Robert Lewis – in heaven

Robert Lewis (16 maart 1909 – 23 november 1997) was een Amerikaans acteur, regisseur, leraar, auteur en oprichter. Robert (Bobby) Lewis werd in 1909 in Brooklyn geboren in een arbeidersgezin uit de middenklasse. Aangemoedigd in de kunsten door zijn moeder, een voormalige alt, verwierf Lewis een vroege en levenslange interesse in muziek, met name opera. Hij studeerde cello en piano als kind, maar deze maakten uiteindelijk plaats voor zijn liefde voor acteren. In 1929 trad hij toe tot Eva Le Gallienne’s Civic Repertory Theatre in New York City. Zijn muzikale achtergrond bleek later van onschatbare waarde toen hij regisseur werd van opera’s en musicals films in Hollywood. In 1931 werd Lewis een van de 28 oorspronkelijke leden van het revolutionaire Group Theatre in New York. Het jaar daarop maakte Lewis zijn regiedebuut op Broadway met een zeer succesvolle productie van William Saroyan’s My Heart’s in the Highlands (1939). Het is waar dat hij na zijn verhuizing naar Los Angeles in 1940 in Hollywood bekend werd om zijn vermogen om zichzelf te transformeren in gedenkwaardige schermpersonages, met name personages van verschillende nationaliteiten. Hij speelde in Paris After Dark (1943), Son of Lassie (1945), Tonight We Raid Calais (1943), Dragon Seed (1944), Monsieur Verdoux (1947). Hoewel hij ging optreden in en mede regisseerde musicals zoals Ziegfeld Follies (1946), en hij regisseerde de 1956-versie van Anything Goes, was Lewis strikt gebonden aan een contract met MGM-studio’s. Robert Lewis keerde in 1947 terug naar New York om zijn eerste grote commerciële succes op Broadway te regisseren. In 1947 was Lewis medeoprichter van The Actors Studio, een professionele acteurswerkplaats, met voormalige groepsleden, regisseur Elia Kazan en producent Cheryl Crawford. Lewis overleed op 23 november 1997 in New York City op 88-jarige leeftijd aan hartfalen.