Stiv Bators – in heaven

Steven John Bator (22 oktober 1949 – 4 juni 1990) was een Amerikaanse punkrockzanger en gitarist. Stiv Bators werd geboren als Steven John Bator op 22 oktober 1949 in Youngstown, Ohio, als zoon van de heer en mevrouw Steven John Bator Sr. Hij was van Pennsylvania Nederlandse en Tsjechisch-Roma afkomst; “Stiv” is het Tsjechische equivalent van Steven. Hij zat 12 jaar op de katholieke school. In de loop van zijn carrière was Bators betrokken bij een verscheidenheid aan bands buiten die waarvoor hij het meest bekend was, waaronder Hormones, The Wanderers en The Whores of Babylon. Hij nam ook op als soloartiest met Bomp! Records. Als leadzanger en drijvende kracht van de in Cleveland, Ohio gevestigde Dead Boys, hielp Bators het punkrockgeluid, uiterlijk en houding te pionieren. De band werd al snel een populair hoofdbestanddeel bij CBGB, een muziekclub in East Village in New York City. The Dead Boys waren te zien in de punkrockfilms Punking Out (1978), Live at CBGB’s (1977) en Crash ‘n’ Burn (1977). Na de ondergang van Dead Boys in 1979 begon Bators een tumultueuze relatie met Bomp! Records en zijn president, Greg Shaw. L.A. L.A. L.A. bracht een retrospectief album uit 1994 en documenteerde Bators’ inspanningen als poppunkzanger. In 1980 richtte Bators, gevestigd in Londen, The Wanderers op met Dave Tregunna, de bassist van de punkgroep Sham 69, die destijds uit elkaar was gegaan. The Wanderers bedachten een conceptalbum, genaamd Only Lovers Left Alive (uitgebracht in mei 1981), samen met twee singles. Bators en Tregunna vormden the Lords of the New Church in 1981, samen met Brian James van The Damned. De Lords of the New Church werden berucht om hun liveshows. Bators, een aanhanger van Iggy Pop, had in zijn Dead Boys-dagen een onverschrokken reputatie opgebouwd en zette dergelijke capriolen voort met The Lords of the New Church. Ze namen nog twee succesvolle albums op. Later kreeg de punkzanger extra bekendheid door meer mainstream film. In 1981 had Bators een kleine rol als “Bobo” in de satirische John Waters-film Polyester. In 1988 maakte Bators een cameo als “Dick Slammer”, leadzanger van de fictieve band the Blender Children, in de offbeat komedie Tapeheads, met in de hoofdrollen John Cusack en Tim Robbins. In de zomer van 1985 droeg Bators backing vocals bij aan “Sun City” van Artists United Against Apartheid en verscheen ook in de videoclip, opgenomen in oktober. The Lords of the New Church gingen in 1989 uit elkaar, toen Bators zijn rug blesseerde en gitarist Brian James in het geheim reclame begon te maken voor een vervangende zanger. Op 4 juni 1990 overleed Bators in Parijs nadat hij was aangereden door de auto die binnenkort een einde aan zijn leven zou maken, liep hij vier kilometer in de regen terug naar zijn hotel waar hij stierf. Rapporten geven aan dat hij in zijn slaap stierf op de leeftijd van 40 jaar als gevolg van een traumatisch hersenletsel.