red Lipstick, die op 16 april 2000 werd uitgebracht. Op 27 april 2000 stierf Robinson aan kanker in haar huis in Wilton, Connecticut op de leeftijd van 45 jaar.