Robert Easton – in heaven

Robert Easton (23 november 1930 – 16 december 2011) was een Amerikaanse radio, film en televisie acteur wiens carrière meer dan 60 jaar omspande. Robert werd geboren  als Robert Easton Burke in Milwaukee, Wisconsin, in 1930, was het enige kind van Mary Easton (Kloes) en John Edward Burke. Hij verhuisde op zevenjarige leeftijd naar Texas met zijn moeder, een voormalige actrice, na de scheiding van zijn ouders. Worstelend met een ernstig stotterprobleem gedurende zijn hele jeugd maakte Robert zich ook scherp bewust van de “details van spraak” en de mechanica van de uitspraak. Al die vroege ervaringen met het omgaan met zijn spraakstoornis en het afstemmen van zijn oor op de eigenaardigheden van regionale accenten en de subtiliteiten van stempatronen bleken qua carrière grote voordelen voor Robert te zijn. Hij werd niet alleen een succesvolle karakteracteur, hij verwierf later een reputatie in Hollywood als een van de effectievere en meest gerespecteerde dialectcoaches in de entertainmentindustrie. Robert begon als tiener op te treden op de radio. Op 14-jarige leeftijd deed hij auditie en werd hij gekozen om deel uit te maken van de cast van het populaire radioprogramma “Quiz Kids” in Chicago. Hij toerde in 1945 door het land met de cast van andere Quiz Kids “wonderkinderen”, en die optredens leidden tot andere kansen op de radio, zoals zijn rol in de vroege radioversie van Gunsmoke. Easton’s stemacteren op de radio ging nog tientallen jaren door. In 1949 begon Easton te werken in Hollywood-films. Na een korte tijd de Universiteit van Texas te hebben bijgewoond, landde de slungelige 19-jarige zijn eerste niet-gecrediteerde rol in de film Undertow (1949).  Zijn eerste krediet op het scherm was voor zijn rol in The Red Badge of Courage (1951). Easton verscheen in een reeks andere films in de jaren 1950 voordat hij in 1958 werd gecast als Sergeant Jonesie in When Hell Broke Loose, vervolgens in Voyage to the Bottom of the Sea (1961), The War Lover (1962). Veel later in 1987 was Easton in de honkbalfilm Long Gone. Een van zijn meer ongebruikelijke stemmen en filmrollen was in 1991, toen hij speelde in Star Trek VI: The Undiscovered Country. Hij verscheen ook in Gods and Generals (2003) en in Spiritual Warriors (2007). Tegen het einde van zijn carrière speelde Easton in meer dan 75 films. Nog in 2008, op 77-jarige leeftijd, trad hij op als het sluwe personage Bart Rathbone in Adventures in Odyssey, een radiodramaserie voor kinderen. In 1961 trouwde Easton met June Bettine Grimstead uit Grimsby. Ze bleven 44 jaar getrouwd tot haar dood in 2005. Het echtpaar had geen kinderen. Easton adopteerde echter informeel een dochter na de dood van Grimstead. Op 16 december 2011 stierf Easton op 81-jarige leeftijd in zijn huis in Toluca Lake.