Robert Clary – in heaven

Robert Clary (1 maart 1926 – 16 november 2022) was een Franse acteur. Clary, geboren in 1926 in Parijs, Frankrijk, was de jongste van 14 kinderen, van wie er 10 stierven in de Holocaust. Zijn ouders, Baila en Moishe Widerman, waren Pools-Joodse immigranten. Op 12-jarige leeftijd begon hij een carrière als professioneel zang op een Frans radiostation en studeerde hij ook kunst in Parijs. In 1942 werd hij, omdat hij Joods was, gedeporteerd naar het nazi-concentratiekamp Ottmuth, in Opper-Silezië (nu Otmęt, Polen). Hij werd getatoeëerd met de identificatie “A5714” op zijn linker onderarm. Later werd hij naar concentratiekamp Buchenwald gestuurd. Clary werd op 11 april 1945 bevrijd uit Buchenwald. Twaalf andere leden van zijn naaste familie waren naar concentratiekamp Auschwitz gestuurd; Clary was de enige overlevende. Toen hij na de Tweede Wereldoorlog terugkeerde naar Parijs, hoorde hij dat slechts drie van zijn 13 broers en zussen niet waren weggenomen en de nazi-bezetting van Frankrijk hadden overleefd. Clary keerde terug naar de entertainment business en begon liedjes te zingen die niet alleen populair werden in Frankrijk, maar ook in de Verenigde Staten. Clary maakte zijn eerste opnamen in 1948; ze werden per draad naar de Verenigde Staten gebracht en op schijf uitgegeven door Capitol Records. Hij ging in oktober 1949 naar de VS. Een van Clary’s eerste Amerikaanse optredens was een Franstalige komedie in The Ed Wynn Show in 1950. Dit leidde er uiteindelijk toe dat Clary Cantor’s dochter, Natalie Cantor Metzger, ontmoette, met wie hij in 1965 trouwde, na 15 jaar “de beste vrienden” te zijn geweest. Cantor bezorgde Clary later een plek op The Colgate Comedy Hour. In het midden van de jaren 1950 verscheen Clary op NBC’s vroege sitcom The Martha Raye Show en op CBS’s drama-anthologieserie Appointment with Adventure. Clary’s komische vaardigheden werden al snel herkend door Broadway, waar hij verscheen in verschillende populaire musicals, waaronder Leonard Sillman’s revue New Faces of 1952, die in 1954 als film werd geproduceerd. In 1952 verscheen hij in de film Thief of Damascus. In 1958 speelde hij een gastrol in The Gisele MacKenzie Show (NBC). Hij speelde een gastrol in The Munsters Today (1989) als Louis Schecter, Lily’s acteercoach, in de aflevering “Green Eyed Munsters”. In 1959 werd hij gecast in de titelrol van Henri de Toulouse-Lautrec in een Britse productie van een toneelstuk van Edward Chodorov, Monsieur Lautrec. In 2001 publiceerde hij zijn autobiografie Hogan’s Heroes. Hij woont al tientallen jaren in Beverly Hills in een huis in ranchstijl waarvan de achtertuin is omgetoverd tot een Parijse tuin. Clary overleed op 16 november 2022 op 96-jarige leeftijd in zijn huis in Los Angeles.