Stan Laurel (16 juni 1890 – 23 februari 1965) was een Britse komische acteur, schrijver en regisseur, die deel uitmaakte van het komische duo Laurel en Hardy. Arthur Stanley Jefferson werd geboren in het huis van zijn grootouders op 16 juni 1890 in Argyll Street, Ulverston, Lancashire, Arthur Jefferson, een theatermanager van Bishop Auckland, en Margaret (Metcalfe), een actrice uit Ulverston. Hij was een van de vijf kinderen. Zijn ouders waren beiden actief in het theater en altijd erg druk. In zijn vroege jaren bracht de jongen veel tijd door met zijn grootmoeder aan moeders zijde, Sarah Metcalfe. Hij ging naar school aan de King James I Grammar School in Bishop Auckland, County Durham en de King’s School in Tynemouth, Northumberland. Hij verhuisde met zijn ouders naar Glasgow, Schotland, waar hij zijn opleiding aan de Rutherglen Academy voltooide. Zijn vader beheerde Glasgow’s Metropole Theatre, waar Laurel aan het werk ging. Zijn boyhood held was Dan Leno, een van de grootste comedians van de Engelse muziek hall. Met een natuurlijke affiniteit voor het theater gaf Laurel zijn eerste professionele uitvoering op het podium op het Panopticon in Glasgow op zestienjarige leeftijd, waar hij zijn vaardigheden oppoetste in pantomime en muziekzaaltekeningen. Het was de muziekhal waar hij zijn standaard komische apparaten tekende, waaronder zijn bolhoed en onzinnige onderuitleg. Hij trad in 1910 in dienst bij Fred Karno’s acteurs met de artiestennaam “Stan Jefferson”; de groep omvatte ook een jonge Charlie Chaplin. De muziekhal voedde hem, en hij handelde enige tijd als Chaplin onder studie. Chaplin en Laurel arriveerden in de Verenigde Staten op hetzelfde schip uit Groot-Brittannië met de Karno-groep en toerde door het land. Tijdens de Eerste Wereldoorlog registreerde Laurel zich op 5 juni 1917 voor militaire dienst in Amerika, zoals vereist door de Selective Service Act. Hij werd niet opgeroepen; op zijn registratiekaart verklaart ingezeten buitenaards wezen en doofheid als vrijstellingen. Tussen 1916 en 1918 werkte hij samen met Alice Cooke en Baldwin Cooke, die zijn levenslange vrienden werden. Laurel werkte onder andere samen met Oliver Hardy kort voordat de twee een team waren in de stomme korte film The Lucky Dog (1921). Het was rond deze tijd dat Laurel Mae Dahlberg ontmoette. Rond dezelfde tijd nam hij de artiestennaam van Laurel aan op voorstel van Dahlberg dat zijn artiestennaam Stan Jefferson ongelukkig was, omdat hij dertien letters had. Het paar presteerde samen toen Laurel $ 75 per week werd aangeboden om te schitteren in comics met twee rollen. Na het maken van zijn eerste film Nuts in May, bood Universal hem een contract aan. Het contract werd snel geannuleerd tijdens een reorganisatie in de studio. Een van de films waarin Dahlberg en Laurel samen verschenen, was de parodie Mud and Sand uit 1922. Tegen 1924 had Laurel het toneel opgegeven voor fulltime filmwerk, onder contract bij Joe Rock voor twaalf comedy’s met twee rollen. Het contract had één ongebruikelijke bepaling: dat Dahlberg in geen van de films zou verschijnen. Rock dacht dat haar temperament de carrière van Laurel hinderde. In 1925 begon ze zich te bemoeien met het werk van Laurel, dus bood Rock haar een contante schikking en een enkeltje aan naar haar geboorteland Australië, wat ze accepteerde. De 12 comics met twee rollen waren Mandarin Mix-Up (1924), Detained (1924), Monsieur Don’t Care (1924), West of Hot Dog (1924), Somewhere in Wrong (1925), Twins (1925), Pie-Eyed (1925), The Snow Hawk (1925), Navy Blue Days (1925), The Sleuth (1925), Dr. Pyckle and Mr. Pryde (1925), Half a Man (1925). Laurel tekende vervolgens bij de studio Hal