Susanna Foster – in heaven

Susanna Foster (6 december 1924 – 4 januari 17 2009) was een Amerikaanse filmactrice. Foster werd geboren als Suzanne DeLee Flanders Larson in Chicago, Illinois, als dochter van Les en Adie Larson. Opgegroeid in Minneapolis, Minnesota, raakte het gezin in armoede tijdens de Grote Depressie en verhuisde vaak vanwege huisuitzettingen. Adie worstelde met alcoholisme en psychische aandoeningen, en er werd gemeld dat ze gewelddadig was; op een bepaald moment in haar film carrière huurde Foster het huis van actrice Jean Arthur voor haar jongere zussen, in een poging ze weg te krijgen van hun moeder. Toen ze elf jaar oud was, had ze een “bijna fatale” longontsteking. Op twaalfjarige leeftijd werd Suzanne door MGM naar Hollywood gebracht, die haar naar school stuurde en haar klaarstoomde voor een acteer en zangcarrière. Ze maakte haar filmdebuut op veertienjarige leeftijd, waar ze werd geïntroduceerd als ‘Susanna Foster’ in The Great Victor Herbert (1939). Zij werd vooral bekend door de film The Phantom of the Opera uit 1943. Ze werd zo populair dat de studio haar in de jaren 1943 tot 1945 in een snelle opkomst zette met back-to-back foto’s, waaronder Star Spangled Rhythm, Top Man, This Is the Life, The Climax, Bowery to Broadway, Frisco Sal en That Night With You. In 1993 stopte Foster met de filmindustrie.  In 1948 trouwde ze met haar hoofdrolspeler Wilbur “Wib” Evans, een beroemde bariton die 20 jaar ouder was dan zij. Het paar trad op in operettes en musicals en toerde veel. Na een slopende miskraam werd hun eerste zoon Michael 8 weken te vroeg geboren in december 1950. In 1956 scheidde Foster abrupt van Evans en leefde jarenlang in en uit armoede. In de jaren 1980 woonden Foster en haar jongste zoon, Philip, in een appartement in Hollywood. In november 1985 raakte Philip die ook worstelde met alcoholisme en drugsverslaving in een levercoma op de vloer van Foster’s woonkamer en stierf drie dagen later in het Van Nuys-ziekenhuis aan leverfalen. In 1992 maakte Foster haar laatste optreden met een kleine rol in de remake van de film Detour uit 1945. In 2003 bracht haar oudste zoon Michael haar terug naar de oostkust, waar ze de laatste vijf jaar van haar leven doorbracht in het Lillian Booth Actors Home in Englewood, New Jersey. Foster stierf aan hartfalen op 17 januari 2009 op de leeftijd van 84 jaar.