Simon Ward – in heaven

Simon Anthony Fox Ward (16 oktober 1941 – 20 juli 2012) was een Brits acteur. Simon Ward werd geboren op 16 oktober 1941 in Beckenham, Kent, de zoon van Leonard Fox Ward, een autohandelaar, en zijn vrouw Winifred. Hij kreeg zijn formele opleiding aan Alleyn’s School, Londen, waar hij vanaf 14-jarige leeftijd een van de oprichters was van de toneelgroep die het National Youth Theatre werd, en bleef acht jaar. Vanaf 1961 volgde hij een opleiding aan de Royal Academy of Dramatic Art. Ward maakte zijn professionele toneeldebuut met het Northampton Repertory in 1963 en zijn Londense theaterdebuut een jaar later in The 4th of June. Zijn grote doorbraak in het theater kwam in 1966 toen hij Dennis speelde in Joe Orton’s Loot, wat leidde tot een aantal kleine film en televisierollen. Alle belangrijke filmrollen van Ward waren in de jaren 1970. Zijn eerste filmoptreden was waarschijnlijk een niet-gecrediteerde rol als een van de sociopathische studenten in Lindsay Anderson’s If…. (1968). Hij was in de eerste plaats een toneelacteur toen hij in 1971 werd geselecteerd om de titelrol in Young Winston te spelen, de rol die hem nationale bekendheid gaf. De veelgevraagde Ward speelde in verschillende spraakmakende films gedurende de rest van de jaren 1970. In 1973 speelde in The Three Musketeers, The Four Musketeers (1974),  All Creatures Great and Small (1974), Aces High (1976), Zulu Dawn (1979), Hitler: The Last Ten Days (1973), Supergirl (1984). Ward maakte na de jaren 1970 weinig films, hoewel hij wel een belangrijke rol had in de Ralph Fiennes-versie van Wuthering Heights (1992), naast zijn dochter Sophie Ward. In 1987 liep hij een ernstige hoofdwond op bij een aanval op straat, waarvan de omstandigheden onduidelijk waren. Hij geloofde dat de aanval, die hem een gebroken schedel opleverde waarvoor een hersenoperatie nodig was, de chronische bloedaandoening polycytemie veroorzaakte die zijn carrière beïnvloedde. In 1995 nam hij op zeer korte termijn de rol van Stephen Fry over in het toneelstuk Cell Mates, nadat Fry aan het begin van het stuk uit het stuk was gelopen. In 2001-07 verscheen hij als Sir Monty Everard in de BBC-televisieserie Judge John Deed en in 2007-10 als bisschop Stephen Gardiner in The Tudors. In 2010 verscheen Ward in de titelrol in de Britse tournee van Alan Bennetts toneelstuk The Madness of George III. Ward leed in zijn latere jaren aan een slechte gezondheid en stierf op 70-jarige leeftijd op 20 juli 2012 in Taunton, Somerset.