Roach, waar hij films begon te regisseren, waaronder een productie uit 1926 met de naam Yes, Yes, Nanette. Hij was van plan om voornamelijk als schrijver en regisseur te werken. Oliver Hardy, een ander lid van de Hal Roach Studios Comedy All Star-spelers, raakte gewond bij een ongeluk in de keuken in 1927 en Laurel werd gevraagd om terug te keren naar acteren. Laurel en Hardy begonnen het scherm te delen in Slipping Wives, Duck Soup (1927) en With Love and Hisses. De twee werden vrienden en hun komische chemie werd al snel duidelijk. Roach Studios ‘supervisiedirecteur Leo McCarey merkte de reactie van het publiek op hen op en begon hen te vormen, wat later dat jaar leidde tot de creatie van de Laurel en Hardy-serie. Samen begonnen de twee mannen een groot aantal korte films te produceren, waaronder The Battle of the Century, Should Married Men Go Home?, Two Tars, Be Big!, Big Business, en vele andere. Laurel en Hardy hebben met succes de overstap gemaakt naar het praten van films met het 
korte Unaccustomed As We Are in 1929. Ze verschenen ook in hun eerste speelfilm in een van de revues van The Hollywood Revue van 1929, en het volgende jaar verschenen ze als het komische reliëf in de uitbundige all-colour (in Technicolor) -muziekstuk The Rogue Song. Hun eerste hoofdrolspeler, Pardon Us, werd uitgebracht in 1931. Ze bleven beide functies en korte films maken tot 1935, inclusief hun 1932- three-reeler The Music Box, die een Academy Award voor beste korte onderwerp won. In de jaren dertig was Laurel betrokken bij een geschil met Hal Roach dat resulteerde in de beëindiging van zijn contract. De eerste film die Laurel en Hardy maakten nadat Laurel terugkwam, was A Chump in Oxford. Vervolgens maakten ze Saps at Sea, wat hun laatste film voor Roach was. In 1941 tekenden Laurel en Hardy een contract bij 20th Century Fox om tien films te maken over een periode van vijf jaar. Tijdens de oorlogsjaren werd hun werk meer gestandaardiseerd en minder succesvol, hoewel The Bullfighters en Jitterbugs wel enige lof kregen. In 1947 keerde Laurel terug naar Engeland, toen hij en Hardy een tournee van zes weken door het Verenigd Koninkrijk maakten, en het duo werd lastig gevallen waar ze ook waren. De thuiskomst van Laurel naar Ulverston vond plaats in mei en het duo werd begroet door duizenden fans buiten de Coronation Hall. De tour omvatte een Royal Command Performance voor King George VI en Queen Elizabeth in Londen. Het succes van de tour leidde ertoe dat ze de komende zeven jaar door het VK en Europa gingen toeren. Rond die tijd ontdekte Laurel dat hij diabetes was, dus moedigde hij Hardy aan om solo-projecten te vinden wat hij deed, waarbij hij onderdelen nam in John Wayne en Bing Crosby-films. In 1950 werden Laurel en Hardy uitgenodigd in Frankrijk om een speelfilm te maken. De film was een ramp, een Frans-Italiaanse coproductie met de titel Atol K. Beide sterren waren opvallend ziek tijdens het filmen. Bij terugkeer in de Verenigde Staten brachten ze het grootste deel van hun tijd door met herstellen. In 1952 reisden Laurel en Hardy met succes door Europa, en keerden ze in 1953 terug voor een nieuwe tournee door het continent. Tijdens deze tour werd Laurel ziek en kon hij een aantal weken niet optreden. In mei 1954 kreeg Hardy een hartaanval en annuleerde de tour. In 1955 waren ze van plan om een televisieserie te maken, genaamd Fabels Fabels van Laurel en Hardy, gebaseerd op kinderverhalen. De plannen werden vertraagd nadat Laurel op 25 april 1955 een beroerte kreeg, van waaruit hij herstelde. Maar toen het team van plan was weer aan het werk te gaan, kreeg zijn partner Hardy een enorme beroerte op 14 september 