Tom Gilson – in heaven

Tom Gilson (6 januari 1934 – 6 oktober 1962) was een Amerikaanse acteur in tv en gelegenheidsfilms uit de jaren 1950. Tom Gilson geboren op 6 januari 1934 in New York, New York, groeide op tot een aspirant-acteur. Het eerste optreden dat hij binnenhaalde was een beetje in de Robert Wagner-film Prince Valiant (1954), maar het leidde niet tot verder filmwerk. Terug in New York nam hij deel aan het toneelstuk Saint Joan, met Siobhan McKenna in de hoofdrol. In 1957 leverden zijn Brylcreamed haar en mooie jongensgezicht hem een rol op in The Phil Silvers Show als Elvin Pelvin (die profiteerde van de recente opstelling van zangsensatie Elvis Presley).  Hij was te zien in The Threat (1960) en speelde rollen in tv-westernseries zoals Maverick, Lawman, Tales of Wells Fargo, Bat Masterson en Cheyenne. Het was The Crowded Sky uit 1960 die zijn meest noodlottige film zou worden. Gilson trouwde in 1961 met Saundra Edwards, en ze kregen een zoon, Tom Jr. Het huwelijk tussen Gilson en haar was stormachtig. Gilson was ruig, dronk graag en werd daardoor vaak confronterend. Maar op een keer, toen Gilson Edwards sloeg terwijl ze hun baby vasthield en hij werd geraakt, was dat de druppel. Ze trok in bij haar zus en zwager in Van Nuys. Nadat hij haar verbaal had mishandeld en haar aan de telefoon had bedreigd, kwam hij naar het huis waar de zwager van Edwards haar een geladen jachtgeweer had achtergelaten als bescherming. Op 6 oktober 1962 toen Gilson weigerde zich terug te trekken en dreigementen bleef uiten, waaronder het vermoorden van haar en de kinderen, schoot ze in zijn hart en hij was dood op de leeftijd van 32 jaar. Na slechts een half uur beraadslaging oordeelde de lijkschouwer dat het een gerechtvaardigde moord was. Gilson’s laatste film was Convicts 28, met in de hoofdrollen Ben Gazzara, Sammy Davis Jr. en Stuart Whitman. Hij had tv-optredens in The Gallant Men en The Dakotas in the can, die postuum werden uitgezonden. Zelfs als het scenario werd goedgekeurd, schaadde het haar positie bij Warners en mocht haar contract aflopen. Ze werkte een tijdje achter de schermen en kreeg naar verluidt verder filmwerk aangeboden maar alleen als ze haar kinderen naar kostschool zou sturen om een niet-verstrikt publiek imago te presenteren. Ze weigerde dat te doen, verdween uiteindelijk in de algemene bevolking.