Teddy Pendergrass – in heaven

Teddy Pendergrass (26 maart 1950 – 13 januari 2010) was een Amerikaanse zanger en songwriter. Pendergrass werd geboren als Theodore DeReese Pendergrass op 26 maart 1950 in Kingstree, South Carolina. Hij was het enige kind van Jesse en Ida Geraldine (Epps) Pendergrass. Toen Pendergrass nog heel jong was, verliet zijn vader het gezin. Teddy ontmoette zijn vader toen hij 11 jaar oud was. Niet lang daarna werd Jesse op 13 juni 1962 doodgestoken tijdens een woordenwisseling met een andere man. Hij was 47 jaar oud. Pendergrass groeide op in het verarmde deel van Noord-Philadelphia en zong vaak in de kerk. Hij ging naar de Thomas Edison High School for Boys in Noord-Philadelphia. Hij zong bij de Edison Mastersingers. Hij stopte in de 11e klas om de muziek business in te gaan en nam zijn eerste nummer “Angel with Muddy Feet” op. De opname was echter geen commercieel succes. Tijdens een optreden begon Pendergrass echter mee te zingen, en Melvin, onder de indruk van zijn zang, maakte hem de leadzanger. Voordat Pendergrass zich bij de groep voegde, hadden de Blue Notes moeite om succes te vinden. Dit veranderde allemaal toen ze in 1971 een platencontract kregen bij Philadelphia International Records, waarmee de succesvolle samenwerking van Pendergrass met de oprichters van het label, Kenny Gamble en Leon Huff, begon. Pendergrass woonde het grootste deel van zijn leven in de omgeving van Philadelphia en verwierf aanvankelijk muzikale bekendheid als leadzanger van Harold Melvin & the Blue Notes. Nadat hij de groep in 1976 verliet, lanceerde Pendergrass een succesvolle solocarrière onder het Philadelphia International-label, waarbij hij vijf opeenvolgende platina-albums uitbracht. Blue Notes singles  “I Miss You”,  “If You Don’t Know Me by Now”, “The Love I Lost”, “Wake Up Everybody”, “Bad Luck”, “Don’t Leave Me This Way”.  Pendergrass verliet de groep in 1975 en de Blue Notes worstelden met zijn vervangers. In 1977 bracht Pendergrass zijn titelloze album uit, dat platina werd op basis van de discohit “I Don’t Love You Anymore”. De volgende single, “The Whole Town’s Laughing at Me”, “You Can’t Hide from Yourself”, “The More I Get, The More I Want”, “And If I Had” ook hits. De carrière van Pendergrass werd opgeschort nadat hij bij een auto-ongeluk in maart 1982 vanaf zijn middel verlamd raakte. Pendergrass reed naar verluidt Tenika Watson, een transgender nachtclubartiest die hij al sinds de jaren 1970 kende, naar haar huis. Terwijl Watson met lichte verwondingen wegliep van de botsing, had Pendergrass een dwarslaesie, waardoor hij een tetraplegie opliep, verlamd vanaf de borst naar beneden; Hij heeft nooit meer gelopen. Pendergrass zette zijn succesvolle solocarrière voort tot hij in 2007 zijn pensionering aankondigde. Op 5 juni 2009 onderging Pendergrass een succesvolle operatie voor darmkanker en keerde terug naar huis om te herstellen. Een paar weken later keerde hij terug naar het ziekenhuis met ademhalingsproblemen. Na zeven maanden stierf hij op 13 januari 2010 aan ademhalingsfalen, in het Bryn Mawr Hospital in Bryn Mawr, Pennsylvania. Hij was 59 jaar.