1956, waardoor hij niet in staat was om terug te keren naar acteren. Oliver Hardy overleed op 7 augustus 1957. Laurel was te ziek om zijn begrafenis bij te wonen en zei: “Babe zou het begrijpen”. Hij weigerde om op te treden op het podium of op te treden in een andere film zonder zijn vriend, hoewel hij bleef socialiseren met zijn fans. In 1961 ontving Stan Laurel een Lifetime Achievement Academy Award voor zijn baanbrekende werk in comedy. Hij had zijn levenslange droom als komiek bereikt en was betrokken bij bijna 190 films. Hij woonde zijn laatste jaren in een kleine flat in de Oceana Apartments in Santa Monica, Californië. Laurel was altijd genadig voor fans en bracht veel tijd door met het beantwoorden van fanmail. Zijn telefoonnummer (OXford-0614) stond in het telefoonboek en fans waren verbaasd dat ze het nummer konden bellen en rechtstreeks met hem konden spreken. Jerry Lewis was een van de vele komieken om Laurel te bezoeken, die suggesties voor Lewis’s productie van The Bellboy (1960) aanbood. Laurel kreeg een cameo-rol aangeboden in It’s a Mad, Mad, Mad, Mad World (1963), maar wees het af. Hij wilde 
niet op zijn oude dag op het scherm zijn, vooral niet zonder Hardy. Laurel en Mae Charlotte Dahlberg zijn nooit getrouwd geweest, maar hebben van 1919 tot 1925 samengewoond als echtgenoot en echtgenote, voordat Dahlberg een enkeltje van Joe Rock accepteerde om terug te gaan naar haar geboorteland Australië. In november 1937 was Dahlberg terug in de VS en daagde de inmiddels succesvolle Stan Laurel voor financiële ondersteuning. In die tijd was het tweede huwelijk van Laurel bezig met een scheiding, waarbij de rechtszaak van Dahlberg bijdroeg aan de ellende van Laurel. De zaak werd buitengerechtelijk afgehandeld. Dahlberg werd door de rechtbank omschreven als een ‘hulpverlener’. Laurel had vier vrouwen en trouwde een van hen een tweede keer na hun scheiding. Laurel trouwde op 13 augustus 1926 met zijn eerste vrouw, Lois Neilson. Op 10 december 1927, tijdens de eerste jaren van het partnerschap van Laurel en Hardy, hadden Laurel en Neilson een dochter, ook Lois genaamd. In mei 1930 werd hun tweede kind, een zoon genaamd Stanley, twee maanden te vroeg geboren en stierf na negen dagen. Stan’s dochter Lois stierf op 27 juli 2017, 89 jaar oud. Laurel en Neilson scheidden in december 1934. In 1935 trouwde Laurel met Virginia Ruth Rogers (bekend als Ruth). In 1937 vroeg Laurel de echtscheiding aan bij Ruth. Hij bekende dat hij niet over zijn ex-vrouw Lois zat, maar Lois besloot tegen een verzoening. Op nieuwjaarsdag 1938 trouwde Laurel met Vera Ivanova Shuvalova (bekend als Illeana), wat leidde tot een woedende Ruth die Stan beschuldigde van bigamie, maar hun scheiding was een paar dagen voor zijn nieuwe huwelijk afgerond. Het nieuwe huwelijk was erg volatiel. Illeana beschuldigde hem ervan haar levend te begraven in de achtertuin van hun San Fernando Valley-huis. Hij en Illeana gingen in 1939 uit elkaar en scheidden in 1940, toen Illeana alle aanspraak op de achternaam van de Laurier op 1 februari 1940 overhandigde, in ruil voor 6.500 dollar. In 1941 hertrouwde Laurel met Virginia Ruth Rogers, met Laurel en Ruth voor de tweede keer in het begin van 1946. Op 6 mei 1946 huwde Laurel Ida Kitaeva Raphael, aan wie hij tot zijn dood getrouwd bleef. Laurel was een zware roker tot hij plotseling stopte rond 1960. In januari 1965 onderging hij een reeks röntgenstralen voor een infectie op het gehemelte van zijn mond. Hij overleed op 23 februari 1965, 74 jaar, vier dagen na een hartaanval op 19 februari. Laurel is gecremeerd en zijn as is begraven in Forest Lawn-Hollywood Hills Cemetery.
This post has been seen 1832 times.