Ruby Wilson (29 februari 1948 – 12 augustus 2016) was een Amerikaanse blues en gospel zangeres en actrice. Ze stond bekend als “The Queen of Beale Street”, als zij in clubs zong op Beale Street, Memphis, Tennessee, meer dan 40 jaar. Zij had ook een succesvolle touring en opname carrière, en verscheen in een aantal films. Wilson werd geboren in Fort Worth, Texas, Verenigde Staten, de jongste in een gezin van zes kinderen. Haar moeder was een dienstmeisje, haar vader was zelfstandige en Wilson groeide op met het plukken en hakken van katoen. Wilson’s opvoeding was gevuld met muziek, van twee heel verschillende bronnen, haar moeder, een diep religieuze vrouw, maar liet haar kinderen naar gospel muziek luisteren, omdat ze geloofde dat alle andere muziek was “de duivel muziek”. Wilson’s moeder was het koor directeur bij hun familie kerk, en toen ze 7 jaar oud was Wilson begon te zingen in het koor van haar moeder. Aan de andere kant, Wilson’s vader hield van blues en Wilson luisterde met hem naar blues muzikanten, die had een sterke invloed op haar verdere carrière. Wilson ontmoette B.B. King voor het eerst toen ze 14 jaar was; King bood aan om haar peetvader te zijn, en de twee werden close. Toen ze 15 jaar oud was, zangeres Shirley Caesar hoorde Wilson zingen in de kerk en nodigde haar op tournee met haar als steun zangeres. Het volgende jaar, Wilson verhuisde naar Chicago, waar ze werd een kerkkoor regisseur en zong gospel. Zij later keerde terug naar Texas en begon jazz te zingen. Wilson verhuisde naar Memphis, Tennessee, in 1972, en begon te werken als een kleuterleidster in de Memphis Stad School-systeem. Zij begon ook het uitvoeren van regelmatig in clubs op Beale Street, waaronder The Peabody, Club Handy en Club Royale, met muzikanten als Ray Charles, Isaac Hayes, en The Four Tops. Wanneer B.B. King opende zijn B.B. King’s Blues Club, kreeg ze een wekelijkse verblijf daar, en toen later opende hij een restaurant, Itta Bena, werd ze ook een regelmatige performer daar. Als Wilson’s carrière ontwikkelde, toerde zij de Verenigde Staten en internationaal, en speelde op blues en jazz festivals in Europa, Azië en 
Nieuw-Zeeland. Ze trad in het New Orleans Jazz & Heritage Festival, en voor president Clinton en vice-president Gore, Queen Elizabeth II en Prince Rainier III van Monaco en zijn zoon Prince Albert. Wilson ook speelde op cruiseschepen en riviercruises, en op feesten en zakelijke evenementen. Enkele van de bands die ze speelde waren de Hot Cotton Jazz Band, Buck Bubbles Express, The Unknown Band, The King Beez, B. B. King All Stars, Ms. Ruby’s Band en de Detroit People’s Band. In de jaren 1980, Wilson bracht enkele jaren woonachtig in Los Angeles en speelde met Joan Rivers en Sharon Gless. In 1976 kreeg ze haar eerste platencontract aangeboden, met Malaco Records. Haar eerste album, Ruby Wilson, werd uitgebracht door Malaco in 1981, en ze bracht een verdere negen albums in haar carrière. Twee, Cake Walking Babies (1988) en Outstanding In Their Field (1989) werden opgenomen met de Hot Cotton Jazz Band. Wilson verscheen in verschillende films, waaronder The People vs. Larry Flynt (1996), The Chamber (1996), Cookie’s Fortune (1999) en Black Snake Moan (2006) ook als televisiereclamespots. In 1992, na 20 jaar zingen in Beale Street clubs, de lokale tv-zender WMC-TV gaf haar de titel “Queen Ambassadeur van Beale Street”; twee jaar later werd dit gewijzigd in “The Queen of Beale Street”. In 2006, Wilson kreeg de Memphis Sound Award voor Beste Entertainer; in 2010, werd ze opgenomen in de Black Business Directory’s African-American Hall of Fame. In 2013, Wilson kreeg een W.C. Handy Heritage Awards Lifetime Achievement Award. Wilson was vier keer getrouwd. Haar eerste man was een gospel entertainer uit Chicago. Haar vierde man was B.B. King’s road manager. Wilson leed aan een beroerte in 2009, en was niet in staat om te spreken voor gedurende vier maanden. Zij ontving logopedie en fysiotherapie en uiteindelijk herstelde genoeg om terug te keren naar acteren en zingen. Zij leed aan een hartaanval in 2016, en na een aantal dagen in een coma overleed op 12 augustus, op de leeftijd 68 jaar. Zij werd overleefd door vier kinderen, twaalf kleinkinderen en vijf achterkleinkinderen.
This post has been seen 890 times.