Tony Bennett – in heaven

Anthony Dominick Benedetto (3 augustus 1926 – 21 juli 2023) was een Amerikaanse jazz en traditionele popzanger. Anthony Dominick Benedetto werd geboren op 3 augustus 1926, in het St. John’s Hospital in Long Island City, Queens, in New York City. Hij was de zoon van kruidenier John Benedetto en naaister Anna (Suraci), en was het eerste lid van zijn familie dat in een ziekenhuis werd geboren. In 1906 was John geëmigreerd uit Podargoni, een landelijk oostelijk district van de Zuid-Italiaanse stad Reggio Calabria. Anna was in de VS geboren kort nadat haar ouders in 1899 ook uit de regio Calabrië waren geëmigreerd. Tony groeide op met een oudere zus, Mary, en een oudere broer, John Jr. Met een vader die ziek was en niet in staat om te werken, groeiden de kinderen op in armoede. John Sr.  stierf toen Tony tien jaar oud was. Op 10-jarige leeftijd zong hij al en trad hij op bij de opening van de Triborough Bridge, naast burgemeester Fiorello La Guardia die hem op het hoofd klopte. Hij begon op 13-jarige leeftijd te zingen voor geld en trad op als zingende ober in verschillende Italiaanse restaurants rond zijn geboorteland Queens. Bennett ging naar de School of Industrial Art in New York, waar hij schilderkunst en muziek studeerde. Maar hij stopte op 16-jarige leeftijd om zijn gezin te helpen onderhouden. Hij werkte als copyboy en hardloper voor de Associated Press in Manhattan en in verschillende andere laaggeschoolde, laagbetaalde banen. Hij zette vooral zijn zinnen op een professionele zangcarrière, keerde terug naar optreden als zingende ober, speelde en won amateuravonden in de hele stad en genoot van een succesvolle betrokkenheid in een nachtclub in Paramus, New Jersey. Benedetto werd opgeroepen voor het Amerikaanse leger in november 1944, tijdens de laatste fase van de Tweede Wereldoorlog. Na zijn ontslag uit het leger en zijn terugkeer naar de Verenigde Staten in 1946, studeerde Benedetto aan de American Theatre Wing op de GI Bill. In 1950 knipte Bennett een demo van “Boulevard of Broken Dreams” en kreeg een contract bij het grote label Columbia Records van Mitch Miller. Zijn eerste grote hit was “Because of You”, begon aan populariteit te winnen op jukeboxen, bereikte vervolgens nummer één in de hitlijsten in 1951 en bleef daar tien weken, met meer dan een miljoen verkochte exemplaren. Verschillende populaire nummers zoals “Rags to Riches”. Hij bereikte een artistiek hoogtepunt in de late jaren 1950 met albums als The Beat of My Heart en Basie Swings, Bennett Sings. In 1962 nam Bennett zijn kenmerkende nummer op, “I Left My Heart in San Francisco”. Bennett maakte een comeback in de late jaren 1980 en 1990, bracht opnieuw gouden platen uit en breidde zijn bereik uit naar de MTV-generatie terwijl hij zijn muzikale stijl intact hield. Bennett bleef populair en kritisch geprezen werk maken tot in de 21e eeuw. Hij oogstte laat in zijn carrière hernieuwde bijval voor zijn samenwerking met Lady Gaga, die begon met het album Cheek to Cheek (2014); De twee artiesten toerden samen om het album in 2014 en 2015 te promoten. Met de release van het tweede album van het duo, Love for Sale (2021), brak Bennett het individuele record voor de langste reeks van een top-10-album in de Billboard 200-hitlijst voor elke levende artiest; zijn eerste top-10 plaat was I Left My Heart in San Francisco in 1962. Bennett brak ook het Guinness World Record voor de oudste persoon die een album met nieuw materiaal uitbracht, op de leeftijd van 95 jaar en 60 dagen. In februari 2021 onthulde Bennett dat hij in 2016 de diagnose alzheimer had gekregen. Vanwege de langzame progressie van zijn ziekte, bleef hij opnemen, touren en optreden tot zijn pensionering van concerten vanwege fysieke uitdagingen, die werd aangekondigd na zijn laatste optredens op 3 en 5 augustus 2021 in Radio City Music Hall. Op 12 februari 1952, trouwde Bennett met kunststudente en jazz fan Patricia Beech uit Ohio. Het echtpaar kreeg twee zonen, D’Andrea en Daegal. Bennett en zijn vrouw Patricia gingen in 1965 uit elkaar. In 1971 werd hun scheiding officieel. Bennett was betrokken geraakt bij aspirant-actrice Sandra Grant tijdens het filmen van The Oscar in 1965. Het stel woonde enkele jaren samen en op 29 december 1971 trouwden ze stilletjes in New York. Ze kregen twee dochters, Joanna (1970) en Antonia (1974). De twee waren getrouwd tot 1983. In de late jaren 1980 ging Bennett een langdurige romantische relatie aan met Susan Crow, een voormalige onderwijzeres in New York City. Op 21 juni 2007 trouwde Bennett met Crow in een besloten burgerlijke ceremonie in New York. Bennett stierf in zijn huis in New York City op 21 juli 2023, na een zeven jaar durende strijd tegen de ziekte van Alzheimerop de leeftijd van 96 jaar.