Steve James – in heaven

Steve James (19 februari 1952 – 18 december 1993) was een Amerikaans acteur, stuntartiest en vechtsporter. James is geboren en getogen in New York City. Zijn vader was trompettist Hubie James en zijn oom was James Wall, die Mr. Baxter speelde in de kinderserie Captain Kangaroo. Zijn peetvader was Joe Seneca die, naast vele rollen, de vader van Danny Glover speelde in Silverado. Joe Seneca speelde een belangrijke rol bij Steve die geïnteresseerd raakte in actiefilms toen hij hem als kind meenam naar films op 42nd Street. Hij studeerde af aan de Power Memorial Academy in 1970 en ging vervolgens naar het C.W. Post College als arts en film major. Na zijn afstuderen raakte hij betrokken bij toneelwerk en tv-commercials. James begon zijn filmcarrière als stuntartiest voor filmproducties in New York als The Wiz, The Warriors, The Wanderers. Hij begon kleine rollen te spelen in het midden van de jaren 1970 en verscheen in films als The Land That Time Forgot (1974), The Warriors (1979). In de vroege jaren 1980 verscheen hij in verschillende low-budget films zoals The Exterminator (1980), He Knows You’re Alone (1980), The Soldier (1982). Hij speelde ook gastrollen in afleveringen van televisieseries zoals T.J. Hooker, ER, The Dukes of Hazzard. In 1993 had hij een rol als Ptl. Gibbons in Vigilante. In 1985 was hij in de martial arts actiefilm American Ninja. Hij hernam zijn rol in de vervolgen American Ninja 2: The Confrontation (1987), American Ninja 3: Blood Hunt (1989). Tijdens deze periode werd hij vaak gecast als bijpersonage of secundaire hoofdrol in verschillende actiefilms. Hij speelde samen met Chuck Norris in The Delta Force (1986), Hero and the Terror (1988). Hij speelde ook bijrollen in The Brother From Another Planet (1984), Mask (1985), Johnny Be Good (1988). Hij speelde in rollen zoals in I’m Gonna Git You Sucka (1988), Hammer, Slammer & Slade (1990), Riverbend (1989), Street Hunter (1990), Weekend at Bernie’s II (1993), de laatste film die tijdens zijn leven werd uitgebracht. Kort voor zijn dood aan kanker in december 1993 had hij de film Bloodfist V: Human Target uit 1994 voltooid met Don “The Dragon” Wilson en de pilot voor de tv-serie M.A.N.T.I.S.. De pilot werd slechts een paar weken na zijn dood voor het eerst uitgezonden op Fox. Op 18 december 1993 overleed James op 41-jarige leeftijd aan alvleesklierkanker in zijn huis in Burbank, Californië.