Tom Laughlin – in heaven

Thomas Robert Laughlin Jr. (10 augustus 1931 – 12 december 2013) was een Amerikaans acteur, regisseur, scenarioschrijver, schrijver, opvoeder en activist. Laughlin werd geboren op 10 augustus 1931 in Milwaukee, Wisconsin, de zoon van Margaret en Thomas Laughlin. Hij ging naar de Washington High School, waar hij betrokken was bij een atletiekcontroverse die de krantenkoppen haalde in de hele stad, veroorzaakt doordat Laughlin gedwongen werd om voor een korte periode naar een andere school te gaan, waardoor hij niet in aanmerking kwam om bij zijn terugkeer op zijn voormalige school te voetballen. Laughlin studeerde aan de Universiteit van Wisconsin, voordat hij overstapte naar de Marquette University; Hij voetbalde bij beide. Hij stapte uiteindelijk over naar de Universiteit van South Dakota, waar hij afstudeerde in radio-acteren, regisseren en produceren. Hij begon zijn carrière als acteerster in de televisieserie Climax! uit 1955. Van daaruit verscheen hij in verschillende speelfilms, waaronder: These Wilder Years, (1956), Tea and Sympathy (1956), Lafayette Escadrille (1958), South Pacific (1958). Laughlin was vooral bekend door het mede produceren en spelen in de vier Billy Jack-films, Zijn unieke promotie van The Trial of Billy Jack was een grote invloed op de manier waarop films op de markt worden gebracht. Laughlins eerste hoofdrol was in film The Delinquents uit 1957. Laughlin maakte zijn regiedebuut later dat jaar met The Proper Time de film werd pas in 1962 uitgebracht. Laughlin trouwde in 1954 met Delores Taylor. Ze kregen drie kinderen. In 2001 werd aangekondigd dat Laughlin leed aan een kanker van de tong die niet operabel was. Laughlin stierf op 12 december 2013 aan complicaties van een longontsteking, op de leeftijd van 82 jaar in het Los Robles Hospital and Medical Center in Thousand Oaks, Californië.